Мэри, Мэри
Шрифт:
Дженни и Деймон вошли в гостиную с кислым видом. Я протянул им два сжатых кулака.
— Выбирайте руку, — предложил я.
— Папа, мы не маленькие, — обиженно сказала Дженни. — Мне уже одиннадцать. Ты не заметил?
Я изобразил крайнее удивление:
— Ты серьезно?
Дети рассмеялись, на что я и рассчитывал.
— Это важное дело, — объяснил я им. — Совсем не шутки. Выбирайте руку, и поскорее.
— А что там? — спросил Деймон.
Но я хранил молчание.
Наконец Дженни хлопнула меня по левой руке, а Деймон пожал плечами и указал на правую.
— Хороший выбор.
Я разжал пальцы. Детишки склонились над моей ладонью.
— Твой пейджер? — протянул Деймон.
— Я только что его отключил. Теперь мы с Наной отправимся в вестибюль, а вы быстро спрячьте эту штуку. Только прячьте хорошенько. Я не хочу найти его до тех пор, пока мы не вернемся в Вашингтон.
Дженни и Деймон разразились восторженными воплями и свистом. Даже Нана испустила воинственный клич. Теперь мы действительно были на отдыхе.
Глава 23
Вероятно, в этой бочке дегтя есть своя ложка меда. Арнольд Гринер знал, что когда кошмар закончится, у него будут эксклюзивные права на собственную историю. Более того, он не клюнет на какую-нибудь заурядную телепостановку. Нет, его устроит только серия статей в собственной колонке с последующей перепродажей материала какой-нибудь престижной киностудии. Как мы назовем проект? «Голливуд в осаде»? «Война против звезд»? Дурацкие названия. Ну ничего, пока это лишь наметки.
Гринер тряхнул головой и сосредоточился на шоссе. От транквилизатора у него слегка кружилась голова. К тому же он основательно зарядился кофеином, чтобы весь день держать себя в тонусе. Самой трудной была именно утренняя дорога на работу. Ежедневный переход от слабого беспокойства к острой, всепоглощающей тревоге. Чем ближе он подъезжал к своему офису и рабочему столу, тем сильнее его охватывал страх.
Если бы он точно знал, что в компьютере его ждет еще одно ужасное письмо, ему было бы легче. Пугала неизвестность.
Вернется ли Мэри Смит? Случится ли это сегодня? Прежде всего — почему она пишет именно ему?
Он почти не заметил, как оказался на Таймс-Миррор-сквер. Гринер работал в старой части комплекса, построенной еще в тридцатые годы, — это здание всегда приводило его в восторг, по крайней мере в обычных обстоятельствах.
Главные двери корпуса отделаны бронзовой резьбой, а по обеим сторонам подъезда возвышаются каменные орлы. Но в это утро он прошел мимо них и, свернув за угол, взбежал по лестнице через черный ход. Небольшая осторожность не помешает, верно?
Как только он вступил в коридор редакции, навстречу ему выскочила журналистка Дженни Блум. Среди всех коллег, начавших питать внезапный интерес к его особе, она делала это наиболее открыто. Или нагло?
— Привет, Арнольд, как дела? Все в порядке? Над чем работаешь?
Гринер не моргнул глазом.
— Джен, если это твой способ клеить парня, ты жутко отстала от жизни.
Дженни Блум усмехнулась и подошла поближе.
— Вижу, ты настоящий сердцеед. Ладно, поговорим о деле. Письма больше не приходили? Может, тебе нужна помощь? Так сказать, женский взгляд на вещи. Я к твоим услугам.
— Знаешь, все, что мне надо, — побольше свободного места. Серьезно. Но если я узнаю что-нибудь новое, сразу сообщу тебе.
Он резко развернулся и зашагал к своему офису.
— Сомневаюсь! — бросила она ему вдогонку.
— Правильно сомневаешься, — ответил он на ходу.
Такие мелкие стычки, пожалуй, даже шли ему на пользу — отвлекали от мрачных мыслей. Как только он отвернулся от Блум, в его голове завертелись прежние вопросы: «Почему я? С какой стати Безумная Мэри выбрала меня? А не Дженни Блум? Будет ли еще одно громкое убийство? Случится ли оно сегодня?»
И оно случилось.
Глава 24
Спокойный, ровный женский голос произнес:
— Служба «Девять-один-один». Говорите.
— Это Арнольд Гринер из «Лос-Анджелес таймс». Я хотел позвонить детективу Жанне Галетте, но мне… я не нашел номер. Извините. Я немного нервничаю. Не могу даже вспомнить, куда дел свой «Ролодекс».
— Сэр, это действительно срочный вызов? Вам нужна помощь?
— Конечно, срочный. Речь идет об убийстве. Я не знаю, когда это произошло и произошло ли вообще. Вам не звонили насчет Марти Лавенстайн-Белл?
— Сэр, мы не даем подобную информацию.
— Ладно. Пошлите кого-нибудь в дом Лавенстайн-Белл. Я думаю, ее убили. Почти уверен.
— Почему вы так думаете?
— Не имеет значения. Вы меня поняли? Говорю вам — совершено убийство.
— Какой адрес?
— Адрес? Господи, я не знаю адреса. Тело должно лежать в бассейне.
— Вы сейчас на месте?
— Нет, нет. Слушайте, это… Я не знаю, как вам объяснить. Вы слышали о Мэри Смит? Убийце голливудских звезд? Понимаете, о чем я говорю?
— Да, сэр. Кажется, понимаю. Назовите еще раз имя и фамилию.
— Лавенстайн-Белл. Марти. Ее мужа зовут Майкл Белл. Это вам поможет. Я не могу сказать точно, умерла она или нет. Просто мне пришло еще одно письмо. Я репортер из «Лос-Анджелес таймс», Арнольд Гринер. Детектив Галетта знает меня.
— Сэр, мне поступила срочная информация. Подождите минутку на телефоне.
— Нет, я не…
Глава 25
В 8.42 утра, как только дежурный принял вызов, оперативный отряд вместе с группой поддержки и машинами «скорой помощи» выехал к дому Лавенстайн-Белл.