Мертвая душа

Абсолют Павел

– Э-м, я... убил кое-кого, - не соврал я. В смерти Тадеоша винить больше некого.

– Опасный тип, - плотоядно улыбнулась Майра, заканчивая снимать свой гидрокостюм, под которым не было никакого белья.
– Мне такие нравятся. Чем займемся в ожидании?

– А скоро прибудет другая сторона?
– отсел я подальше, отвернувшись.

– По-разному бывает, но полчаса у нас точно есть. Если он занят, то и несколько часов здесь торчать придется.

– Может тут карты найдутся?

– Ясно. Лады, картежник, я пока вздремну и займусь рекреацией. Жаль света нормального нет.

Майра

нацепила на себя взятый балахон и улеглась на скамейке поудобнее. Я последовал ее примеру, переодевшись. Находиться в пещере было неприятно. Именно на такой глубине находились основные залежи островного гравита, поэтому фонило здесь изрядно. Однако в чем-то даже романтично и завораживающе. Возможно, именно такие подземные убежища используют контрабандисты и отступники из читанных мной книг. Гладкие ровные своды полукруглой пещеры, не имеющей выхода, кроме того, откуда мы явились. Двухместный влет, застывшая полуголая женщина-эспер, неровный блеклый свет, исходящий от необработанных гравитовых кристаллов вдоль стен, риск быть обнаруженным, давление эфирного фона, неизвестность будущего. Все это создавало загадочную атмосферу. Будто бы я оказался героем одной из книг.

– Контроль разве не проверяет своды? – поинтересовался я.

– Проверяет… - лениво пробормотала Майра.
– Чаще всего график проверки областей у полосатых стандартный, надо только периодически уточнять его. Перевалочный пункт сдвигаем иногда. Если же он окажется засвеченным, просто делаем новый. Тут нет ничего особо ценного.

Прошло около часа, прежде чем я почуял приближающуюся ауру эспера. Фонило от него стихией земли. Мелькало у меня подобное предположение, но когда Крот появился пред моими глазами, все равно мурашки поползли по телу. Воспоминания о близости смерти до сих пор не утратили своей яркости, даже несмотря на потерю памяти. Чародей-эспер эффектно спустился с потолка, предварительно напитав округу своим личным эфиром. Атаковать его здесь – чистой воды самоубийство. Его аура была почти полностью открыта, и я по уровню свечения определил ее как минимум в пятьсот сот. У меня сейчас больше, вот только без боевого Сродства качество моей атакующей магии серьезно хромает. Так что мне пришлось отбросить в сторону всколыхнувшиеся мысли о нападении и сдаче его властям. Тем более без его помощи я не смогу выбраться на поверхность.

Крот выглядел все таким же… грязным оборванцем. Спутанная борода и волосы, какие-то комья земли, грязи и засохшие пластинки вместо одежды. Помутневший взгляд и странные жесты. Кажется, он давно отвык от жизни в человеческом обществе и забыл многие обязательные привычки и манеры.

– Привет, Кротик. Привела клиента. Как обычно, на поверхность, - зевнула Майра.

– Про обман ты забудь,

Не прокатит, пойми.

Куда держишь путь

Говори, не томи? – пробасил будто придушенный голос чародея.

– Не знаю, где мы сейчас. К крупному городу поблизости.

– Деньги сначала,

Пять лет номинала.

Я передал требуемую сумму, которую Крот внимательно пересчитал и проверил на фальшивость, прочуяв активным Сэнсом.

– К кому я могу обратиться для легализации на Вайсе? – спросил я.
– Кто-нибудь может внести мою ауру в Архив?

– Найди Ирвина по прозвищу Клык в Джи-дарте, - отрекомендовала Майра. – Мало кто на Острове занимается подобным. И заготовь побольше денег, одним столетием не отделаешься. Проще отмазать тебя от убийства, Хэнк, чем новую личность оформлять. Ты там не главу клана или магиструса порешил?

– Нет, полосатого.

– Не парься. Ты – эспер. На первый раз штраф наложат, да в Ин-дарте с годик отсидишь. Ладно, мальчики, я возвращаюсь, и мне надо переодеться. Отвернитесь.

И ведь наедине со мной стеснением женщина не страдала.

Крот фыркнул и выстроил земляную перегородку, скрывшую от нас фигуру чародейки:

– На что там глазеть? Презренная плоть.

Обмажься землицей иль глиною хоть.

– Иди в пень, "грязный" извращенец, - пробурчала тин-эспер.

Вскоре Майра вышла из-за стенки в своем гидрокостюме:

– Наш уговор исполнен, Хэнк?

– Вполне. Вот оставшаяся часть оплаты, - протянул я деньги.
– Вайс можно покинуть через вас?

– Да. Ирвин подскажет, как с нами связаться. Насчет Кротика не переживай. У него дурная слава, но клиентов он ни разу не кидал. Бывай, "картежник", - Майра перевела взор с меня на чародея.
– Кротик, новые корды как обычно.

– Попутного ветра,

Майра "Без цвета".

Увидимся в недрах.

Будь только одета

В последующий раз.

Что же до вас,

Спрошу по-простому:

Готовы к подъёму?

– Сколько раз тебе говорить, хватить меня "рифмовать"! – возмутилась напоследок тин-эспер.
– Прощайте.

Я проводил взглядом Майру, которая быстро стащила вихрелет и исчезла в нижней части пещеры.

– В общем-то, готов. Тан Крот, могу я задать вам пару вопросов перед этим?

– Спросить можешь ты,

Что пожелаешь.

Секреты, мечты,

Плати и узнаешь!

– По-онятно, - протянул я задумчиво, рассматривая стремного вида немытого мужчину, от которого несло отнюдь не духами.
– Мне всегда было интересно, как Контроль вас до их пор не отловил?

– Месяца два,

передай мне сперва!

Я молча протянул пару банкнот.

– Покуда полезен,

Не тянешь гравит,

Опрятен, любезен,

Тюрьма не грозит.

Узнавай и ищи,

Помогай иногда,

Будь тих, не ропщи,

"Потеряют" тебя.

Скажу начистоту,

Примерно дважды в год.

Лезет к Кроту

ретивый народ.

Оборона, Контроль

Надоели до колик.

Под землей я - король,

Наверху - слабый кролик.

Король - типа префект, это понятно. Что еще за "кролик"? Вроде какой-то зверь, о котором я мельком читал в книге от древних. Значит, его не особо трогают, потому что он периодически сотрудничает с Аспектами? Получается, та давняя статья в ост-вестях не была выдумкой.

– До меня доходили слухи, что вы используете живых людей для каких-то странных ритуалов. Они нужны лишь для удовольствия?

– Десять лет

и получишь ответ!
– на полном серьезе проговорил эспер.