Мертвая земля

Хмель

– Слышал, что вы направляетесь к Водопаду.

– Может и так, – уклончиво ответил Лерой.

– Дело есть. Скоро здесь будут туристы, которым нужен хороший проводник.

– Когда?

– Дня через три-четыре.

– Поздно. Мы уходим завтра.

– А подождать никак?

– Времени нет. Мы бы оставили след за собой, по которому туристы могли бы найти дорогу, но, ты сам понимаешь, что по следу могут идти не только друзья.

Лерой был прав, в Зоне нельзя оставлять за собой след. Я внимательно

посмотрел на него, или мне показалось, что я внимательно смотрю на него, собирая в кучу глаза. Выпитое спиртное резко ударило в голову. Голубые, холодные глаза Аспида были трезвы, в отличие от моих. И вдруг я спросил, неожиданно для себя:

– В те дни, когда убили Косого и Грира, где была ваша группа?

Спиртное развязывает язык к сожалению. Вот протрезвею, сделаю одно из двух, или брошу пить, или вырву себе язык. Наверное, брошу пить, все же.

Лерой удивленно поднял одну бровь, даже тень рассеянности пробежала по его лицу от неожиданного вопроса.

– Э-э-э, – протянул он. – Так прямо и не скажешь сейчас, инспектор, – съехидничал он. – Своим вопросом, ты поставил меня в тупик.

Хищник и Скиф замерли, внимательно глядя на меня.

– И все же? – не отставал я.

– Я знаю, что Ловэль нанял вас распутать это дело. Поэтому, отвечу. Когда убили Косого, мы были здесь, я видел его в тот вечер. Но, уверяю, не трогал его. Он не был моим врагом. Когда напали на караван Грира, мы были тоже в тех местах. Говорят, они возвращались с Большой земли, направляясь в Лесной поселок. Кто-то, спрятавшись за деревьями, расстрелял их из автомата. Всю группу из пяти человек. Они несли контрабандный товар с Большой земли. Товар исчез, остались только тела убитых контрабандистов.

– Может, это Джетт? – предположил Хищник. – Ведь все произошло на его территории.

– Нет. Вряд ли. Джетт бы спрятал все концы в воду. Налет был по наводке. Хотя, это могли быть и мародеры, – сказал Лерой.

– Ловэль думает, что кто-то целенаправленно мстит ему за что-то, – добавил я. – Но по мне так это больше похоже на конкуренцию.

– Есть за что мстить? – спросил Лерой, хитро прищурив глаза.

– Не знаю, – признался я.

– Ладно, черт с ним, давай выпьем, – предложил Аспид и наполнил стаканы.

Мы выпили, хотя честно говоря, мне уже не лезло, но в коем веке тебе предлагает выпить сам Лерой.

– О-о-о, кто пожаловал, – протянул Хищник. – Давно они не показывались тут.

Я оглянулся на дверь. В бар вошла группа Гая, их было шесть человек. Три парня и три девушки. Девушки были настоящими проводниками, матерые, огрубевшие, могли и шею свернуть любому желающему. Эта группа отличалась тем, что в ней были все темнокожие. Именно с ними мы и повздорили в прошлый раз, вдвоем с Арманом против трех накаченных парней. Девушки, слава Богу, не стали вмешиваться.

Я мутным взглядом отыскал в толпе своих, они все еще сидели там, где я их оставил. Киаран сосредоточенно беседовал с Французом, как будто доказывая тому что-то. А Джамей достав из ножен тот самый нож, купленный у незнакомого торговца, демонстрировал его парням, сидевшим за соседним столом. Я сразу на глаз определил, что это бандиты Инграма. Они вели себя тут как хозяева, с вызовом глядя на всех. Конечно, их тут целая банда, можно выпендриваться.

– Это же нож Косого! – услышал я чей-то громкий голос. – Его убили этим ножом. А убийца нож забрал.

Все оглянулись в сторону Джамея.

– Я купил этот нож, – спокойно сказал Змей. – У меня есть свидетели.

– А свидетели с твоей же шайки? Кто тебе его продал?

– Продал торговец. Я не спросил его имени, – пытался оправдаться Джамей, перед надвигающейся на него толпой.

– Он назвал себя Ветром, – тихо сказал я, скорее сам себе, потому что в таком шуме, какой издавала толпа, меня все ровно никто бы не услышал.

– Хватай его! – крикнул все тот же человек, первым узнавший нож Косого.

Вся толпа ринулась на Змея. Француз и Снайпер бросились к нему на помощь. Я тоже сорвался с места, думая на ходу:

«Вот она, очередная заварушка».

Но не успел я толком внедриться в толпу, как чей-то кулак приложился к моей челюсти. Боли я не почувствовал сразу, принял слишком много анестезии. Развернувшись, я схватил обидчика за шею, и со всего маху, хлопнул его головой о стол. Тот громко вскрикнул и упал на пол. Нападавших было много, надо было расчистить ход для отступления.

– Дакота, сзади! – крикнул мне Арман.

Я пригнулся, и через мою голову перелетела табуретка без одной ноги. По-видимому, это был не первый ее полет.

Группа Гая не вмешивалась в общую потасовку, впрочем, как и Лерой. Но видя, что нас прижимают к стене, Аспид встал и направился к нам. За ним последовали Скиф и Хищник. Хорошо, что они встали на нашу сторону, а не наоборот. Бойцы они были отличные, без жалости ломали кости всем желающим.

– Уходите! – крикнул мне Лерой. – Уводи своих, пока стрелять не начали.

Я кивнул головой и, схватив Джамея, потянул его на себя, оттесняя при этом здоровяка, который ринулся на него.

– Француз, Снайпер, за мной к выходу! – крикнул я.

– Я выронил нож, – сказал Джамей, когда я вытолкнул его из бара.

– Да ну его к чертовой матери, нам его специально подсунули.

– Значит, мы видели убийцу в лицо? – догадался Джамей.

– Ну да. А ты лицо его запомнил? – спросил я ехидно, потому что, кроме накинутого на голову капюшона, ничего не помнил. Я начинал трезветь. Француз и Снайпер выскочили из бара вслед за нами.