Мертвая зона(Повести)

Чехов Анатолий Викторович

Сергеев отметил про себя, что на ходу подсказанная версия Чеканову понравилась.

— Кто его знает, — все же с осторожностью ответил тот. — По времени ему еще сидеть и сидеть, но, может быть, досрочно выпустили, а то сбежал?.. Вам-то, должно, лучше известно?

— Это мы проверим, — пообещал Сергеев. — Вы не можете сказать, какие отношения были у Бекаширова со Стрепетовой?

— На деревне толковали, дело у них к свадьбе шло. Бекаширов для того и в магазин полез, чтобы, женившись, голым не ходить. За это срок схлопотал.

А когда сцапали его, у Ленки от ворот поворот получил. Сказала она ему: «За вора не пойду».

Чеканов явно импровизировал. Вдохновившись собственным творчеством, добавил:

— А любил он Ленку крепко, потому как девка ходовая…

— Как это — «ходовая»?

— Ну, деловая и собой хороша… Сказал он ей на прощанье: «Пусть меня засадят, но ты все равно ни с кем другим не будешь — друзья отомстят».

— Ну а друзья у Бекаширова кто? Говорят, по делу ограбления универмага с ним какой-то Хрыч проходил?

Чеканов сделал вид, что задумался.

— Это что, фамилия такая или прозвище? — спросил он.

— Прозвище. Бекаширов его Хрычом называл.

— Про Хрыча я ничего не знаю, — спокойно ответил Чеканов. — Мало ли у Бекаширова друзей в лагере?

— Больше ничего не скажете?

— Вроде все…

— Прочтите протокол и подпишите. И еще… Дадите подписку о невыезде… Товарищ эксперт, снимите, пожалуйста, у гражданина Чеканова отпечатки пальцев.

Чеканов криво усмехнулся:

— Зачем же «отпечатки»?.. Еще и «гражданин»?..

— Так полагается, — коротко ответил Сергеев, наблюдая, как, сразу побледнев, Вера, строгая и сосредоточенная, проделала ту же операцию, что и с пальцами Мельникова.

С тревогой Сергеев наблюдал за лицом Веры: мертвенная бледность все больше покрывала ее щеки и лоб. «А ну как хлопнется в обморок! С чего бы это?»

— Я могу идти? — когда процедура была закончена, не глядя на Веру, спросил Чеканов.

— Пока да. Понадобитесь — вызовем.

Чеканов, не оглядываясь, вышел.

— Веруша, что с вами? — когда они остались вдвоем, спросил Сергеев.

— Он — убийца, — едва разжав слипшиеся губы, ответила Вера. — Я снимала отпечатки с пальцев убийцы… Это всего лишь интуиция, но я точно знаю: убил он.

— У меня такое же ощущение, — признался Сергеев. — Но интуицию, как говорится, к протоколу не подошьешь. А как вы это почувствовали? Что, пальцы у него холодные или руки дрожат?

— Ни то, ни другое… Будто ток прошел. У него не пальцы, а железные электроды… Он понял, что я обо всем догадалась. Видели бы вы этот взгляд: как ножом ударил. Глеб Андреевич, его надо немедленно арестовать, он еще немало бед может натворить.

— Зайчик, зайчик, — заставив себя улыбнуться, сказал Сергеев, — сам как вкопанный, а хвост дрожит… Ну можно ли работать в уголовном розыске с такими нервами? И это всего в двадцать лет? Что ж потом будет?

— Не двадцать, а двадцать два, — поправила его Вера, с удивлением

глянув на Сергеева, по-своему восприняв его неожиданное «зайчик». — С такими нервами, как у меня, только и работать в нашем ведомстве: человека я чувствую на расстоянии…

— Каждого?

— Без исключения.

Открытие, что не такая уж большая разница у них в возрасте, порадовало Сергеева: всего-то семь-восемь лет…

— А с вами опасно общаться, — сказал он.

— Не всем… Мы отвлеклись. Думаете ли вы задерживать Чеканова или дадите ему спокойно удрать от правосудия? Я считаю, что задержать необходимо.

— Может быть, вы и правы, — неожиданно согласился Сергеев. — Признаться, и у меня по спине как будто Дед Мороз босыми пятками вдоль хребта пробежал…

Разговор их прервал начальник райотдела лейтенант Степчук. Войдя в комнату прямо в сапогах, испачканных глиной, отрешенным голосом доложил:

— Нашли Стрепетову.

— Жива?

— Убита.

— Где нашли?

— В лесу, неподалеку от гаража автохозяйства. Зарезали, сволочи.

— Труп не трогали?

— Нет.

— Едем… Вера, может быть, останетесь?

Вера удивленно посмотрела на Сергеева.

— Это ведь и моя работа обследовать трупы, — сказала она. — Конечно, поеду…

Ехали недолго. В лесу, неподалеку от деревни, подошли к глубокой яме, до половины засыпанной прошлогодними листьями. На дне ямы лежала вниз лицом молодая женщина в прорезанном и залитом кровью розовом плаще. Рядом валялся раскрытый портфель.

— Переверните труп, — сказал Сергеев. Невольно он стиснул зубы: рана была на груди убитой сантиметрах в двенадцати ниже ключицы. Белая кофточка пропиталась кровью.

— Еще и в грудь ударил, сволочь, садист какой-то… — пробормотал пораженный Степчук.

Закончить фразу он не успел — на опушке послышался шум тяжелого грузовика: резко взвизгнули тормоза, хлопнула дверца, кто-то напрямик продирался к ним через заросли. На поляне перед ямой появилась массивная фигура колхозного автослесаря Мельникова. Увидев убитую, он остановился, будто наткнулся на препятствие, медленно стащил с головы промасленную кепку, вытер ею потное лицо.

— Вот где она, — проронил потерянно Мельников. — Так я и думал… — Глянув на Сергеева и Веру, добавил: — Вы у меня отпечатки пальцев брали, а Пашка Жакан сбежал.

— Чеканов сбежал? — переспросил Степчук.

— Он самый. Ты, что ли, его по прозвищу не знаешь?

— Спасибо, что сообщили, — сказал Сергеев.

— Сообщишь, когда самого на кукан берете…

— На кукан, как вы говорите, никто вас не берет, а в качестве свидетеля, надеюсь, еще поможете следствию.

— Да уж что смогу… Хотя бы ради Ленки, — кивнул он в сторону погибшей. — Жалко-то как…

Сергеев с тревогой наблюдал за принявшейся обследовать убитую Верой: как еще скажется на молодом эксперте вся эта передряга?