Шрифт:
Предисловие
– Бабуля, расскажи мне еще раз, как ты познакомилась с дедушкой.
Вилена положила голову на колени бабушки и вновь приготовилась слушать незатейливую, но такую притягательную историю первой любви.
– Было это сорок пять лет назад,– морщинистая рука нежно гладила девушку по волнистым волосам.– Я как раз закончила второй курс колледжа и моя подруга позвала меня на выпускной в военную академию. Ее брат там заканчивал учиться. И вот, завершилась торжественная часть и начались танцы. Стою я, значит, возле стены, жду, когда пригласят. Курсанты, а вернее уже офицеры, все как
Бабушка вздохнула и замолкла, погрузившись в воспоминания. И тут чужая слеза упала Вилене на щеку.
– Не плач, бабуль, – перепугалась девушка. – Я не хотела тебя расстраивать.
– Да разве я расстроилась? Я от радости плачу, дурочка. Как же нам повезло тогда встретиться.
– И ты вот так с первого взгляда поняла, что это он? Тот самый, единственный?
– А как же! Да и дед твой говорил, что, как увидел меня тонкую, хрупкую в снежно-белом платье, так и понял, вот его будущая жена.
– Но как так можно понять все с первого взгляда?– недоумевала девушка.
– Вот встретишь своего человека, сразу поймешь… На следующий день он пришел к нам в дом и сделал мне предложение. На третий день мы поженились и сразу же уехали на его место службы, в дальний пограничный гарнизон, до которого две недели пути.
– Ты смелая! Я бы так не смогла. Бросить столицу и уехать на край света!
– Полюбишь – поймешь.
– Но ведь можно и ошибиться.
– Можно, если не видишь души человека. Внешняя оболочка не всегда отражает внутреннее содержание. Так на чем я остановилась?
– Вы уехали в гарнизон.
– Да, так вот, он считался самым опасным местом в те времена. С одного края граница с землями оборотней проходила, а с другого края – вампиров. Ох и страшно мне было! Мне, молодой девчонке, вдруг оказаться в маленьком городке, где ни дня не обходилось без нападений. Каждый день звучал сигнал тревоги. Хорошо если один гад какой пробежит али пролетит. Прибьют его наши, а то и живым приволокут, чтобы расправиться прилюдно. Тут я впервые в жизни и увидела этих заграничных жителей, не на картинке, а в живую. Да… – бабуля опять вздохнула и продолжила. – Но порой на гарнизон нападали целыми группами. Особливо оборотни любили стаей приходить. В одной из таких схваток и погиб мой соколик вместе с начальником гарнизона и еще 30 защитниками. Так и не увидел он свою доченьку.
– Это тогда тебе ногу откусили?
– И не напоминай.
– Это очень тяжело терять близких,– Вилена ласково погладила бабушкину руку.
– Тяжело, кто спорит. Но жить то надо было, хотя бы ради дочки.
– Дрянная из нее дочь вышла!– с яростью произнесла девушка.
– Не ругай мать! Она тебя родила и уже хотя бы за это ты должна быть ей благодарна.
– Ну уж нет!– Вилена поднялась с пола.– Я не просила никого мне жизнь давать. Как можешь ты ее защищать? Она же бросила тебя и меня здесь во время переворота. Инвалида и шестилетнего ребенка. Что же она за мать? И какая она дочь?
– Все равно не ругай ее, – спокойным уверенным голосом продолжала убеждать бабушка внучку.– Она сделала свой выбор. И я ей благодарна хотя бы за то, что после смерти мужа она уберегла меня калеку от самоубийства, а потом… она подарила мне тебя.
– Бабулечка! Родненькая! Я тебя сильно-сильно люблю и никогда не брошу,– Вилена обняла пожилую женщину в инвалидном кресле.
– Иди спать! Завтра вставать рано.
– Спокойной ночи, бабуль,– Вилена поцеловала бабушку в щеку и вышла из спальни.
В своей комнате девушка разобрала постель, умылась, сняла платье, повесила на спинку стула, одела ночную рубашку, поежилась от холода. Вечерняя прохлада забралась в окно второго этажа и легким ветерком шевелила занавеску создавая иллюзию, что кто-то невидимый спрятался за ней. Передернув плечами Вилена через силу подошла к окну и отдернула гардину. С обратной стороны крепко вцепившись в ткань висела вниз головой летучая мышь и смотрела на нее черными пуговками глаз.
– Опять ты! А ну кыш отсюда!– Вилена дернула гардину спроваживая незваную гостью.– Еще раз заявишься сюда, в клетку посажу.
Гостья взмахнула черными крыльями и исчезла в ночи. Вилена поскорее захлопнула окно, задвинула щеколду и юркнула в постель укрывшись с головой. Все же, какая она трусиха, не то что бабушка. Может она в мать? И сама же решительно замотала головой. Нет, она в бабушку! Ни за что на свете она не хотела походить на ту женщину, что бросила своих родных, когда город захлестнула волна атаковавших с двух сторон оборотней и вампиров.
Именно благодаря бабушке Вилена сражалась со своими страхами. Бабушка была для нее примером мужества, упорства, верности, доброты, да всего, что так ценится в людях. Оставшись одна с ребенком, да еще и без ноги, откушенной по колено, бабуля потом основала городскую библиотеку, собирая книги, покупая и выпрашивая их у проезжих. И теперь, когда ходить на протезе ей было тяжко, все управление городской библиотекой взяла на себя ее внучка.
Прислушавшись, Вилена уловила скрип вначале кресла, потом кровати. Бабушка никому не разрешала помогать себе и обслуживала себя сама.
Глава 1 Библиотека и ее обитатели
Утром ласковый луч солнца разбудил меня ровно в восемь. Сладко потянувшись я улыбнулась. День обещал быть жарким, по-настоящему летним. Настроение было прекрасным. Быстро собравшись и перекусив на кухне, я схватила тубус, закрыла входную дверь и помчалась по лестнице вниз. Городская конка должна была подъехать с минуты на минуту. У подъезда я столкнулась с нашей соседкой, Авидой, которая тащила на поводке сопротивляющийся серый комок. Комок рычал и скалил зубы.
– Опять Атил не слушается?– улыбнулась я.
– Сбежал, паразит! Всю ночь где-то бегал. Морда в пуху и крови. Не иначе в пригороде был. Ой, чую, опять мне придется штраф за него платить стражникам.
– Может посадить на цепь на ночь? Раз посидит, два, на третий поймет.
– Ничего он не поймет, ирод! Уже и запирала, и привязывала, все равно ухитряется улизнуть из дома. Сил моих больше нет! Ну все, ремень сейчас тебе покажет, как мэра нашего любить.
И Авида потащила скулящего щенка к подъезду.