Мертвец Его Величества Том 2
Шрифт:
Вернулся в свой кабинет. Прикинул расстояние. Сотни километров в разные направления, моя сеть неплохо раскинулась, а экстренной связи пока не требовалось. Мой просчёт, но имеем то, что имеем. Завтра с утра всё же попытаюсь связаться с лысой… надо её имя узнать… И предупредить, чтобы торопились и предупредили людей на фактории.
Допустим, сотни километров — расстояние относительное. Для каравана телег, запряжённых лошадьми — месяцы пути. Тащить телегу тяжело, дороги далеко не идеальные, а идёт караван со скоростью самой медленной лошади. Поэтому мои посольства в столицу длились месяцы. Но! Если взять не способного устать мертвеца, которому плевать на дороги? Причём мертвеца, специально заточенного на бег. Нужен джаггернаут, они, в теории, могут выходить за пределы моего прямого контроля. Особенно если я буду закладывать такую возможность сразу при создании. Так…
Взглянул на карту. Количество медвежат… Нет, это будут гепарды. Так вот, количество гепардов у меня не бесконечное, скорее уж жёстко ограниченное. Причём на каждого будет уходить ещё и не меньше дня только на создание. Учитывая указанные Чезаре сроки, у меня будет в лучшем случае четыре гепарда.
Я снова обратился к карте. Требуется спланировать маршруты так, чтобы гепарды успели посетить как можно больше моих факторий. Их у меня, в принципе, не настолько много, всего двадцать шесть. Они разные по масштабу, где-то пара наёмников и торговец, где-то несколько десятков работников. И у меня не слишком много времени на расчёты, поэтому за дело!
Глава 39
Гепард был воплощением скорости через некромантию. Почти. Помимо скорости, я ещё добавил паркур, потому что этой штуке придётся бежать через город, на глазах у людей и стражи. Последняя захочет моих гепардов остановить, обязанность у стражников такая. А тратить время на попытку что-либо объяснить — даже не смешно. Поэтому я воплощал бегуна и прыгуна, насколько мог.
Худое длинное тело, небольшая подвижная голова, длинные, тонкие конечности, цепкие пальцы на руках и ногах, максимально прочные и защищённые суставы. Единственная защита гепарда — скорость. Если Светлый Отец окажется рядом и получит достаточно времени — он просто вырубит гепарда магией. Значит, мой парень должен быть достаточно ловким и быстрым, чтобы не дать никому возможности себя остановить. Броня максимально лёгкая, опять же в первую очередь защищающая суставы. Не хочется, чтобы удачный выстрел из арбалета выбил колено и сделал гепарда беспомощным. Естественно, специально делать под них броню не было времени, лепили из того, что было на складах. В основном кольчужное полотно, но кое-что закрыто латами. Неделю я без отрыва занимался только этим, не обращая внимания на собственное состояние.
Едва не забыл связаться с лысой девушкой. Предупредил и повторно пожелал удачи, вернувшись к работе над гепардом. Получилось сделать только четверых, это был мой текущий предел. Всё, лимит элитных единиц исчерпан. Дальше пользуемся только тем, что у меня есть. Склепать самолётик уже не выйдет, даже подготовить тело не смогу. Если пара гепардов погибнет — да, откроется возможность, а пока категорическое нет.
Спохватился, понимая, что Светлые Отцы о Чезаре уже знают, а значит, и до нападения совсем недолго. Поехал к Марку. Объяснил ситуацию. Молодой барон был не особенно счастлив подобного рода новостям, хотя по чужим наёмникам в городе уже понимал, к чему всё идёт.
— Арантир. Не так я представлял себе управление городом, но боя не боюсь. И остаюсь верен тебе. На моих глазах ты вытаскивал Предельный из ямы, грозившей стать обрывом. Ты не подавлял недовольство насилием, всегда держал своё слово. Я на твоей стороне.
— Рад это слышать, барон. Давай подготовим план обороны.
Марк думал, что план обороны будет включать создание ополчения и подготовку защитников, но нет. Живые люди должны держаться как можно дальше и не мешаться под ногами. Скелетов будет достаточно. Если войска лоялистов и церкви пробьют скелетов, горожане их остановить не смогут. В бою будет участвовать только городская стража и наёмники, и то не в непосредственном столкновении, а внутри города, если до этого дойдёт дело. Тушение пожаров, предотвращение беспорядков, реагирование на неожиданности, магия же, мало ли чего придумают.
С чужими наёмниками Марк предложил разобраться сразу и без сантиментов. Их роль в будущих событиях уже очевидна, нет смысла откладывать. Сказано — сделано. Организованная операция с привлечением нежити и уже упомянутых стражников и наёмников правильных, и вот уже все подозрительные личности отправлены в казематы. Впрочем, никаких суровых мер предпринимать против них мы не собирались. Поняв, что их раскрыли, наёмники сдавались, не вступая в бой. А в казематах состоялся разговор с тремя главарями групп.
— Итак, господа. С этого момента вы считаетесь военнопленными. На время осады ваша свобода будет ограничена. Вам полагается нормальный пищевой паёк и свобода по окончании осады. Естественно, если нарушите условия содержания, попытаетесь организовать побег, бунт или что-либо похожее, можете очень быстро оказаться в рядах моей мёртвой армии, за мной дело не станет.
Наёмники условия содержания восприняли с некоторым подозрением. Довольно мягкое обращение, но здесь я просто пояснил, что сделать они ничего не успели, а так как они всего лишь наёмники, в следующий раз они вполне могут оказаться и среди моих воинов. Перспектива обращения в нежить, естественно, пугала, но за попытку побега и бунта полагалась смертная казнь, так что ничего удивительного. В общем, пообещали пленники вести себя смирно. Я понимал, что в случае успеха осаждающих наёмники постараются сбежать. Они понимали, с какой лёгкостью я их в таком случае убью. Полное взаимопонимание.
Разобравшись с наёмниками, разделили обязанности. Марк заботился о живых, готовя население города к осаде, я готовился к самой осаде. Пусть барон и заверял меня, что большинство жителей (из старого населения города) пересмотрели своё отношение ко мне и теперь готовы защищать новый образ жизни, ибо это логично, однако есть одно но! Ещё бы им не защищать образ жизни, при котором так хорошо живётся. Только это ненадолго, сейчас торговые караваны закончатся в связи с начинающейся осадой, и народ посмотрит на всё это уже по-другому. Раньше, конечно, было не особо сладко, но торговцы ведь ходили, да! А теперь злой Лич и никаких торговцев. В общем, пусть лучше не лезут под руку.
Я осторожно перевёл часть резервных латников в город, перераспределил и занялся последним слабым местом в обороне: дорогой от города к крепости. Расстояние, всё же, немаленькое, дневной переход в хорошем темпе, как никак. Я, если парить, добираюсь относительно быстро, но для обороны такой длинный участок — уязвимое место. Железная дорога построена почти на две трети пути, и как бы я ни форсировал работу, мгновенно её не закончат. Одно хорошо — скелеты могут работать и в условиях боевых действий.
Вернулся в крепость и начал собирать бронированный вагон с несколькими стационарными арбалетами на борту. Что плохо — не вся дорога построена из новейших прочных рельсов, далеко не вся. В любой момент опора может промяться под катками. Пришлось дополнять вагон обычными колёсами, чтобы сохранить опору даже в случае чп.
Как-то совершенно внезапно пришло ощущение зова, причём совершенно из неожиданного места. Меньше всего я ожидал, что теократичка захочет меня увидеть и услышать. Тем не менее это был именно зов. Не панический крик о помощи, а приглашение поговорить. Это понятно по эмоциональному контексту, не думаю, что девчонка имеет такой контроль своих эмоций и мыслей, чтобы так чётко формулировать вызовы по магическому твиттеру.