Шрифт:
Пролог
Ночь. Свет тусклых фонарей дополняли красно-синие цвета мигалок скорой помощи. Из подъезда №3 вынесли человека. Судя по блеклому лицу, будто лишенному жизни, это был труп. Носилки с мужчиной средних лет, поместили в багажное отделение скорой помощи для транспортировки. Следом шла женщина, по всей видимости, его жена. Её опухшее лицо было пропитано слезами. Все погрузились в машину и поехали в сторону городской больницы.
Погода была дождливой, словно природа горюет вместе с женой, которая, как оказалось, чуть не потеряла мужа. Это был сердечный приступ. Беднягу звали – Бен. Почему беднягу? Сердечный приступ, – ответите вы, и это будет правильно… частично. Но это всего лишь следствие тому, что случилось на самом деле, тому, что послужило этому.
Бен был абсолютно здоровый мужчина. Он выглядел на 30, в свои 42. Всю свою жизнь он посвятил спорту и здоровому образу жизни. Каждый
Жена Бена, – Дорети, была сильной женщиной, также сильно она сжимала его руку. Слезы по ее щеками стекали, и попадали прямо на руку супруга. Она чувствовала горе и облегчение сразу.
– Боже, как хорошо, что ты выбрался, Бени. . Я уже было подумала, хочешь бросить меня, оставить одну. Приходи в себя и не вздумай больше меня так пуга…
Тут её монолог попытался прервать Бен. Он перекатил выпученные глаза и взглянул на жену. Его зрачки были заполнены темнотой, как у дикого зверя в момент охоты, но в то же время опустошены, словно кто-то высосал из них всю жизнь. Они были полны страха. – Прииз… – с трудом произнес Бен. Аппаратура, которая отвечала за его жизненные показатели, резко запищала. Через полминуты комната заполнилась врачами и все стали судорожно осматривать больного. Он вытянул руку и пытался, что-то сказать, будто предупредить о чем-то важном, вроде конца света. Но вместо этого он просто невнятно мычал. Врачи подняли его, когда он скатился с постели. Бен пристально смотрел Дорети в глаза, пытаясь выдавить из себя всего одно единственное слово. Практически невнятно, он произнес то, во что не поверил никто. Странно, что такой бред можно так старательно пытаться им донести. Обычно перед смертью, люди пытаются выразить слова любви или раскрыть тайну, но его поступок, был необъясним людям, находившимся в этом помещении. Чертовски здоровый мужик, сейчас, выглядел больным пятидесятилетним стариком, который курил и пил, всю свою сознательную жизнь. Он сказал лишь одно слово, которое не воспринял всерьез никто, ни врачи, ни даже его жена. Он спятил, решили они, просто рехнулся. Но я… я был единственным, кто понимал старину Бена. Кто знал правду. Ведь я и есть это слово, которое он так пытался произнести. Я причина того рокового вечера, которая лишила его жизни. . Я – призрак. Мертвец, которого он увидел в отражении зеркала, когда пошел попить воды, среди ночи. Мой силуэт довел его до инфаркта, это я… убил его.
Глава 1. Сладкий воздух
Как же я люблю лето. Яркие краски создают душевное равновесие и иллюзию счастья. Мне всегда нравилась цветовая насыщенность, поэтому на всех фотографиях при обработке ползунок перемещается вправо и картинка становится сочнее. Теплый летний воздух ласкает кожу. Я помню, когда впервые почувствовал летнее объятие, мне было около 12 лет, и мы с мамой полетели в Египет. Как только я сделал шаг из огромного Боинга, теплый воздух обволок меня, как девушка, которая дождалась парня спустя год службы. Это приятное чувство я запомнил навсегда.
Словно цыганский табор, мы бежали к озеру, заполняя улицу криками радости. Возбужденные предстоящим погружением, мы прыгали и смеялись, словно нам снова по десять лет.
Я здесь впервые, это место мне совершенно незнакомо, как и компания, в которой я нахожусь. Молодые ребята, которые выглядят свободными, напоминают мне кучку хиппи. Но меня совершенно не беспокоит тот факт, что я иду непонятно куда, непонятно с кем, лишь радость и чувство предстоящего заплыва. Кстати, это чувство, мне нравится в жизни больше всего. Ожидание рождества, – когда у тебя появляется какая-то цель, стимул двигаться к этому моменту. Ты живешь в ожидании события, которое твой мозг начинает расписывать, словно белый холст, цветными фломастерами. Как голодный человек ожидающий свой стейк. Этот момент, между желанием вцепиться зубами в жареное мясо, и его наступлением, длится гораздо дольше. Будто время натягивается и идет в два раза медленнее, а потом, чтобы восстановить баланс, оно летит со скоростью света, когда ожидание заканчивается и начинается трапеза.
Мы подошли к обрыву и пара ребят, скинув себя одежду, сразу прыгнули в озеро. Я никогда не обладал такой решительностью, всегда рассчитываю все до мелочей, а что если там кусок плиты, торчащий острым углом, который так и ждет, поцелуя с моим лбом? Или там будет очень мелко, и мои ноги сломаются пополам, как только соприкоснутся с землей? Что если я прыгну, и меня пробьет насквозь железный прут, торчащий со дна как копье? Мой страх всю жизнь пеленает мне глаза. Сколько всего бы я смог сделать, будь у меня хоть малая часть, той решительности, что у этих ребят.
Все ребята уже плескаются во всю и подзывают меня, – Давай же, прыгай, вода нереальная! Я собрался с духом, ну что может случиться? Все прыгнули и остались в живых, никто не разбил себе голову о плиту, не сломал себе позвоночник от удара о воду. Да и высота небольшая, прыгну солдатиком, самый безопасный способ. Взяв пять шагов для разбега, поборов свой страх, я стартанул. Как только моя ступня отделилась от края обрыва, дух захватило. Не успев даже понять, что я лечу, меня поглотило озеро, словно пасть огромного монстра. Вода и вправду отличная, солнце нагрело ее до идеальной температуры. Я открыл глаза под водой и поплыл в сторону неба, чтобы наполнить свои легкие воздухом. Путь к кислороду оказался длиннее, чем я думал. Казалось, что нырнул я совсем неглубоко, но поверхность так и не появлялась. Меня охватила паника, я уже видел просвет, вода становилась все прозрачнее, вот-вот я должен был пересечь линию, разделяющую озеро и пространство над ним, но водяной покров, как целлофановый пакет, обволок мое лицо, чтобы не дать мне сделать глоток воздуха, как будто природа решила убить меня. Я греб руками изо всех сил, легкие сжались, как будто я пакетик сока, который высосали через трубочку, но вынырнуть никак не мог. Это конец, боже, я захлебнусь. Лучше бы я ударился головой о плиту, и смерть пришла бы мгновенно, чем испытывать, как меня поглощает бездна. Солнечные лучи, как свет в конце тоннеля, к которому я судорожно бегу, но он растягивается до бесконечности. Мои легкие сжались как изюм, больше не в силах терпеть, я открыл рот под водой и сделал вдох.
Глава 2. Вещий сон
Мэт вскочил посреди ночи в своей постели, глубоко поглощая воздух. Его ладонь, прижатая к груди, двигалась вместе с грудной клеткой, которая наполнялась и опускалась в такт со сбивчивым дыханием. По лбу прокатилась капля холодного пота. Еще минуту он приходил в себя, потом откинул с ног одеяло и аккуратно встал с кровати, чтобы не разбудить Сару.
В графине не оказалось воды, что вызвало раздражение, – Неужели так сложно залить туда воду, если допила остатки.. Мэт наполнил емкость и ждал, пока бойлер отфильтрует воду. Пока тонкая струя чистой воды заполняла сухое дно, он переваривал свой сон. Суеверие – это просто попытка людей нацепить на все ярлыки. И если у тебя случилась беда, после того как ты вернулся за забытым телефоном, не посмотрев в зеркало, – то это всего лишь совпадение. Все его попытки истолковать свои сны, ни к чему не приводили. Стая злобных собак не означала предательство или угрозу. Змеи не приводили к изменам. Все это чушь собачья, – считал Мэт. Но если сон подразумевал, что-то хорошее, например деньги или удачу, ему хотелось в это верить. Наконец в графине оказалось достаточно воды, чтобы наполнить стакан. Жадно осушив его, он вернулся в постель.
Перед погружением в сон, он размышлял. Значит ли этот сон, что-нибудь? Может быть, у него проблемы с носом и ему стоит сходить к лору? Вдруг он не просто так задыхался во сне, может наяву ему действительно не хватало воздуха? Что если, уткнувшись лицом в подушку, она перекрыла ему доступ к кислороду, от чего мозг и нарисовал такой сюжет. Страшная смерть от удушья.. и глупая, – подумал он. Прижавшись к своей жене, Мэт обхватил ее рукой и уснул.
Глава 3. С первого взгляда
Я проснулся как всегда первый. По пути в ванную я поставил чайник, чтобы сэкономить время и не стоять потом возле него в ожидании готовности. В зеркале я увидел белобрысого парня, с короткой, но взъерошенной стрижкой. Так происходит всегда, когда я мою голову перед сном. Привел себя в порядок, снова заглянул в отражение и скорчил рожу. Сначала сделав грозное лицо, словно ковбой из дикого запада, а потом широкую улыбку, самоиронично посмеявшись над собой. – Ну и кретин.
Сара все еще спала. Я напал на ее милую мордашку, осыпав ее щечки поцелуями. Она стала недовольно отворачиваться, но я знаю, что ей это нравится. Попавшись в ее захват, я оказался в плену ее объятий и мы еще несколько минут лениво валялись в постели.