Мертвый ключ
Шрифт:
Айрис запихала папку назад в ящик и с грохотом закрыла его. «У меня еще работы по горло, — напомнила она себе. — И так уже потеряна уйма времени». Она достала рулетку и разметила на плане кабинет. Потом прошла в дальний угол, где с облегчением обнаружила, что здесь дверь в персональную уборную ничем не заставлена. Хватит на сегодня поломанной мебели. Девушка взялась за бронзовую ручку, в точности такую же, что и в кабинете Линды в отделе кадров, и на этот раз замок сопротивления не оказал.
Внутри в пробивающихся через северное окно лучах солнца поблескивал белый
Айрис измерила уборную. Ширина ее, как и следовало ожидать, получилась в точности три метра, а вот длина составила столько же — получается, остальные метры приходятся на техническую шахту, как это и указал Рамон. Смежная с ней стенка уборной была отделана кафелем, и внизу, возле унитаза, обнаружилась довольно большая решетчатая панель. Девушка присела и посветила в нее фонарем, но между планками только и смогла разглядеть, что тусклый отблеск листового металла. Значит, это вытяжка, решила она и пометила на плане.
Когда Айрис уже закрывала кабинет Джона Смита, ей вдруг вспомнились слова Сюзанны: «Эти сволочи опечатали все двери посреди ночи».
Кем бы этот Смит ни был, он давно уже канул в Лету.
Восточная девятая улица встретила ее жарой и толпой: рабочие пчелки из окружающих офисных зданий расползлись по разбросанным там и сям закусочным и ресторанчикам пообедать. Айрис закурила честно заслуженную сигарету и прошла два кипящих народом квартала до забегаловки «У Панини», чтобы подкрепиться там сэндвичем с копченой говядиной. Пробившись через толчею к прилавку и отвоевав салфетки и приправу, она обосновалась на местечке возле окна.
— Эй, незнакомка! — вдруг окликнули ее через весь зал. Это оказался Ник.
Айрис схватила салфетку и поспешно вытерла горчицу с подбородка. От его непринужденной улыбки у нее так и перехватило дыхание. Четырьмя днями ранее он подвозил ее домой, после того как она, мягко выражаясь, повелась на скидки в баре. Тогда ее здорово развезло, и дело закончилось страстным поцелуем. Однако, судя по всему, таковой Ника впечатлил не особо. И сейчас она вся зарделась, когда он, протиснувшись через толпу, предстал перед ней.
— Привет, Айрис! Где тебя носит?
— Привет, Ник! — С его стороны было очень мило заметить ее отсутствие в конторе. — Мистер Уилер соизволил избавить меня от офисной рутины. Я работаю дальше по улице, в здании старого банка.
Парень поставил свой поднос рядом с ее подносом. С вьющимися волосами и в помятых брюках цвета хаки, он был почти раздражающе обаятелен.
— Ух ты. И как это тебя угораздило?
— Брэд назначил меня добровольцем. Наверное, он искренне пытался мне помочь. — Айрис поймала себя на том, что уже не сутулится и досадует о таком целомудренном вырезе на футболке. «Проклятье! А это еще что, пятно от горчицы?» Она небрежно скрестила руки на груди, чтобы скрыть позор.
— Пытался помочь тебе в чем? — ухмыльнулся Ник.
— Что? А, ну, наверное, не сойти с ума.
— И как, помогает? — Он с улыбкой вскинул брови. На Айрис нахлынуло воспоминание о его теплых губах.
— Эм-м. Да вроде того. — Она попыталась сосредоточиться на сэндвиче. На самом-то деле, с ума ее сводил вопрос, почему же тогда, после поцелуя, он вдруг взял да и бросил ее дома.
— Привет, ребята! Можно к вам? — Возле них материализовалась привлекательная блондинка с микроскопической порцией салата. Айрис частенько примечала ее в бюро.
— Привет, Аманда. Давай, садись, конечно. — Ник похлопал по скамейке рядом. В шелковой блузке и идеально обтягивающей задницу белой юбке Аманда выглядела просто шикарно. Сама Айрис белого не носила. Стоило ей облачиться во что-нибудь белоснежное, и через пару минут она обязательно либо садилась на лужицу кетчупа, либо натыкалась на замасленный замок дверцы машины. Белая юбка была ее сущим проклятьем.
— Ты знакома с Айрис? — осведомился Ник.
— Ну конечно. Ты ведь из отдела проектирования, да?
— Ага, оттуда. — Теперь Айрис не сомневалась, что у нее в зубах застрял кусочек шпината.
— Мне как раз надо поговорить с тобой, — проворковала Аманда со слащавой улыбкой.
— Правда? — удивилась девушка. Аманда занимала должность архитектора, но, насколько могла судить Айрис, все ее обязанности только и сводились что к дефилированию по бюро, словно она была моделью. — И о чем же?
— Аманда курирует взаимодействие, — вставил Ник с набитым ростбифом ртом.
— С кем взаимодействие? — нахмурилась Айрис.
— Вот-вот! Видишь, Ник? Новички даже не знают, кто заведует нашим бюро.
— Ну это не совсем… — начала было Айрис.
— Молодые сотрудники — будущее нашей компании. — Аманде явно было наплевать, что там скажет Айрис. — Именно нам определять ее развитие. И компаньоны хотят от нас большего.
— Большего, — эхом откликнулась Айрис, стараясь не выказывать охватившего ее раздражения. Она только что задарма отпахала выходные, чего ж им еще от нее надо?
«Компаньоны» — это старцы, день-деньской просиживающие в своих кабинетах, по-свински отхапав себе почти все окна бюро. Из них Айрис общалась только с мистером Уилером. Впрочем, немного подумав, она поняла, что это не совсем так. Несколько недель назад она разговаривала еще с одним седовласым дядей в костюме. Тот застиг ее в коридоре, когда она кралась к своему рабочему месту.
— Доброе утро, Айрис, — произнес он с мерзкой улыбочкой.
— Ох… Э-э… Здрасьте! — только и проблеяла она, поскольку не знала его имени. Ситуацию значительно осложняло ее похмелье и пятнадцатиминутное опоздание.
— Итак… Уже освоились у нас в «УРЭ»?
Сам по себе вопрос был вполне уместным, однако Айрис не могла отделаться от мысли, что этому типу доставляет удовольствие наблюдать за ее корчами.
— Э… Да, все прекрасно. — Она натужно улыбнулась. — Мы ведем ряд очень интересных проектов.