Мертвый остров
Шрифт:
Ванька Пан стелил хозяину постель, когда тот спросил наудачу, по наитию:
– Скажи, почему «иваны» охотно работают на Оноре?
– Там близко есть такие речки, называются Большой и Малый Лонгари.
– И что?
– А в них золото намывают.
Лыков встрепенулся.
– Какое еще золото?
– Известно какое. Самородное! Я у одного поселенца видал. Оно такими вроде как чешуйками. Грязное, невзрачное… Незнающий человек и не сообразит. То золото требует очистки. Но оно богатое, имеет подходящий выход!
– Значит, на Лонгари есть самородное
– Есть, только надо знать места. Золото много где лежит, но помаленьку. Близ Малого Тымова встречается, но уже россыпное, в виде песку. На речках Бальзе и Монге находят, и по многим ручьям, что впадают в Тымь.
– А как каторжные добывают золото? Это же запрещено!
– Ну и что? Тут, в Рыковском, продажная военная команда. Ротный, знать, пьяница. А всем заправляет фельдфебель. Он и отпускает, за треть. Но не каждого. Шпанка лес валит, а те, кому положено, в это же время золото моют. А им урок идет и пайка! Потом треть солдатам отдают, а две трети себе забирают. Так поставлено.
– Вот это да!
Лыков, как был, в исподнем, пошел к барону. Но тот и не думал раздеваться. Он ходил по комнате и слушал доклад Сергея Ивановича.
– Виктор, я такое узнал!
– Молчи и слушай!
– …Так что, Виктор Рейнгольдович, вот что я сыскал у фельдфебеля в тайнике, – продолжил Бисиркин и выложил на стол увесистый узел. Развязал холстину, и открылись какие-то тусклые железки.
– Что это? Похоже на латунь с патиной…
Лыков немедленно пояснил:
– Это, Виктор, сахалинское золото.
– Золото?
Подполковник взял щепоть, взвесил на ладони, чуть не лизнул.
– Тяжелое! Но отчего столь невзрачное?
– Сделай аффинаж, и станет таким, к какому ты привык.
– Хм! Богатый человек здешний фельдфебель! Неужели торговля спиртом так доходна?
– Виктор Рейнгольдович, – тихо сказал штабс-капитан. – Тарасюк мне сейчас признался. Он продал за это золото одну из ротных лодок.
– Кому?
– Шурке Аспиду. Беглым. И теперь они на этой лодке спускаются по Тыми в Ныйский залив. Как Алексей Николаевич и предполагали.
Таубе с изумлением смотрел на штабс-капитана, словно отказывался верить.
– Тарасюк получил не все золото, – добавил Лыков. – Большую часть беглые везут с собой. И не только для пропитания.
– Для чего же еще? – спросили офицеры.
– Чтобы нанять на это золото японскую шхуну.
Глава 8
Погоня
Остаток ночи, вместо того чтобы спать, Лыков и Таубе собирались в дорогу. Штабс-капитан очень просился с ними, но батальонер отказал.
– Их там всего пятеро. Нам с Алексеем Николаевичем на один зуб. А у вас, Сергей Иванович, в роте полно дел. Надо порядок наводить!
– Но Шурка Аспид! Он один семерых стоит!
– Видали мы всяких аспидов… Воевать станем в лесу, а это конек Лыкова. Он там взвод настрогает и не поморщится. Да и я кое-что могу. Только выделите нам гребцов и еще проводника.
– Ладно, – насупился Бисиркин, – тогда я придам вам своих «меделян».
– У вас есть меделянские
– Нет. Это мы здесь так называем отборное отделение. Я учредил его два года назад специально для ловли беглых. Усиленная стрелковая подготовка, выносливость, атлетизм, умение ориентироваться в тайге, знание языка инородцев, следопытство. Получились хорошие бойцы. Каждый в одиночку возьмет хоть медведя, хоть черта лысого. Потому и «меделяны».
– Очень верное решение, – одобрил Таубе. – Нужно будет распространить ваш опыт по другим ротам.
– «Меделян» всего двенадцать человек. Всех я не дам – в лодке не поместятся, да и не надо их так много. Возьмите шестерых. Старший – ефрейтор Передерий. Прошу вас, Виктор Рейнгольдович, к нему присмотреться: хочу двинуть его в унтер-офицеры.
По приказанию штабс-капитана явился Передерий – высокий, ловкий, спокойный. Ему поставили задачу и велели приготовить все для сплава по реке. Неожиданно в погоню стал проситься и Ванька Пан.
– Чего я тут останусь? Нет, уж позвольте мне быть при вас!
– Мы же беглых идем ловить! – напомнил ему Алексей. – Тебе каторга не простит!
– А я сам ловить не буду, а буду за вами ухаживать. Урман [33] , тягости всякие… Как вы без меня? Денщик я вам али не денщик?
И Лыков согласился. Он хотел с восточного побережья сразу проследовать к себе в Корсаков. Отстучал об этом телеграмму Кононовичу и быстро получил разрешение. Река Тымь впадает в Ныйский залив. Генерал обещал прислать туда военную шхуну «Крейсерок», несущую дежурство в заливе Терпения. Связь с моряками возможна лишь через реку Поронай, впадающую в упомянутый залив. Гонца уже послали. Шхуна появится в устье Тыми через пять дней. Погоня должна прийти туда на день-два раньше, но Лыков подождет корабль в гиляцкой деревне. Если повезет, с помощью «Крейсерка» можно перехватить и судно, нанятое беглыми. И в компании с Ванькой Паном торжественно явиться в свой округ.
33
Урман – тайга (жарг.).
Таким образом, в экспедицию собралось девять человек: шестеро «меделян», два высокоблагородия и один каторжный.
Лыков с Таубе пошли в ротный арсенал, подобрали себе по бердане и пристреляли их в тире. Таубе долго просидел на телеграфе, общаясь с адъютантом Управления войсками острова Сахалин Жилиным-Кохновым. Велел ему срочно прислать в Тымовскую команду двух лучших унтер-офицеров. А еще аудитора, чтобы расследовал злоупотребления капитана Мевиуса.
При сборах вышла заминка. Линейцы оделись для тайги, а у приезжих нужного обмундирования не было. Обыскали цейхауз, но Лыкову в плечах все было тесно. Тогда уже утром в тюрьме ему нашли арестантскую куртку подходящего размера. Она была рассчитана на великана, и полы с рукавами пришлось обрезать. Вид у надворного советника получился комичный. Ни дать ни взять каторжник из неисправных…