Месть безумного лорда
Шрифт:
Левая рука мумии торчала вверх, пальцы согнуты словно когти хищной птицы. Правая рука покоилась вдоль тела. На ладони, обтянутой сморщенной кожей, блестела серебряная половинка луны.
— Это Элеанор.
Том вздрогнул. Голос Фрэнки прозвучал прямо у его плеча. Он оторвал глаза от мумии и уставился на девочку. Ее лицо покрывала смертельная бледность, но голос звучал спокойно. В глазах светилась глубокая грусть.
К сундуку приблизились Джек и Реган.
— Господи! — прошептала американка. —
— Гуго посадил ее туда, — бесстрастно произнесла Фрэнки. — Это было наказанием. Он не собирался ее убивать. — Она устало посмотрела на друзей. — Гуго называл это «учебной комнатой». Никто из слуг даже не подозревал о ее существовании. Он приводил сюда Элеанор, запирал в сундук, оставляя в темноте без хлеба и воды. Все началось, когда она еще была маленьким ребенком.
Когда Гуго был особенно сердит, девочка запиралась в сундук на сутки.
— За что? — ужаснулся Том. — Почему он так поступал?.
Фрэнки посмотрела на него.
— За что? За то, что испачкала платье. Или сломала какую-нибудь коробку. Или не смогла правильно ответить заданный урок. — Она вздохнула. — Или за то, что не слушалась его. Или просто потому, что он был не в духе.
— А еще потому, что отказывалась стать женой сэра Рэндолфа Батлера, — добавил Джек.
Фрэнки кивнула.
— Верно. Элеанор не соглашалась выйти за старика замуж. Даже после изгнания Тодда. Вот Гуго и решил ее проучить. Он думал, что сумеет сломить ее дух. Она всегда становилась шелковой, просидев в сундуке несколько часов.
— Это случилось в тот самый вечер, когда Тодд проник в дом, — сказал Джек. Теперь прояснилась вся картина разыгравшейся трагедии.
— Да. Вспыхнула драка, и Тодд убил Гуго. Цепочка роковых случайностей.
Реган прижала кулаки к губам.
— И никто не знал, что Элеанор тут? Какой ужас!
Она посмотрела на поднятую в отчаянии руку. Вероятно, умирая, Элеанор попыталась в последний раз поднять крышку кованного железом сундука, ставшего ее гробом.
Фрэнки протянула руку и взяла монету из высохшей ладони.
— Не волнуйся, Элеанор, — прошептала она. — Я положу ее куда нужно.
Джек испуганно дотронулся до плеча Фрэнки.
Она повернула к нему лицо. Взгляд был ясным и твердым.
— Все в порядке, — сказала она. — Онушел из моей головы. Онникогда и не собирался причинить мне вред.
— Он уводил тебя из реальности, — не согласился Джек. — Ты едва не ушла от нас.
Фрэнки улыбнулась.
— Ну, теперь я вернулась. — Ее взгляд остановился на разрезанной монете. — Осталось только сделать еще одну вещь. — Она замолчала, словно услышала звук, неразличимый для всех остальных. — Онтут, — прошептала она. — Онпришел.
Она подошла к узкому окошку, за которым струился серебристый лунный свет и колыхались волны тумана. Тодд стоял в высокой траве и смотрел на высокое окно.
Фрэнки подняла вверх руку и показала ему монету.
Тодд откинул назад голову и распростер руки.
— Он действительно там? — спросила Реган, подходя сзади к Фрэнки. — Можно посмотреть?
Фрэнки отодвинулась. Реган пристально вглядывалась в тени, отбрасываемые деревьями, но ничего не увидела.
— Я должна соединить две половинки монеты, — объяснила Фрэнки. — Это последнее, что от меня требуется.
— Так сделай это, — велел Том. — Чего же ты ждешь?
— У меня нет с собой той половинки, которая принадлежит Тодду, — сказала девочка. — Я должна сходить за ней.
— Ты уверена в том, что говоришь, Фрэнки? — спросила Реган. — Честно говоря, в последние несколько дней ты была как чокнутая.
— Теперь я нормальная, — ответила Фрэнки. — И я знаю, что делаю. Это не опасно.
— Тогда пошли, — Джек поднялся. — Пока не проснулись Лео или миссис Тинкер. Не хочется объясняться с училкой. Она все равно не поймет.
— Точно, — согласился Том. — Не поверит ни единому слову.
— Ну и что? — вступилась за миссис Тинкер Реган. — А вы бы поверили?
— Пошли отсюда, — твердо сказала Фрэнки и вышла из печальной комнаты.
Трое друзей молча направились вслед за ней. Говорить не хотелось. Ужасная медленная смерть Элеанор произвела на всех чудовищное впечатление.
Девочка внезапно остановилась в дверном проеме, украшенном затейливой резьбой. За ним виднелась рухнувшая галерея и разоренный холл, где Том видел поднимающуюся по призрачной лестнице Фрэнки.
— Ой! — воскликнула девочка.
— Что случилось? — спросил Джек.
— Я ведь тут поднялась наверх. — Фрэнки испуганно оглядела друзей. — Но ведь это невозможно! Лестница давно обвалилась.
— Да уж, — пробормотала Реган. — А ты можешь нам объяснить, как тебе удалось пройти по воздуху три метра?
— Что? — не поняла Фрэнки.
— Давайте поговорим об этом после, — остановил их Джек. — А сейчас спустимся по другой лестнице.
Через несколько минут ребята вышли в ночную прохладу. Старый дворец уже не казался им таким зловещим. Ужасная тайна была раскрыта. Они оглянулись. Никакой угрозы. Только нищета и запустение.
Дорога до кривого дерева показалась всем мрачным сном. Все молчали. Каждый знал, куда направляется Фрэнки. Наступал последний акт трагедии.
Под наклонившимся стволом девочка опустилась на колени и вытащила из земли кусок дерна. Потом оглядела своих друзей.
— Они повесили его здесь, — тихо сказала она.