Месть Империи 3. Горе Побежденным
Шрифт:
Поставив ведро обратно на камень, Бенарий подал охране знак оставаться на месте, а сам словно нехотя двинулся к границе. Не дойдя полушага, как будто между ними действительно пролегла незримая стена, Никос поднял прищуренный взгляд.
– Молодой человек имеет что сказать, или так?
Широко улыбнувшись, секретарь Варсания принял предложенную манеру разговора.
– Скорее-таки да, чем нет. Ведь такой известный человек, как Никос Бенарий, не откажет в совете юности, еще не знакомой с истинной мудростью.
– Эх, молодой человек, – Никос покачал головой, –
Спрятав за наигранным смущением улыбку, посланник Сцинариона не растерялся:
– И минуты ведь не прошло, а вы уже одарили меня перлами искрометной мысли. Значит, я пришел за советом к правильному человеку.
– Какой же совет тебе нужен? – Взгляд старого евнуха продолжал ощупывать собеседника. – Если что делать с обрюхаченной девкой, то с этим ты явно не по адресу.
В глазах молодого мужчины вспыхнула и погасла веселая искра.
– Ну что вы! Разве стал бы я отрывать такого человека от дел ради пустяков. Мысли, что тревожат меня, вот об этом, – он обвел рукой два разделенных лагеря. – К чему мы идем? Неужели опять к ужасам гражданской войны?
– Так об этом ты бы хозяина своего спросил. – Никос скептически хмыкнул. – Он-то тебе уж точно растолкует лучше, чем я.
– Что вы! – секретарь канцелярии изобразил искреннее смущение. – Господин логофет очень занят, и он витает на такой высоте, что я не могу докучать ему своими мыслями. Другое дело – вы, умнейший и опытнейший человек, стоящий на одной со мной ступени. Вы наверняка смогли бы оценить пришедшую мне в голову мысль.
Никос уже догадался, чьи слова и кому хотят через него передать. Еще больше заинтриговала такая замысловатая форма изложения, поэтому он подтолкнул замявшегося было посланника:
– Ну и что за мысль?
Лицо молодого человека в одно мгновение изменилось: пропало ироничное выражение, а в правильных чертах проявилась волевая жесткость.
– Вот если бы два наших императора одновременно отказались от своих прав на престол и передали бы их Петру, малолетнему сыну Феодоры, то все бы тогда только выиграли. Ребенок править еще не в состоянии, а значит, Василий и Иоанн собрали бы регентский совет и управляли бы государством от его имени. Никакой гражданской войны, и все вопросы можно решить мирно за столом переговоров. Чем плохо?
В раздумье покачав головой, Никос смог лишь ошарашенно прошептать про себя:
– Эка ты загнул, парень!
Еще постояв с минуту, размышляя над ответом, он вдруг разозлился. Какого черта, он тут голову ломает, будто действительно его спрашивают! От него что требуется? Передать. Так он передаст – и все, отвалите!
Чтобы в запале не выпалить это вслух, он бросил на секретаря логофета осуждающий взгляд:
– Молодой человек, не о том ты думаешь! Такие мысли сделают тебе больно и не принесут никакого достатка. Давай-ка оставим эти заботы нашим господам, для того небеса и позволили им подняться так высоко.
Посчитав, что намекнул достаточно прозрачно, Бенарий развернулся
–
– Нет, нет и нет! – яростно жестикулируя, Наврус резал слово за словом. – Это ловушка! Мы от этого ничего не выиграем! – Он остановился и попытался подцепить носком соскользнувшую туфлю. – Все что нам надо – подождать еще два-три дня. – Затея с туфлей его отвлекла, и, справившись, он продолжил уже более спокойно. – Донесения с той стороны показывают, что дела у нашей парочки идут, мягко говоря, неважно. Скоро их некому будет защищать! Еще несколько дней, и варварам эта заваруха надоест настолько, что они попросту разойдутся по своим палаткам. Хватит двух когорт, чтобы разогнать остальных и покончить с Василием!
Свидетелями его эмоциональной речи были только Иоанн и Прокопий, сидевшие здесь же, в императорском шатре, и наблюдавшие как за хождением Навруса, так и за его борьбой со спадавшей туфлей. То, как восприняли новость эти двое, и спровоцировало Навруса на столь бурную реакцию. По его мнению, они поддались на хорошо спланированную провокацию.
– Поймите! – Фесалиец сконцентрировал усилия на Иоанне. – Не раздавить гадину сейчас, когда у нас есть для этого силы, – значит, позволить ей собраться и ужалить в тот момент, когда мы не будем готовы.
– Согласен, все верно, – Иоанн задумчиво взглянул на стратилата, – но где гарантии, что все пройдет так гладко?
Не утерпев, вставил свое слово и Прокопий:
– Кстати, я в этом совсем не уверен.
Подавив поток отборной брани, уже готовый сорваться с языка, Наврус глубоко вздохнул и, превозмогая себя, постарался проявить предельную вежливость:
– Вы, уважаемый патрикий, не уверены, потому что абсолютно ничего не понимаете в военном деле.
Все-таки уязвив оппонента, он почувствовал себя лучше, но Прокопий не собирался сдаваться:
– Бесспорно, наш уважаемый стратилат разбирается в войне, но в политике, сразу видно, он совсем не силен. Варваров, возможно вы опрокинете, но Василий и Зоя непременно сбегут, а это будет означать начало новой гражданской войны.
Спокойно-уничижительный тон патрикия взбесил Навруса, и только присутствие Иоанна не позволило разговору сместиться в плоскость взаимных оскорблений. Выждав паузу и позволив улечься раздражению, стратилат презрительно надул губы:
– Какой войны?! Для войны нужна армия, а вся армия останется здесь, в полном нашем распоряжении!
– Армия найдется, если есть знамя и деньги. – Прокопий тоже начал заводиться. – Многие посчитают Василия законным наследником, а золота в Царском Городе хватит на десять армий.
Наврус отмахнулся:
– О чем вы? Столица в руках Феодоры, а она ненавидит Василия и Зою не меньше, чем они ее.
Поднявшись, Иоанн решил, что пора сказать свое слово:
– Она ненавидит, пока считает их главной опасностью, но что помешает ей забыть о прошлых обидах и объединиться с врагами, если основная угроза для нее и ее детей будет исходить от нас? А Трибунал, церковь, орден? Еще не известно, на чью сторону они встанут в таком случае.