Месть колдуна
Шрифт:
Полк тем временем двигался на самой максимальной походной скорости. И когда для завтрака не сделали даже короткой остановки, стало логично вырисовываться лишь два предположения. Либо наёмники сегодня же достигнут конечной цели и таки приступят к неким манёврам, либо случилось что-то страшное и невероятное. И поэтому коней загонят насмерть, дадут на подмену других и, не считаясь с потерями, доставят людей к нужному месту к нужному времени.
Но, судя по спокойствию и деловитой уверенности старших командиров, скорей всего верным было первое предположение. Может, в том направлении у колабов построен учебный полигон? А может решили проверить боеспособность
Действительно, когда до обеда оставалось всего полчаса, полк съехал с основного тракта, упругой змеёй втянулся в густой молодой подлесок и выехал на внушительный заснеженный луг, который с лёгким уклоном упирался в огромное озеро. Несмотря на минусовую температуру, которая уже стояла в окрестностях добрую неделю, вода в озере чернела незамерзающей рябью. Лишь у берегов, на мелководье заросшим камышом виднелся тонкий и непрочный ледок.
По команде наёмники спешились и стали располагаться лагерем в углу поляны. Как раз на пересечении леса, озера и открытого пространства. Расседлали коней, вытерли их насухо и накрыли попонами. Затем задали корма, подвесив мешки с овсом к лошадиным мордам, и стали сами готовиться к обеду. Весело запылали костры, притягивая к себе теплом и запахом разогревающихся колбасок. Горячие напитки каждый воин кипятил себе индивидуально, с помощью котелков, больших кружек и разжигаемыми под ними мушками. И естественно, в каждом десятке только и слышались обсуждения и предположения по поводу присутствия в этом глухом и необжитом месте.
Разговоры сразу же стихли, когда раздался приближающийся скрип от сминаемого снега и на поляну стали выкатываться колабы из ДТО. Они огромными блестящими колёсами закатывались под кроны деревьев, трансформировали свои тела из боевого в обычный вид и расслабленно замирали между гигантских стволов. Видимо отборным силам Дивизии Тотального Опустошения поставили весьма сложную задачу: достичь этой точки в ещё более короткие сроки, чем люди.
По приблизительным подсчётам на поляну прибыло около трети всего состава элитной дивизии. И пока люди продолжали обед, колабам разрешили отдохнуть и восстановить потраченные на дорогу силы. А всё командование скопилось на берегу озера и приступило к горячим спорам и обсуждениям. Причём главенствующую роль в этом совещании играл полковник Залан Лирт. Он показывал прибывшим колабам какие-то рисунки, схемы и маршруты, рисовал на большой доске какие-то стрелки, овалы и пунктиры. При этом ему помогали и все три сотника, и капитан Валер Лессо. Похоже, они были в курсе всего происходящего. Или, вернее, того, что готовилось.
Невменяемый не видел издалека рисунков, да и находился его десяток слишком уж в стороне. Но каким-то чувством догадался, что речь идёт именно о нём. Потому что сотники время от времени бросали в его сторону тяжёлые и недоверчивые взгляды. Попивая обжигающий губы чай, не было возможности хоть на минутку «метнуться» отделённым сознанием к группе командиров и по нескольким фразам догадаться о предстоящих манёврах. И о своей роли в них. Ведь задачи могли ставиться разные. От приказа немедленно атаковать всеми имеющимися магическими средствами условного противника, до приказа играть роль этого самого пресловутого противника.
Но все сомнения тут же уступили место собранности и сосредоточию, когда его вызвали в круг совещающихся командиров. А одного взгляда на схемы и рисунки хватило, что бы догадаться о цели нахождения здесь такого количества людей и колабов.
Полковник Лирт даже тоном старался поддержать своего десятника:
– Кашад! Сегодня мы все зависим полностью лишь от тебя. Какое у тебя настроение?
– Боевое, господин полковник.
– Вот и отлично! Посмотри на эти рисунки: какие мысли тебе приходят в голову?
– Вы решили испытать мои уникальные способности в деле?
– Правильно! Не использовать их – считаю преступлением. Поэтому начнём первый, пробный эксперимент прямо сейчас же. Готов?
Кашад Низу лишь скромно кивнул головой и подтвердил одним словом:
– Готов.
– Хорошо. Но вначале мои коллеги хотят задать тебе несколько вопросов. Они возникли после моих объяснений. Итак?
Полковник сделал выжидательную паузу, но самый главный среди колабов коротко хрюкнул смехом и милостиво разрешил:
– Залан, дружище! Ты хоть меня представь нашему бравому десятнику.
– Как скажешь, Боролин. – Видимо полковник был очень дружен с этой крупной шишкой из ледонийской администрации, потому как его аура светилась привязанностью и расположением. – Кашад, представляю тебе одного из наших самых знаменитых генералов, Боролин Танак. Сейчас он занимает пост Главного распорядителя Тайной канцелярии.
– Рад познакомиться, господин генерал! – рявкнул с должным усердием Кремон. Хотя ни разу ещё не слышал этого имени. Но вот должность действительно была очень высокая. По всем слухам именно Тайная Канцелярия была инициатором и главным создателем отборного полка наёмников из людей. И скорей всего цели при этом преследовались невероятно огромные.
Генерал что-то проскрипел поощрительное и задал свой первый вопрос. Остальные уже присоединялись по мере поступления ответов.
– Так сколько времени ты можешь держать твёрдое покрытие при его максимальной площади?
– Два часа. И шесть – при минимальной площади.
По многим соображениям истинное время Кремон тщательно скрывал. Ни к чему было колабам знать, что его возможности превосходят заявленные показатели вдвое.
– А если другой маг передаёт тебе свои силы?
– Если у него сил столько же, значит, время почти удваивается.
– Ну да, понятно, ведь и у людей чужая магическая энергия не сберегается всё время. Четыре часа рассосут чужую силёнку процентов на тридцать? Как и у нас, колабов. Верно?
– Верно, господин генерал.
– Значит лучше всего подпитывать тебя в момент чуть ли не полного магического истощения?
– Конечно. Желательно любую силу использовать рационально.
– А почему твёрдая Опора создается только в пешем передвижении?
– Не только в пешем. Меня могут, например, толкать на санках перед собой. Но ведь идти мне гораздо сподручнее.
– А если придётся преодолевать огромное расстояние? Может тогда лучше увеличить темпы продвижение скольжением в санках?
Тоже не стоило всем знать, что всадники могли бы толкать Санки шестами, и нестись при этом галопом. Или покрывать гораздо большие расстояния, используя быстрый бег. А уж о случае на озере, когда Хлеби Избавляющий использовал огромную и быструю волну, лучше и самому не вспоминать часто.
– Всё равно скорость создания Опоры остаётся прежней. – Кремон пожал плечами. – Так почему бы и не идти пешком?