Месть одноклассника
Шрифт:
— Да я и не говорю, — пробормотал растерянно Артем.
— Я действую в рамках закона. Ну, может быть, немного лукавлю. Но все так делают, чтобы не загнуться под гнетом бесчисленных проверок и вымогательства чиновников. Или ты скажешь, что сам платишь все налоги до копеечки?
Этот вопрос застал Артема врасплох. Он замялся, потом буркнул:
— Ну, я стараюсь по возможности. В будущем уверен, что стану образцовым налогоплательщиком, а пока это трудновато. К тому же у меня нет больших потоков черного нала и черной кассы. Я плачу
— Что, неужели не бывает премий в конвертах? — искренне удивилась Маша.
— Редко, — нехотя признался Артем, — бывает какая-нибудь халтура, однако повторяю — это редкие случаи, и я стараюсь избегать криминала. У меня не прачечная.
— Я тоже в прачечных не работаю, — сухо заметила она, — кстати, я уже все подготовила, чтобы начать собственное дело. Открою фирму, которая будет консультировать начинающих предпринимателей в финансовых вопросах. Ну, чтобы те не обанкротились уже на первом шаге. Можно проверять прозрачность сделок и много еще чего.
— Ладно, закроем эту тему, не хочу говорить о работе, — попросил Артем, понимая, что дальнейшие споры до добра не доведут. История, рассказанная Машей, выглядела правдоподобно. Она призналась, что у нее нет мужа. Не исключено, что между ней и бандой мошенников и убийц действительно нет никакой связи. Она тоже жертва. Однако Артем не был готов во все так легко поверить. Будущее покажет, кто есть кто, а пока он собирался быть чрезвычайно осторожным.
— Что говорят твои знакомые из милиции? — спросила Маша.
— Говорят: «будем искать», — вздохнул Артем, — пока все ищут.
— Что же нам делать? — затравленно поинтересовалась она. — Лично я с наступлением темноты теперь боюсь выйти из дома.
— Я могу тебя проводить, если что, — мигом нашелся Артем, — обращайся в любое время.
— А твоя жена будет не против, да? — в голосе Маши звучали иронические нотки.
— Я не так давно развелся, поэтому думаю, что она возражать не станет, — быстро признался Артем.
Возникла долгая пауза. Затем Маша воскликнула:
— Значит, ты тоже мне наврал!
— Нет, я просто не сказал всей правды, — возразил Артем, улыбаясь, — не хотелось выносить на всеобщее обозрение грязное белье. Мигом бы пошли вопросы, почему развелся и тому подобное. Что я вас, женщин, не знаю, что ли? Ты бы стала подозревать, что со мной что-то не так и мы не так просто развелись.
— А почему вы развелись?
— Ну вот, началось, — простонал Артем и бросил: — Не сошлись характерами. Устраивает?
— Ты ее бил, не давал денег, ревновал? — не унималась Маша.
— Нет, это она меня била, не давала денег и ревновала, — ядовито ответил Артем, — все, давай закроем эту тему. Мы развелись — и все. Мне неприятно об этом вспоминать. В дополнение к этому жена подала на меня в суд и хочет отсудить у меня половину бизнеса.
— У вас дети есть? — с напряжением в голосе задала следующий вопрос Маша.
— Нет.
— Хорошо, — вздохнула она с облегчением, — а то я уж подумала, что ты отказываешься их содержать, что жена подала на тебя в суд из-за алиментов.
— Слава богу, нет, — буркнул Артем, — она говорила, что не готова иметь детей.
— Вот дура! — заметила Маша.
— Точно, — согласился Артем и посмотрел на зазвонивший в прихожей телефонный аппарат. — Маш, я тебе перезвоню, мне тут кто-то на домашний звонит.
— Ладно, — согласилась она. В трубке зазвучали гудки. Артем пересек гостиную, вышел в прихожую и поднял трубку трезвонившего аппарата. Номер был неизвестным. Артем ожидал вновь услышать квакающий голос и готовил достойный ответ. Однако вместо маньяка отозвался следователь, который вел дело Михеева. Он представился Виктором Сергеевичем Пахомовым и стал расспрашивать, насколько тесно Артем общался с убитым.
— Да мы никак не общались, — ответил Артем сердито, — извините, но у меня дела.
— Одну минуту, — попросил следователь и выложил на стол припасенный козырь: — В доме Михеева обнаружена фотография выпускного класса. На фотографии убийца вырезал лицо убитого. Что вы думаете по этому поводу?
— Откуда мне знать? Вы же ведете расследование! — фыркнул Артем, подумав про себя, что фотография с вырезанным лицом — дурной признак. Припомнились и угрозы. Видно, Леха Цыганский спятил настолько, что собирается расправиться с бывшими одноклассниками. Вслух же Артем заметил, что групповая фотография с вырезанным лицом — свидетельство того, что преступник не собирается останавливаться. — Мне ведь тоже угрожали, и не раз, хотели кинуть на бабки. Я написал заявление в милицию, можете проверить.
— Проверю, — пообещал следователь, затем спросил: — А где вы были вечером от двадцати до двадцати трех часов?
— Дома. — Артем напрягся. Тщательно подбирая слова, он добавил: — Я в этот момент ужинал, потом смотрел телевизор. А к чему все эти вопросы?
— Я провожу расследование и проверяю всех, кто контактировал с убитым, поэтому можете не обижаться.
— Я не обидчивый, — проворчал Артем, — но вы лучше бы маньяков ловили, а то хватаете того, кто под руку подвернется. Я уверен, что убийство Сашки как-то связано с угрожающими письмами и звонками. Подозреваю одного парня из нашей школы — Алексея Цыганского.
— Спасибо, что подсказали, — язвительно ответил следователь, — уж не знаю, как бы я без вас справился!
— Издевайтесь, издевайтесь, а убийца будет ходить на свободе, — раздраженно бросил Артем.
— Я пришлю вам повестку и советую явиться и дать показания, — сухо сказал следователь.
Артем буркнул, чтобы присылал, попрощался, нажал на рычаг и тут же набрал номер Ивана. Он-то раз работает в УВД, должен был знать, что происходит. Но знакомый его разочаровал. По его словам, в управлении в связи с убийством Михеева поднялся большой шум, поэтому он не хочет лезть в пекло.