Месть женщины среднего возраста
Шрифт:
Ви посмотрела на меня как на ненормальную.
– Милая, тебе придется все это пережить и выйти целой и невредимой. Поверь мне, я-то знаю. – Ее лицо ожесточилось. – Я была слишком милой. Это мой недостаток. И твой тоже.
У Ви был трудный развод, но она выиграла дело у заблудшего Роберта: ему пришлось поделиться большей частью своего не слишком крупного дохода и отдать жене дом. Я прекрасна знала, что за внешней грациозностью Ви скрывается умный стратег.
– С Робертом ты была не так уж мила. Глаза Ви раскрылись еще шире.
– О,
Я сделала большой глоток мятного чая. Он был сладким и полезным, согревал и успокаивал.
– Я об этом уже думала, – сказала я и улыбнулась.
Я готовила Поппи поздний ланч, когда позвонил Ким Бойл. Я села на стол, положила ноги на стул и приготовилась посплетничать. Ким был моим старым коллегой, который перешел в конкурирующее издание под названием «Ежедневная депеша».
– Завтра уезжаю в Штаты, – сказал он, – но хочу с тобой повидаться.
– Как мило.
– Чтобы поделиться сплетнями, разумеется.
– А как же.
– И возможно, предложить тебе маленькую подработку.
Я почувствовала знакомое пощипывание в кончиках пальцев.
– Хочешь заплатить мне, чтобы я выдала все секреты «Вистемакс»? – Мне нравилось чувствовать себя женщиной, знающей нужные всем секреты.
– Мы хотим узнать, что происходит, а твой опыт нам бы пригодился.
Я напомнила другу, что несколько месяцев мне нельзя работать, по мне был известен ход их мыслей. Ким сказал, что его босс об этом подумал, и если вакансия будет по-прежнему открыта, он найдет мне замену на следующие пару месяцев. Когда мне удобно начать?
Мы договорились, что январь – самое подходящее время.
– Кстати, – добавил он, – мне очень жаль, что у вас с Натаном так вышло.
– Натан решил начать новую жизнь.
Ким щелкнул языком:
– Горбатого могила исправит. Даже не знаю, плакать тут или смеяться. Или поражаться, какой же он эгоист.
Глава 22
Как бы ни хотелось Натану сдержать обещание, организовать вечеринку для Поппи и Ричарда в столь короткий срок было нелегко. В конце концов Саймон Проффитт предложил нам помещение его художественной галереи в Кенсингтоне: сбоку от нее была пристройка в виде зимнего сада – его недавнее приобретение. Здесь было красиво: вечером зажигали свечи и крошечные белые огоньки. Саймон считал, что если вещь затрагивает чувства, то нужно ее покупать. Я была с ним согласна.
Мы разослали приглашения на первую неделю декабря.
– Как я понимаю, Поппи будет в белом. – Ианта занялась важным для нее вопросом цвета.
– Поздновато для этого, мама.
– Ты была в белом, – заметила она.
Мы хотели устроить простой прием, но с лучшим вином, которое сможем себе позволить, хорошим
Поппи осталась жить на Лейки-стрит; Ричард приезжал и уезжал, и у меня не было возможности узнать его получше. Он ненавидит сидеть на одном месте, объяснила Поппи. Когда он жил у нас, я часто слышала, как они до поздней ночи разговаривают. Как-то раз я проснулась и подскочила на кровати: я была уверена, что слышала крик Поппи.
Комната для гостей постепенно наполнялась одеждой и подарками, и картину с розами было уже не видно. Но я с удовольствием готовилась к вечеринке, и самое приятное, что Поппи вела себя как обычная невеста. Она была взволнована и напугана, похудела, стонала над горами благодарственных писем, несколько раз меняла прическу, записалась на прием к врачу по поводу контактных линз и купила невероятно стильное платье.
Вечером, за день до вечеринки, из Бата приехал Сэм. Он поцеловал Поппи и поздравил ее. Она чмокнула его в ответ.
– Как Элис?
Сэм тут же напрягся.
– Нормально. Приедет завтра. – Он снял пиджак и повесил его на кухонный стул. – Она хочет уехать в Америку на год или два. Наверное, это к лучшему.
– Еще бы, – сказала Поппи, – какая отличная идея.
Сэм с подозрением взглянул на нее, но пропустил замечание мимо ушей.
– Элис считает, что наша страна загибается прямо на глазах. Ей кажется, что в нашем обществе больше запретов, а не возможностей, и лучше отсюда сматываться.
– У нее есть право голоса, – сухо проговорила я.
Сэм пожал плечами:
– Политики. Чего они могут добиться? Единственная эффективная оппозиция – это пресса, и Бог им в помощь.
Я села и подперла щеку ладонью.
– Ты… ты поедешь с ней?
Но Сэм продолжал твердить о своем.
– Правила и ограничения безумны; общественный транспорт – сплошная неразбериха; дороги отвратительные; политики лгут. Взгляните на Францию, Швейцарию. Их политикам удается управлять страной. Если бы я работал так, как работает наше правительство, мой босс давно бы меня уволил. А мы ведь платим налоги. – Он приободрился и улыбнулся: – Остается лишь смеяться, чтобы не заплакать.
У Сэма был весьма язвительный взгляд на мир. Видимо, он в точности отражал их с Элис отношения.
Вскоре вернулся Ричард. Он ездил на север, чтобы привезти родителей в Лондон и устроить их в отеле. Поппи открыла ему и проводила мужа на кухню.
– Привет, теща. – Ричард чмокнул меня в щеку. – Извините за опоздание.
Я неприлично вытаращилась на него. Кудри Ричарда куда-то подевались; их место заняла очень дорогая стрижка. Его индийские наряды тоже испарились: он был в льняном костюме, судя по всему, от известного кутюрье, и выглядел шикарно, ухоженно, чуть ли не сердцеедом.