Место под солнцем
Шрифт:
Я очнулась от резкого голоса госпожи:
– Где, провались оно всё, маг?!
Я вскочила на ноги. Сердце сжалось от дурного предчувствия. Дверь с грохотом распахнулась, впуская горячую хмарь и двоих грязных мужчин, которые тащили на носиках... кокон. Тёмно-зелёный, истекающий слизью, подвижный. Словно кто-то рвался... От понимания у меня волосы встали дыбом. Кто-то исступленно рвался наружу. "Кто-то"... Наставник...
– Ты, - госпожа посмотрела на меня в упор, - работай.
Носилки опустили на пол в спальной комнате. Я зашла следом и испуганно сглотнула.
– Ну?
– прозвучало за моей спиной резкое.
– Чего стоишь?
Кокон вспух и лопнул болотным пузырем, растекся по полу грязной жижей. А под ним оказался еще один. Лишь на мгновение мелькнуло искаженное лицо Айгона, жадно хватающего ртом воздух. И отработанный на учебе инстинкт разом пересилил неуверенность и страх. И впервые мне удалось представить, не закрывая глаз. Как вновь лопается кокон, расползаясь старой тряпкой, а за ним второй, третий...
– Кажется, это что-то внутри, - заметила госпожа, когда я "порвала" очередной кокон.
– Найди.
Я посмотрела на нее недоверчиво снизу вверх. От усталости у меня плыло перед глазами. Я сидела на коленях, в ошметках болотной слизи, грязная и измученная, а она хотела...
– Внутри?
– я сглотнула, глядя, как по скрюченному телу Айгона медленно ползут капли слизи, сращиваясь, образуя новую оболочку.
– Да, как семя в земле. Вырви заразу с корнем.
– Но...
...я никогда не работала прежде с телом, только с предметами! Наставник говорил, пока не научусь безошибочно, в любом настроении и при любом самочувствии, менять форму неодушевленного, нельзя браться за живое. Он, конечно, много рассказывал, готовил...
– Не знаешь?
– госпожа правильно истолковала мое смятение.
– Но это не значит, что у тебя не получится. Это значит, что ты не хочешь пробовать. Не хочешь даже попытаться.
Она сохраняла невероятное хладнокровие. Стояла, твердо глядя на меня, и ее взор требовал, приказывал делать... хоть что-то. Я отерла вспотевшее лицо грязным рукавом, нахмурилась, посмотрев на наставника.
– Приступай, - велела госпожа негромко.
– Хуже уже не будет. Но может стать лучше. Рискни.
И я решилась. Вспомнила все рассказы Айгона, представила его тело прозрачным и увидела– пульсирующие клубки слизи под кожей. И на что их менять, как убрать?..
– Кровь, - подсказала бабушка Оссо.
– Представь, что это просто кровь.
И я постаралась. Из последних сил перебарывала чужую незнакомую магию, представляя, изменяя, исцеляя... И с каждым сгустком, казалось, я билась вечность, и кончились они внезапно и вдруг. "Разжижев" последний, я напряженно поискала следующий и встретила уставший, но привычно улыбчивый взгляд наставника.
– Умница, - тихо сказал он.
– А теперь отдыхай, - и, с трудом сев, добавил: - Есть хочу. Принесешь?
Меня ветром сорвало с места. На приливе сил я убежала на кухню и быстро разогрела суп. А когда вернулась, Айгона уже не стало. Госпожа сидела рядом с ним в луже грязи, держа над неподвижным лицом раскрытую ладонь, и шептала слова прощания.
Плошка с супом выпала из моих рук, но ни я, ни госпожа этого не заметили. Не отвлеклись на грохот, не оглянулись. Мои губы беззвучно зашевелились в прощании, но в мыслях нужных слов не было. Только мертвая пустота.
Не знаю, сколько я так простояла. Очнулась, когда госпожа договорила, вдохнула-выдохнула и позвала людей. И я обнаружила, что в доме полно народу. Они проходили мимо меня, опять не замечая, и это вернуло меня в чувство. Опять - никто...
Ноги сами унесли меня на чердак. Шуруш тихо попискивал, а мои руки уже начали собирать сумку. Если не выгонит - сама уйду. Не смогу остаться. Здесь - и без вечно круглой и доброй улыбки наставника?.. Нет, человек... важнее места под солнцем. Он ушел к предкам, и без него это место потеряло смысл.
– Знаешь, почему я так не люблю безродных?
Вздрогнув, я обернулась. Госпожа стояла в дверном проеме и задумчиво смотрела на шуруша. А тот смущенно замер рядом со мной, опустил многочисленные "нити" глаз.
– Потому что мы - пыль?
– тихо отозвалась я.
– Да. Которая не задерживается надолго. И всего боится. Налетел ветер, заморосил дождь - и она прячется, съеживается, бежит, вместо того, чтобы дать отпор стихии. Улетает с первым же порывом грозового ветра, оставляя других ни с чем. Я довольно насмотрелась на безродных. Не единожды давала кров, ожидая помощи, и всегда они сбегали с первыми же сигналами тревоги.
А я вспомнила, как хотела вчера пойти с Айгоном и помочь ему. Может, если бы пошла...
– Думаешь, ты изменилась?
– она словно мои мысли читала.
– Тогда почему же сбегаешь? Гроза еще не разразилась - только потянуло сырым сквозняком, а ты уже за сумку. И лететь. И не хочешь бороться ни за себя, ни за свое место под солнцем. Ни за, - и ее взгляд стал острым, - человека, который тебе дорог. Оттолкнула из страха за свою судьбу - и кого? Близкого друга. Обиделась, не попытавшись понять. А ведь это была проверка.
Я посмотрела недоверчиво.
– Это была проверка, Лорина, - повторила госпожа веско.
– Я тщательно проверяю каждого безродного, а уж мага - тем пуще. От того, сбежит он или нет, зависят жизни моих людей, и я должна быть уверена, что он выйдет на бой. Или сразу понять, как обойтись без его поддержки.
Наверно, я могла бы возразить - защититься, но чем?.. Тем, чего не случилось?..
– Ты жертвуешь людьми ради себя - это плохо, - пронзительный взгляд проникал в душу, выворачивая ее наизнанку.
– Но за тех, кто в беде, готова бороться, делая то, что прежде не делала. И это хорошо. Ради этого я готова дать тебе шанс - последний - остаться. Если захочешь. Если захочешь не просто жить здесь, но и сражаться - за себя, за других. И считать их близкими, родными, а не просто "кем-то". Тогда и к тебе будут относиться иначе. В конце концов, - добавила она чуть мягче, - не ваша вина, что вас не научили любить. Только цепляться за место под солнцем и выживать - здесь и сейчас.