Метаморфоза

Брусков Валерий Петрович

— Тогда! — Олег резко дёрнул ступню девушки, убирая её сустав с не природного своего места.

— А-А-А-А-А-А!!!!! — дико, но как-то наигранно, будто с запасом, коротко заорала Снежана.

— Всё уже! — сказал Олег, подняв вверх руки. — Убивать меня слишком поздно!

Снежана недоверчиво сверху вниз посмотрела на свою многострадальную ножку.

— И что дальше?..

— Через пару часов спадёт опухоль, а к вечеру тебе можно будет снова идти на дискотеку, — пообещал Олег. — Но надо ногу пока перебинтовать. Для закрепления.

— Валяй, костоправ… — смилостивилась

Снежана. — О! — сказала она уже весело. — Бежит наш неугомонный Костя! Переполошили мы его.

— Ты переполошила… — поправил Олег, глянув через плечо на Костю, который спешил к ним, перепрыгивая через дорожные ограждения. — Ты бы ещё завизжала…

— А ему это, похоже, без разницы. Были бы звуковые эффекты…

…— Что у вас тут?! — воскликнул Костя, подбегая. — Отчего такой базар?!. Кто на кого напал?!.

— Он — на меня… — Снежана обиженно показала пальцем на Олега, который смирно бинтовал ей ногу.

— Старшина, это как понимать?.. — не поверил Костя.

— Вправил я ей тут без тебя вывих, — признался Олег. — Хотя и болезненно. Зато теперь из неё получилась полноценная боевая единица, а не какая-то там простая дробь…

— Уже лучше, — сказал Костя, утирая со лба пот рукавом гимнастёрки. — Но вы меня всерьёз напугали. Я от волнения подумал и на мародёров — грабителей, и на то, что город до нас добрался.

— А как там у тебя дела? — спросил Олег, возвращая ноге Снежаны кроссовку.

— Дохлый номер… — Костя залез на крышу броневика, и стал смотреть куда-то в свой любимый бинокль, который ему вернул Олег. — Заправочная обесточена, а выкачивать из подземных хранилищ горючку с помощью медицинского шприца меня не научили. И зря…

— Что будем предпринимать?

— У нас ещё есть запас километров на сто, а до авиабазы — вдвое меньше. И будем ехать в экономном режиме.

— Полста в час?

— Примерно так. Но мне почему-то кажется, что заправимся мы очень скоро…

— На дороге?

— Да. Там, впереди, видны мощные заторы из легковушек и грузовиков. Всё брошено, и, как я подозреваю, народ убегал налегке, а не с канистрами. Когда мы ехали по городским улицам, там тоже были кинутые авто, но у меня тогда инстинкт самосохранения был сильные житейского прагматизма. Я не предполагал, что дела наши настолько плохи с самого начала…

— У мужчин противнейшая особенность усугублять любые обстоятельства, — едко сказала Снежана. — Чтобы преодолевать плохое, ориентируясь на гораздо худшее…

— Именно так! — согласно сказал Костя. — А теперь — погнали!

Он залез к себе в кабину водителя, подождал, когда Олег устроится в люке башенки рядом с пулемётом и пушкой, и двинул БТР вперёд пока на малой скорости.

Глава № 4

Через несколько километров они действительно доехали до масштабной автомобильной пробки, которая намертво перегораживала дорогу, захватив даже кюветы и часть пространства степи, находившейся за ними. Костя опять заглушил мотор, забрался повыше на крышу своего броневика, и в очередной раз занялся изучением в бинокль того, что было у них впереди. Снежана сама сползла на землю, и пока суть, да дело, разрабатывая починенную ногу, стала, по инерции прихрамывая, ходить вокруг БТР-а.

Броня вездехода была в зелёных потёках, и будто присыпана в своих укромных местах мельчайшим изумрудным порошком, который не сдуло ветром при движении. Косясь на эту непонятную и пугающую зелень, Костя нервно закурил. Олег когда-то увлекался этим нездоровым с его теперешней точки зрения делом, бросив его после двадцати лет, но сейчас взял у него предложенную сигарету, и тоже затянулся, не найдя другого способа расслабить свои, взыгравшие от увиденного, нервишки. В груди действительно почти перестало дрожать.

— Как ты думаешь, это на самом деле было химическое оружие?.. — спросил вдруг Костя после долгого молчания.

— Не знаю. Может быть. Но больше всего это напоминало биологическое, какого-то принципиально нового типа. Деревья превратились в хищных живых существ, да и дома, похоже, тоже перестали быть рядовыми жилищами…

— Бр-р-р!.. — скривился Костя. — Какая, всё-таки, страхолюдина… Напридумывали на свои головы! И как можно изобретать что-то такое, не делая одновременно и противоядия! Плохо всё-таки, что мы без связи. У меня в машине была хорошая рация, но сломалась в самый ответственный момент. Я всё думаю, почему мои меня одного бросили? Может, получили приказ ракетой уходить, сказали и мне, да я просто их не услышал в суматохе?.. Они были снаружи, а я сидел внутри. И стучали по броне почти все подряд. Из тех, кто куда-то бежал…

Они молча посидели, свесив с бронемашины ноги и пуская вялые дымки. В стороне покинутого ими города поднимались над горизонтом разноцветные столбы. Что и почему там так горело, узнать, скорее всего, было уже не дано, а потому особого интереса почти не вызывало. На пустынной дороге в беспорядке валялись разбросанные беженцами вещи; в кювете кверху колёсами лежала безжалостно смятая легковушка без стёкол. Асфальт шоссе был покрыт многочисленными следами гусениц.

— Танки проходили… — тихо, чтобы не услышала ползавшая внизу Снежана, сказал Костя, нервно косясь на мёртвую машину в кювете. Что-то в ней ему определённо не нравилось, но он старался не думать о том, что именно. На уцелевшем переднем колесе легковушки сидела большая жирная ворона, и сыто чистила о резину свой грязный клюв.

— Вижу, что они тут были… — Олег отбросил обедневший никотином окурок. — А куда шли?..

— В городе я их что-то не видел… — угрюмо ответил Костя. — Пока мы там носились, они тут гражданских давили… — Он покосился на ворону, которая отдыхала на колесе после явно сытного завтрака.

— Сволочи… — сказал Олег устало. В нём уже не было ни злобы, ни страха. Как быстро человек утомляется от любых ужасов, и привыкает даже к самому кошмарному. Ещё вчера он мог упасть в обморок от одного вида человеческой крови, а сегодня ему приходилось делать такое, на что он не решился бы прежде даже под действием сильных наркотиков. — Защитники наши, мать их… Где-то сейчас охраняют собственные обделанные задницы…