Метка драконов. Княжеский отбор

Максименко Анастасия

— Но когда мы узнали, что Элья беременна… В общем, она прекрасно осознавала, что не выживет. Но не винила ни меня, ни ребенка. Наоборот, просила его защитить. Дать время. И только после третьего совершеннолетия ввести в род. Ведь в таком случае, никто бы не вздумал возвести на престол непризнанного бастарда. Это бессмысленно. Его устранили бы свои же драконы. Даже вы.

Мы понимающе кивнули.

— Значит, ты собирался официально признать Никлауса своим сыном после того, как мы бы взошли на престол или же нашли фрайал, пройдя слияние, — спокойно прокомментировал Дэм.

— Именно.

— Постой, — насторожился

я, перекрутив слова отца в голове. — Ты сказал, я верно услышал, что такого, как Клаус, давно не случалось. Ты же не хочешь сказать, что такое уже было?

— Да. Было, — улыбнулся отец, хитро прищуриваясь. — Как и мужской драконий триумвират.

— Чего? — в один голос удивленно воскликнули мы, обменявшись короткими, неверующими и вместе с тем с хрупкой надеждой, взглядами.

Император усмехнулся.

— Ну, а что, вы думали, что особенные такие? Как бы ни так. Подобная ситуация действительно имела место быть. Спустя примерно пятьдесят лет после переселения на Ардертарт. Первые владыки Драеклона были как раз триумвиратом. Этого уже почти никто не помнит, да и в фолиантах эту информацию можно найти с трудом. Но в нашей библиотеке в книге рода, в которую вы, видать, даже и не заглядывали, а если и заглядывали, то наверняка пунктиром, как раз имеется упоминание.

Мы с братом молчали, пытаясь уложить в голове информацию, которая, честно признаться, укладывалась с большим трудом.

— И что нам делать? — глухо пробормотал брат.

— А что бы вы хотели? — отец растянул губы в плутоватой улыбке. — Вы пришли ко мне с определенной целью и вопросами. Ответы вы вполне получили. Так осуществляйте, — он махнул кистью, довольно прищурившись, словно насытившийся сметаной кот.

Уходили мы от отца словно стукнутые весовым элейном, а уточнение про защиту и вовсе вылетело из головы.

— Ну что, к Никлаусу? — тихо уточнил брат.

Я только беспомощно кивнул.

***

Никлаус

— Вы серьезно? — ошарашенно хлопая ресницами, уже второй раз уточнил я, внимательно рассматривая двух усмехающихся братьев. Словно они мне только что поведали не о том, что взаправду не против делить со мной девушку, а - не знаю даже, с чем сравнить - что в наш мир вторглась новая, весьма опасная раса.

— Разве ты не этого хотел? — вкрадчиво спросил Анхель, прищуривая вспыхнувшие легким раздражением глаза. — Зарыть, так скажем, топор войны. Полноправно ухаживать за, как ты там говорил, Рели?

Я заторможено кивнул, все еще не в силах поверить, что это не розыгрыш. Что братья серьезны.

— Ну вот, — довольно ухмыльнулся Анхель. — Ухаживать за Рели. Так чем ты недоволен?

Сглотнув, оттянул ставший вдруг тесным ворот рубашки, тяжело вздыхая, облизнул губы.

— Я доволен. Только никак не могу поверить в то, что вы говорите серьезно. С чего бы мне вам верить, — прищурился, вновь пытаясь найти на лицах братьев хоть тень издевки и некого плана, но не находил, чувствуя себя при этом непривычно уязвимым.

Анхель закатил глаза, откидывая голову назад. Вадэмиан же понимающе усмехнулся.

— Слушай, — сказал он. — Мы можем дать тебе клятву, что сказанное здесь является сущей правдой, и…

Он не договорил, когда Анхель вскинул руку с вспыхнувшим мягким светом браслетом, вынуждая меня отшатнуться, но брат лишь нараспев произнес речитатив древней драконической клятвы.

Пока

он говорил, время словно застыло, а когда с его губ сорвалось последнее рычащее слово, пространство дрогнуло, и нас окатило белесой вспышкой.

— Доволен? — обманчиво спокойно уточнил Анхель, стряхивая с пальцев излишки магии и одергивая рукав рубашки.

Дэм горестно застонал, закрывая лицо рукой.

— Анхель, какой же ты иногда идиот! Если здесь было бы произнесено хоть одно неверное слово, клятва бы тебя иссушила за секунды! И «мяу» не успел бы сказать.

— Мяу! — дурашливо передразнил Анхель, а затем просто пожал плечами и так посмотрел на близнеца, словно это он сейчас был идиотом, выдавая: — Мы оба знаем, что сказали только правду и ничего кроме правды. Чего заводишься?

По озверевшему лицу Дэма было понятно, что кого-то сейчас ждет сильнейшая взбучка, кажется, что даже за окном потемнело, настолько сильно взбесился Вадэмиан. И я бы может и посмотрел на это зрелище, но уж точно не сейчас.

— Так, — раздраженно хлопнул ладонью по столу. — Хватит. Лучше скажите, что теперь делать. Какой у вас план?

— Ухаживать, конечно же, — весело откликнулся самый несносный из братьев. — Будем пытаться заслужить внимание и расположение одной хрупкой девочки. Проще то, что она на нашем отборе и прекрасно понимает, что есть шанс стать сразу для двоих драконов женой. Так какая разница, двое или трое?

Анхель невинно хлопнул ресницами, встречая наши скептические взгляды:

— Что вы на меня так смотрите? Все же просто. И вообще, зачем что-то усложнять? Нам останется провести бал, и заметьте, на балу мы сможем пригласить нашу девочку на танец. А может, и удастся поцеловать ее сахарные губки.

Он мечтательно зажмурился, довольно облизнувшись. Я и Вадэмиан фыркнули, но брат сделал вид, что не услышал, продолжая искушать:

— Ну, и по протоколу провести третье испытание. Ранее — запрещено. Но и здесь для нас плюсы: придуманное нами испытание предполагает более чем доверительную, интимную обстановку. Ускоренно избавимся от других претенденток и больше уделим внимания нашей девочке. Так и быть, тебя, Клаус, тоже пригласим, раз уж все решили. Ну, а после останется завершить отбор и официально сделать девочку нашей. Успешное слияние, счастливый триумвират и все дела.

Слушая брата и его сладкие речи, выплывал из навеянных своими же эгоистичными фантазиями грез. Понимая, что все, что он описал, слишком легко и сладко. Точно в романтических девичьих книжках, но жизнь, увы, далеко не роман.

— И все дела, — медленно повторил и обманчиво мягко уточнил: — Все сказал?

Анхель кивнул, я посмотрел на Вадэмиана, но тот только пожал плечами.

— В таком случае позвольте уточнить, что касается меня и вас. Во-первых, с чего вы взяли, что отец меня признает? Второе. Совет пяти вряд ли позволит править мужскому триумвирату. А что скажут и как отреагируют подданные, и думать боюсь. И третье: а саму Рели вы спросили? Хочет ли она не только ваших ухаживаний, но и моих? Правда последнее - не совсем аргумент, ведь сам хотел и без вас за ней ухаживать, — признался, поморщившись. — И четвертое. Даже если все окажется так, как нужно. С чего вы взяли, что она выдержит вашу магию? Ваш ли она фрайал? Вы же должны понимать, насколько все опасно.