Метка северного ветра
Шрифт:
– На этот вопрос два ответа. Первый прост. Она не может выйти за пределы королевства, это ее убьет. А привести сюда жениха тоже не так-то просто. Нужен достойный. Абы кто не подойдет. И где ты найдешь глупца, который согласится?.. То-то и оно. А ответ на второй ты найдешь в своем сердце, мой дорогой. Надеюсь, ты все сделаешь правильно.
Элизабет улыбнулась на прощание и вышла сквозь стену, оставив сына в смешанных чувствах.
Он понимал, что мать права. Во всем права! Но принять это было так сложно. Ведь для этого нужно перестать быть эгоистом.
Маг походил
Это не входило в планы! Но кого и когда спрашивает любовь? Она появляется внезапно, связывает сердца невидимой алой лентой, сотканной из паучьего шелка. И каждый шаг может разорвать ее, превратить в ничто.
Глава 4
Линэр вышел из библиотеки и побрел в сторону кухни. Хотелось поговорить с кем-нибудь о сложившейся ситуации. Но выбор не так-то и велик. Надеяться на то, что Элизабет скажет что-то новое, не приходилось. Ее словно заклинило на детях, то есть внуках. Обсуждать положение с Амалой еще бессмысленнее. Только испугается. Остается северная ведьма, по чьей милости на них свалилась эта напасть.
Запустив поисковое заклинание, темный маг замер на балконе второго этажа, ожидая ответа. Вскоре невидимая ниточка потащила его за собой по лестнице вниз и в левое крыло, в самый его конец, а потом на улицу, в маленькую пристройку кухни.
Уже на улице Линэр почувствовал притягательный аромат свежей выпечки. Живот заурчал, намекая на то, что было бы неплохо чем-нибудь перекусить.
Решительно толкнув массивную дубовую дверь, маг вошел в помещение. Жар тут же окутал его, обжег лицо. Линэру показалось, что на него натянули маску, сковывающую движения.
Северная ведьма нашлась у растопленной печи. Окруженная снежным вихрем, растворявшимся при приближении к жарким камням, она лепила пирожки.
– Я знала, что вы сюда придете, – сказала Вейли через плечо, обернулась и вернулась к своему занятию. – Для сильнейшего темного мага современности у вас поразительно пустой амбар. Нельзя так. Без еды далеко не уйдешь.
– Я в курсе, – кивнул Линэр, прошел вперед мимо печи и стола, на котором она лепила булочки и пирожки, чтобы усесться с незапачканной мукой стороны. – Но не все получается так, как мы того хотим. Ваш народ ведь тоже на пороге голода, не так ли?
– Именно поэтому я умею готовить из чего угодно, – улыбнулась северянка. – Но вы ведь пришли не за пирожками.
– Поразительная догадливость. Я пришел задавать вопросы ведьме с холодных земель. Но и от пирожка не откажусь.
– Наберитесь терпения, сначала вопросы, потом пирожки, – она щелкнула пальцами, и темного мага окутала приятная прохлада. – Что же вас интересует.
– Расскажи о том существе, что принесло метку. Амала очень странно на него среагировала.
– Смотрела, не отрываясь, и ни на что не реагировала? – уточнила Вейли и, дождавшись утвердительного кивка, пояснила: – Это одна из его способностей. Он завораживает свою жертву. Не могу подобрать более подходящее слово. Раньше таких змеев использовали для того, чтобы доставлять информацию о смертном приговоре. Они шли впереди людей и сковывали приговоренного своими чарами. Это уже после их стали привлекать для доставки просто дурных вестей.
– То есть вам в прямом смысле пригрозили смертью? – уточнил Линэр.
– А как же? Вы думаете, это все игрушки? – Вейли покачала головой, уложила последний пирожок на противень и отправила его в печь. – Они все еще считают, что я принадлежу им.
– Как-то не очень приятно звучит. Ладно, со змеем разобрались. Теперь нужно уточнить подробности послания. О чем там говорится?
– У меня плохие новости… – поцокала языком северянка и вернулась к лепке пирожков. – В нем говорится, что дочь севера должна или вернуться домой, или обрести счастье в статусе жены.
– Ну то, что нам придется ее силой выдать замуж, мы уже поняли. Быстро снимаем проклятье, и решаем и эту проблему.
– Вы не понимаете, Ваше Темнейшество… Возможно, одного замужества может оказаться мало и «дочь севера» тоже условие. И тогда… останется надеяться только на то, что к моменту срабатывания метки мы станем достаточно сестрами для того, чтобы ее не убило. Вот и все.
– Твои земляки просто чертовски изобретательны, – недовольно буркнул Линэр.
– О да, в этом они очень хороши, – кивнула Вейли, скручивая из трех полосок теста косичку. – Если бы не наш король, то мы бы справились сами. И я не была бы здесь. Но он редкостный транжира, – ведьма вздохнула и поставила второй противень в печь. Взмахнув руками, она убрала со стола муку и села напротив темного властелина. – У нас три недели. Так что действовать надо быстро.
– Проклятье!
– В наших землях говорят «тысяча бурь им на голову», – поделилась ведьма.
– Да десяток козодоев им ночью под ухо. И чтоб все орали!
– Кто-то сказал козодоев? – спросил Ауро, свесившись с балки.
– И ты тут?!
– А как же. Я всегда и везде, бдю, – гордо отозвался козодой, сверкнув глазами.
– Только попробуй ей рассказать!
– А то что? – прищурился птиц.
– Развоплощу, вот что. Не надо ее волновать. Она все равно ничего не может изменить.
– Вы так легко решаете за других, Ваше Темнейшество… – недовольно буркнул Ауро. – Когда-нибудь это не доведет вас до добра.
– Вот только болтливую птицу не спрашивали, – фыркнул маг. – Прежде чем ее пугать, нужно разобраться с тем, что вообще происходит.
– Тогда вам бы обратиться за помощью к ее матушке. Она лучше знает.
– С чего это ты решил? – недоверчиво спросила северянка, буравя птицу взглядом.
– Ну если Его Темнейшество не читает приходящие во дворец письма, то его слуга читал их во время написания. Девочка не так проста, как вы думаете, Вашество. Не делайте из нее комнатную собачку, и будет вам счастье.