Межавторский цикл романов "Другой мир". Компляция. Книги 1-9
Шрифт:
– Будешь чаю? Правда, из угощения у меня только старые галеты, – я хмыкнул, махнув рукой в сторону свободных стульев.
– Ничего не надо, спасибо.
Даниэла прошла к столу и села на стул, напряженно глядя на меня. Сверток положила себе на колени и как-то судорожно вцепилась в него руками. Я последовал ее примеру. Воцарилась неловкая пауза. Ни Даниэла, ни я не решались начать разговор.
– Я тебе помешала, – скупо улыбнулась она, кивая в сторону разложенных на столе учебников и конспектов.
– Ничего страшного, – заверил я. – Да и так собирался немного отвлечься. А то уже голова пухнет от новых знаний! – неловко пошутил.
Снова наступила напряженная
– Я хотела бы подарить тебе кое-что, – наконец, решилась Даниэла и еще более судорожно вцепилась в сверток. – Но до конца не уверена, что поступаю правильно.
Ощутил, как сердце забилось сильнее, а взгляд буквально прикипел к свертку на коленях девушки. Неужели это то, о чем я думаю?! Та самая книга, в которой когда-то обнаружили карту? Судя по очертаниям свертка, там точно какой-то фолиант. Но в такую удачу поверить было трудно!
– Почему не уверена? – осторожно спросил, боясь все испортить.
– Потому что не знаю, какие будут последствия, – она невесело покачала головой. – Когда-то один мой подарок ничем хорошим не обернулся.
Я медленно откинулся на спинку стула, чувствуя, как сердце забилось еще чаще. Теперь уже практически не сомневался, что в свертке.
– Но ты все же хочешь это сделать, – тихо сказал.
– Я не чувствую себя вправе держать эту вещь у себя, зная, что никогда не смогу воспользоваться ею сама. А ведь там может быть что-то такое, что будет полезным людям. Ты хороший парень. Все, что я успела узнать о тебе и от Бастиана, и по твоим поступкам, говорит об этом. Ты вряд ли воспользуешься моим подарком в злых целях. А пользу можешь принести немалую. Уже не говоря о том, что это, возможно, поможет тебе справиться с твоими врагами. Знаю, что их у тебя много. А мне бы не хотелось, чтобы ты погиб, в то время как мог бы изменить мир.
В эмоциях Даниэлы опять царил хаос. Даже несмотря на все, что она говорила и во что сама явно верила, девушка продолжала колебаться.
– Радует, что ты столь высокого обо мне мнения! – улыбнулся я. – Постараюсь тебя не разочаровать.
– Есть еще кое-что, почему я посчитала, что так будет правильно, – Даниэла вздохнула. – Я уже видела такой взгляд, как у тебя, обращенный на старые книги. Такой взгляд был у Олдера. Он был готов на все, чтобы обрести нужные ему знания. Из-за одержимости этой идеей в итоге не рассчитал своих сил и… – ее голос сорвался. – Но ты уже и так знаешь эту историю. Просто хочу сказать, что вижу в тебе ту же одержимость. Но в то же время у тебя есть такие возможности, которых не было у Олдера, – она пытливо посмотрела мне в глаза. – Я не стану заставлять тебя в чем-то признаваться. Понимаю, что вряд ли ты скажешь правду. И не хочу, чтобы унижал нас обоих враньем. Главное, я понимаю, что если не отдам тебе это, кончится тем, что попытаешься или пробраться в архивы Академии, или отправишься в мертвые пустоши, даже не имея представления, куда идти. Будешь искать, пока не найдешь то, что ищешь, или свою смерть. Может, то, что ты найдешь в этой книге, уймет твою жажду знаний хоть немного. Или сделает сильнее настолько, чтобы те опасности, которые ждут на твоем пути, оказались тебе по плечу.
Даниэла протянула мне сверток, и я устремил чуть дрожащую руку навстречу.
– Уверена? – глухо спросил, борясь с желанием немедленно схватить и забрать подаренное мне сокровище. – Насколько понимаю, это ведь книга древних. Весьма ценная и дорогая вещь.
Девушка грустно улыбнулась и кивнула. Я взял сверток так бережно, словно он был хрустальным, положил на стол рядом с собой и посмотрел на Даниэлу.
– Я понимаю, что у меня пока не найдется столько денег, чтобы заплатить
– Нет, – она оборвала мою речь решительным взмахом руки. – Мне не нужна от тебя плата.
Даниэла поднялась и встала рядом, возвышаясь сейчас надо мной. Глядя с каким-то странным выражением, коснулась моей щеки и нежно провела по ней.
Черт! Теперь отголоски эмоций, которые я ощущал от нее, не оставляли сомнений в трактовке. Даниэла была ко мне неравнодушна. Вот только эти чувства настолько сильно смешивались с горечью, что казались почти болезненными. Наверное, по моим глазам она поняла, что я обо всем догадался, потому что смутилась и убрала руку. Потупилась и каким-то неестественным сдавленным голосом произнесла:
– Это тебя ни к чему не обязывает. Прости, мне пора!
Я моментально оказался на ногах и удержал ее, уже кинувшуюся к двери. Осторожно привлек к себе. Ощутил, как Даниэла вся дрожит в моих объятиях, боясь снова посмотреть в глаза. Но даже не делает попыток высвободиться.
Проклятье! И как в этой ситуации поступить правильно?! Эта девушка сделала мне поистине королевский подарок, не ожидая взамен никакой благодарности. Она испытывает ко мне чувства и в то же время считает, что такая, как сейчас, может вызывать лишь отвращение. Не смеет даже помыслить о том, что я могу захотеть быть с ней не из жалости или чувства благодарности. И в то же время втайне мечтает снова ощутить, каково быть с тем, кто вызывает настолько сильные чувства. Мой образ и образ покойного жениха каким-то непостижимым образом смешались в ее голове и сердце, лишь усиливая накал эмоций.
А еще был бедный влюбленный Бастиан, который надеялся на то, что Даниэла однажды ответит на его чувства!
Хотелось выматериться в приливе эмоций, потому что я понятия не имел, что сейчас делать.
– Не нужно… – не отрывая лица от моей груди, глухо сказала Даниэла. – Не нужно из жалости делать то, что любому мужчине было бы противно. Еще более унизительно для меня было бы осознавать, что ты таким образом пытаешься отплатить мне за подарок. Я просто пойду…
– Дуреха ты! – я вздохнул и осторожно приподнял ее лицо за подбородок. Сердце сжалось при виде обезображенного, когда-то красивого лица. – Я почел бы за счастье, если бы рядом со мной была такая женщина, как ты! Но думаю, ты заслуживаешь того, кто будет любить тебя по-настоящему. И такой есть рядом с тобой.
Даниэла лишь грустно покачала головой и осторожно, но решительно высвободилась.
– Извини за мою временную слабость. Этого больше не повторится. И не думай, что я ничего не понимаю и не вижу. Бастиан еще совсем юный и неопытный. Такие, как он, легко принимают восхищение или возникшую симпатию за нечто большее. Пройдет время, и у него появятся другие увлечения и интересы. Я предпочту видеть его рядом в качестве друга и дальше, а не разочароваться в итоге. Что касается тебя, то я с самого начала поняла, что ты не для меня. Даже будь я собой прежней, это бы ничего не изменило. Ты, наверное, даже до конца не понимаешь, какой ты!
Она смотрела с нежностью и тоской.
– Иногда смотришь на тебя и думаешь: а реален ли ты вообще? Или воплощенная мечта, явившаяся из какого-то иного мира таких же идеальных существ. К тебе нельзя остаться равнодушной! И разумеется, я была бы счастлива хотя бы на короткое время оказаться к тебе ближе. Но в то же время понимаю, что потом будет еще больнее. Лучше и дальше воспринимать тебя просто как идеальный образ, которым можно иногда любоваться.
Блин, даже неловко стало… И я понятия не имел, что отвечать на такое. Поэтому просто стоял и молчал, как полный идиот.