Межавторский цикл романов "Другой мир". Компляция. Книги 1-9
Шрифт:
– Папа, давай, не будем сейчас об этом, – потупилась Арьяна.
– Ну, отчего же? Ты ведь говорила, что лерру Тарледу безгранично доверяешь. Что он твой хороший друг. А, кроме него, тут только твоя семья. И мы вполне имеем право на твою откровенность.
Бедная Арьяна! Мне самому было неловко от этого разговора.
– А теперь подытожим, что ты сделала за неполных три месяца своего пребывания в столице. Можешь назвать свои главные достижения, за которые я мог бы тебя похвалить?
– Отец, может, не нужно? – попытался вмешаться я. – Думаю, Арьяна все уже и так осознала. И в дальнейшем
Тирр Велдон благосклонно мне улыбнулся и кивнул.
– Что ж, буду на это надеяться.
Все облегченно выдохнули. Я же понадеялся, что мое заступничество заставит Арьяну немного смирить гнев, направленный на меня. И наш с ней нелегкий разговор пройдет не на такой острой ноте.
– Лерр Тарлед, – переключился тирр Велдон на явно чувствующего себя не в своей тарелке Лоренса, – вы уж простите за эту сцену! Но если и правда хотите стать ближе к нашей семье, должны быть готовы к чему-то подобному. Я всегда требую и от себя, и от детей полной самоотдачи для дальнейшего процветания семьи. Они члены рода Мердгрес, а значит, должны быть лучшими если не во всем, то хоть в чем-то. Середнячки – это не про нас. Мне жаль, что моя дочь этого так до сих пор и не поняла. Но у нее еще все впереди! Впрочем, довольно об этом. Расскажите лучше немного о себе. Арьяна, конечно, кое-что нам говорила, но первоисточник всегда более надежный способ получения информации.
– Конечно, – натянуто улыбнулся Лоренс. – Собственно, особенно рассказывать нечего. Я четвертый сын в семье лерра Десмонда Тарледа.
– Ваш отец весьма достойный человек, – степенно отозвался тирр Велдон. – И весьма разумный. Хотя бы уже потому, что не спешит присоединяться к какой-то определенной политической силе.
– Это так. Он считает, что обязан верой и правдой служить тому, кто находится на троне. А уж кто это будет, его не касается, – сказал Лоренс и чуть поморщился. Видимо, ему такая позиция приспособленца не была близка.
– А что вы сами думаете по этому поводу? – вкрадчиво спросил тирр Велдон.
Ох, бедолага Лоренс! Ходит сейчас как по минному полю. Похоже, ему предстоит выдержать самый настоящий экзамен. Но встревать в этот раз не стоит. Нутром чую. Лоренс должен показать, что может сам отвечать за свои слова, а не прятаться за чужими спинами: моей или Арьяны. Только в этом случае у него будет шанс добиться уважения моего отца.
– Скажу так: если я принесу кому-то клятву верности, то буду верен до конца. И готов буду пойти за своим сюзереном и в огонь, и в воду. В том числе и на смерть, если так уж сложится, – он вскинул голову и смело выдержал взгляд тирра Велдона.
Причем в его эмоциях не чувствовалось никакой фальши. Отец, похоже, это тоже ощутил, даже не будучи менталистом. Его губы тронула скупая улыбка.
– И вы уже выбрали того, кому бы хотели служить?
– Выбрал. Причем уже давно. Буду благодарен, если этот человек примет мое служение, – Лоренс посмотрел на меня и почтительно кивнул.
Наши переглядывания не укрылись от тирра Велдона. Но и от Арьяны тоже. Ее глаза расширились, и она возмущенно воскликнула:
– Ты что знал?! С самого начала?! Знал, что Аллин Нерт на самом деле мой брат?
Черт! Как неловко получилось…
–
По щекам сестры градом покатились слезы. Она выскочила из-за стола и кинулась к выходу, не слушая наших окриков.
Лоренс поднялся было, чтобы последовать за Арьяной, но я его остановил:
– Не стоит. Сейчас Арьяне нужно немного успокоиться и выплеснуть эмоции. Потом я с ней поговорю и постараюсь все объяснить.
На отца же, который спокойно продолжил поглощать обед, посмотрел не слишком одобрительно. Неужели он намеренно спровоцировал эту ситуацию? Желал выставить Лоренса в негативном ключе перед Арьяной? Словно почувствовав мое возмущение, тирр Велдон взглянул на меня и усмехнулся.
– Твоей сестре такой урок просто необходим. Она должна понять, что личное для человека ее положения не должно стоять во главе угла. Есть еще долг и обязательства, которые лежат на ней по праву рождения. Но вы, юноша, меня приятно удивили, – он чуть более благосклонно посмотрел на Лоренса. – Умеете все же отделять долг от личного и ставить во главе угла именно первое. Насколько понял, мой сын просил вас сохранить его тайну даже перед Арьяной. И вы ее не нарушили. Такие люди роду Мердгресов нужны. Хотя бы в качестве вассалов. А там время покажет, – сделал он туманный намек, который заставил Лоренса буквально просиять. Впрочем, почти сразу парень сник.
– Арьяна мне не простит.
– Если так, то зачем вам такая глупая женщина? – хмыкнул тирр Велдон, чем ошарашил нас всех.
– Дорогой, ну ты уж совсем сегодня! – поджала губы Беатриса. – Это же все-таки наша дочь!
– Я задам тебе один вопрос, милая, – ничуть не смутился тирр Велдон. – Если бы я предал доверие важного для меня человека просто из-за того, что в тебе взыграло любопытство и ты захотела узнать его тайну, как бы ты отреагировала?
– Ты бы так никогда не сделал, – фыркнула Беатриса.
– И все-таки?
– Ну, не знаю, – задумчиво проговорила мама. – Наверное, ты бы уже не был тем человеком, которым я восхищаюсь и уважаю. Хотя мне было бы приятно, что ты ставишь меня выше всего остального. Но в любом случае закралась бы мысль. А что будет, если тебя окрутит какая-то более молодая и хитрая девица? Вдруг ты точно так же однажды предашь меня. Я бы стала в тебе сомневаться, наверное.
– Вот тебе и ответ, парень! – отец снова посмотрел на Лоренса. – Ответ умной и достойной женщины. Надеюсь, именно такую ты хочешь видеть рядом с собой?
Лоренс крепко задумался, явно сегодня на многое взглянув по-другому. Впрочем, как и я. Тоже невольно начал размышлять, какая бы девушка из моих знакомых подошла на роль жены, а не любовницы. Та, что была бы мне надежным тылом и не стала перетягивать одеяло на себя. И в то же время была достаточно сильной и умной, чтобы помогать, а не мешать и тянуть на дно. Как ни странно, с этой точки зрения почему-то больше всего представлялась именно Элеонора. Как ни крути, но именно от нее при всей моей подозрительности я не ждал подставы. Девочка ради меня и правда готова на все. Даже пожертвовать собственным счастьем. И это, что ни говори, дорогого стоит.