Междувремье. Сказки города Хук
Шрифт:
Оказалось, что в гостиной, куда прибежала Ника в поисках объектов для тренировок, никого нет. Палочка для сообщений Дорогуши тоже пустовала.
«Может, все во дворе?», – подумала девочка. Выбежав через тыльный выход, Ника оказалась в месте, который ничем не напоминал их прежний садик. Ещё вчера это было относительно небольшое пространство с тридцатью тремя яблоневыми деревьями, между которыми змейкой вилась дорожка, вымощенная красно-белым кирпичом, а забором служила живая изгородь из кустов жимолости. Под одной из яблонь стояла качель.
Теперь вместо маленького уютного сада Ника увидела огромное поле, на котором по-прежнему росли их яблони, но теперь деревья находились
Стоя на верхних ступенях лестницы особняка, выходящей во двор, можно было заметить, что временные жилища кочевников расположились на поле полукруглыми линиями, расходящимися, как круги на воде от брошенного камня, от импровизированной площади перед домом Волшебницы и её дочери. Кусты жимолости по-прежнему служили живой изгородью, но они порядком увеличились в своих размерах, стали шире, как и сам сад.
По периметру двора были оборудованы стойла для лошадей.
Везде было шумно: люди кочевого народа обустраивали свои временные жилища, кто-то разводил костёр, чтобы готовить пищу, стайка детишек разных возрастов бегали друг за дружкой, играя в салочки, животные в стойлах ржали и били копытами, некоторые люди гуляли, другие танцевали, играли на инструментах, разговаривали, смеялись и пели песни.
Посреди площади перед лестницей, ведущей в особняк, был разведён костёр, над которым висел огромный чан, в нем как бы нехотя булькала какая-то жидкость. Периодически люди подходили с кружками и черпали из него кипящий напиток. На улице уже было свежо, и от котла шёл пар, пахнущий яблоками, апельсинами, корицей и лакричными палочками. Девочка увидела, что их качель стала длиннее и теперь стояла недалёко от котла. Вокруг неё толпился народ – в центре качели в окружении семерых мужчин сидела мама. Активно жестикулируя, она упоенно что-то рассказывала, а все её внимательно слушали, одни кивали, выражая своё согласие, другие с воцкликами возносили свои кружки кверху и после делали глотки ароматной жидкости из котла.
Ника спустилась в сад. Она огляделась в поисках подходящей кандидатуры для тренировки чтения мыслей. Идти к толпе у качелей не было смысла: там сейчас все взгляды людей были прикованы к её маме. «Может пойти куда-нибудь вглубь? – подумала она, – хотя, наверное, вряд ли я смогу привлечь чьё-нибудь внимание надолго». Она искала глазами кого-нибудь, кто был бы один в данный момент, но все, как назло, были или группами, или по парам.
Неожиданно от толпы слушателей отделился паренёк, он прошёл мимо котла, небрежно зачерпнул из него кружкой напиток, затем направился к одному из жилищ на первой линии площади и уселся рядом с ним прямо на землю. По виду мальчик был ненамного старше Ники, такой же худой и долговязый, как она. Одет паренёк был в кожаные штаны и меховую жилетку, на ногах – сапоги на тканевой подошве, напоминающие больше плотные носки, чем обувь. Руки были голые и из-под края жилетки со спины были видны рисунки, имитирующие перья. Мальчик, держа обеими руками кружку с ароматным напитком, неспеша его потягивал.
Выбор Ники пал именно на него, она подошла и решила завязать разговор.
– Привет, меня зовут Ника, – слишком быстро протараторила девочка, чтобы фраза показалась непринуждённой. Мальчик, не делая ни малейшей попытки встать, смерил её оценивающим взглядом, хлебнул глоточек-другой, и с нотками иронии в голосе сказал:
– Ну здравствуй, Ника. Ты, что ли, сестра
– Я?! Нет, не сестра, что ты. Я – д…, – на слове «дочь» девочка запнулась. «Вдруг он решит, что я слишком маленькая, и не захочет со мной общаться», – подумала Ника. – Я двоюродная сестра, кузина, в общем. Младшая. Не на много. Чуть-чуть. – придумывала она на ходу.
– Ааа… – равнодушно протянул паренёк.
Ника выдохнула. «Уфф, пронесло», – обрадовалась она мысленно.
– Можно присесть? – спросила она его вежливо.
Тот не ответил, только немного подвинулся в бок, уступая ей клочок земли.
Девочка хихикнула:
– Земля везде одинаковая, я сяду напротив.
– Она везде разная, уж поверь. Именно эта – уже нагрелась от моего тепла. Сама попробуй.
Ника присела на корточки и запустила руку в мягкую зеленую траву – мама очень ревностно следила за состоянием сада и у них круглогодично был идеальный зеленый газон. Прикоснувшись ладонью к почве, девочка с удивлением обнаружила, что та была тёплой – такой, как в жаркий летний день под согревающими лучами солнца.
– Потому что в наших жилах течёт горячая драконья кровь, – пояснил мальчик, – нам не холодно даже в мороз.
Ника села рядом с пареньком.
– Как тебя зовут? – снова задала она ему вопрос.
– Друд.
– А что ты здесь делаешь?
Мальчик удивлённо на неё покосился:
– Наш вождь – Саек Тамин – привёл нас сюда. Он хочет, чтобы мы провели здесь Ночь Смен Лет. Ты разве не знаешь?
– Знаю, знаю, просто уточнила, – ответила Ника.
Повисла неловкая пауза. Впрочем, неловкой она казалась именно девочке, так как Друд просто сидел и молчал.
Ника немного нервничала, разговор не клеился, и паренек не шёл на нужный ей контакт.
– Твоя сестра рассказала, что когда-то у людей кочевого народа была своя страна… – внезапно сказал мальчик.
– Правда? Я не знала этого. А что она ещё говорила? – Ника обрадовалась, что Друд сам завёл речь.
– Давным-давно нами правил Король-Дракон, мы не скитались по миру, а жили в обычных домах – таких, в каких сейчас живете вы, занимались земледелием, дети ходили в школу. У Короля была жена, которую он сильно любил…
Друд замолчал, взгляд замер, он словно начал вспоминать то, чего никогда не знал…
– Черт, кажется, Волшебница заколдовала Глинтвейн! – рассержено пробормотал он, – В моей голове возникают видения, которых никогда не было!
– О чем ты? – Ника удивлённо посмотрела на него.
– Видишь котел вон там? – Друд махнул в сторону костра на площади перед лестницей. – В нем кипит глинтвейн, который приготовила твоя сестра, – традиционный напиток нашего народа. Волшебница сказала, что это её подарок нам в честь грядущей Ночи Смен Лет – неиссякающий запас всегда горячего пряного вина.
– Очень гостеприимно, по-моему, с её стороны! – с энтузиазмом в голосе поддержала Ника мамин подарок.
– Да, наверное, – немного рассеянно сказал Друд, – только в моей голове начали появляться видения, и они именно про то, что она рассказывала!
– Не может такого быть, – с улыбкой в голосе ответила Ника. – Ты просто немного опьянен, вот тебе и мерещится что-то.
– Нет, не правда, – парня задело её предположение, – Я сделал несколько глотков только – от такого количества даже маленькие девочки не опьянеют, – парировал Друд. – Это похоже на сон, только он мерещится мне наяву и с открытыми глазами. Сейчас вот, например, я вижу своих родителей, у нас свой большой дом и ограждённый забором участок земли, я помогаю убирать сорняки из наших посадках.