МИ (Цикл)
Шрифт:
Тень матери приблизилась, голос ее зазвучал еще ласковее:
— Ты наблюдал за ним долгие годы. Ты уверен, что Ричард себя проявит?
— Теперь это уже ничего не меняет. — Зедд устало прикрыл глаза, голова его бессильно упала на грудь. — Даркен Рал заполучил три шкатулки Одена.
— Нет, — ответил отец, — только две. Третью он все еще ищет.
Глаза Зедда широко раскрылись от удивления и он вскинул голову.
— Что? У него в руках еще не все шкатулки?
— Пока нет, но скоро будут все.
— А Книга? У него же должна быть Книга Сочтенных Теней?
— Нет. Он ищет ее.
Зедд в задумчивости приложил
— Тогда у нас еще есть шанс, — прошептал он. — Какой дурак осмелился вступить в игру, не имея на руках всех трех шкатулок и Книги?
— Очень опасный. Он свободно перемещается по подземному миру.
Зедд застыл, у него перехватило дыхание. Взгляд матери, казалось, пронизывал его.
— Именно так он сумел пересечь границу и получить первую шкатулку. Он прошел через подземный мир. Именно так он смог разрушить границу — из подземного мира. Он имеет власть над миром мертвых, и власть эта растет с каждым его приходом туда. Если ты решишь оказать помощь, тебе следует быть очень осторожным. Не ходи через границу сам и не посылай Искателя. Даркен Рал только того и ждет. Если ты попробуешь пройти сквозь границу, окажешься в его власти. Матери-Исповеднице удалось пройти только потому, что Рал этого не ожидал. Второй раз он подобной ошибки не допустит.
— Но как же я смогу переправить нас в Срединные Земли? Сидя здесь, я ничего не смогу сделать!
— Прости, сынок. Этого мы не знаем. Мы верим, что выход есть, но нам он не известен. Вот почему ты должен назначить Искателя: если он настоящий, он найдет выход.
Призраки начали тускнеть.
— Подождите! Мне необходимо услышать ответ! Не покидайте меня!
— К сожалению, мы не можем здесь дольше оставаться. Это не нам решать, мы должны вернуться обратно.
— Зачем Ралу Ричард? Пожалуйста, помогите мне!
Он с трудом различил слабый и далекий голос отца:
— Не знаем. Ты сам должен найти ответ. Мы обучили тебя всему, что умели. Ты талантливее, чем когда-то были мы. Используй то, чему мы научили тебя. Мы любим тебя, сынок. Но мы не сможем прийти к тебе снова, пока все так или иначе не устроится. Когда шкатулки Одена в игре, нельзя приходить сюда — можно порвать завесу.
Мать послала на прощание воздушный поцелуй. Зедд ответил ей тем же.
Тени родителей исчезли.
Зеддикус Зул Зорандер — Великий и Благородный Волшебник — стоял один на волшебном камне, который подарил ему отец, и смотрел в ночь невидящими глазами.
— Ничто никогда не дается легко, — прошептал он.
Глава 8
Ричард вздрогнул и открыл глаза. Полуденные лучи заливали комнату, наполняя ее ласковым теплом. Ноздри щекотал соблазнительный аромат острого супа. Ричард лежал в своей комнате в домике Зедда. Он взглянул на дощатую стену. Знакомые сплетения прожилок и пятна сучков сложились в его воображении в забавные физиономии, которые тут же приветливо воззрились на гостя. Дверь в гостиную была плотно прикрыта, кресло в изголовье постели пустовало. Ричард сел, сбросил одеяло и обнаружил, что накануне заснул, так и не успев снять грязную одежду. Он сунул руку за ворот рубахи, нащупал заветный клык и облегченно вздохнул. Его взгляд упал на окно.
Деревянный брусок подпирал раму, в узкую щель струился свежий воздух. До слуха донесся радостный смех Кэлен. Должно быть, Зедд развлекал гостью забавными историями.
Посреди комнаты ждала лохань, наполненная чистой водой, рядом — кусок душистого мыла и хрустящие полотенца. На стуле, сложенная аккуратной стопочкой, лежала чистая походная одежда. Все выглядело так заманчиво! Он погрузил руку в лохань — вода оказалась теплой. Видимо, Зедд знал, когда его друг очнется от сна. Ричард неплохо изучил старика за долгие годы знакомства и привык ничему не удивляться.
Он скинул грязную одежду и погрузился в воду. Сегодня все радовало: свежесть воды, аромат мыла, дразнящий запах супа. Обычно Ричард подолгу сидел в лохани, отмокая всласть, но сейчас его переполняла бодрость, да и не терпелось поскорее увидеться с друзьями. Ричард размотал бинт и с удивлением обнаружил, что опухоль спала, а рана почти зажила. Неужели за ночь все прошло?
Он вышел на улицу. Зедд с Кэлен поджидали друга за накрытым столом.
Кэлен выглядела отдохнувшей. Она помылась и выстирала платье. Густые каштановые волосы девушки переливались на солнце, озорные искорки играли в зеленых глазах. На столе были тарелки с дымящимся супом, блюдо с сыром и буханка свежего хлеба.
— Вот уж не думал, что просплю до полудня, — сказал Ричард, перекидывая ногу через скамью.
Кэлен с Зеддом дружно рассмеялись. Он окинул их подозрительным взглядом.
— Это уже второй полдень, — серьезно пояснила девушка.
— Да, первый ты проспал, — добавил Зедд. — Как самочувствие? Рука болит?
— Прекрасно. Спасибо тебе, Зедд. Спасибо вам обоим. — Он согнул и разогнул пальцы, демонстрируя результаты лечения. — Рука совсем не болит, только чешется.
— Моя мама всегда говорила: «Раз чешется, значит, заживает».
— Моя тоже. — Ричард улыбнулся.
Он выловил из тарелки кусок картофелины и гриб.
— Не хуже моего, — оценил он, попробовав.
Кэлен сидела напротив, подперев рукой подбородок.
— А Зедд утверждает, что ничего общего, — поддразнила она.
Ричард бросил на старика укоризненный взгляд. Зедд сделал вид, будто целиком поглощен созерцанием облаков.
— Ах так? Хорошо, я ему это припомню при случае, когда он в очередной раз попросит меня приготовить обед.
— По правде сказать, — громко прошептала Кэлен, — мне думается, твой друг съел бы и похлебку из дорожной пыли, догадайся кто-нибудь подать ее к столу.
Ричард рассмеялся.
— Вижу, вы успели познакомиться.
— Должен заметить, друг мой, — парировал старик, — она вполне способна состряпать достойное кушанье даже из песка. Неплохо было бы тебе поучиться у твоей новой знакомой.
Ричард отломил кусок хлеба и обмакнул в суп. Он понимал, что шутливая перебранка затеяна только с целью ослабить напряжение. На самом деле друзья ждали, пока он покончит с трапезой, чтобы перейти к разговору о главном. Кэлен пообещала дождаться его выздоровления и не просить без него Зедда о помощи в поисках Волшебника. Очевидно, она сдержала слово. А Зедд любит изображать простака и выжидать, пока собеседник не заговорит первым на интересующую его тему. Но сегодня Ричард не мог позволить старому другу играть в обычные игры. Сегодня — особенный день.