Мигранты
Шрифт:
Старые проселочные дороги, занесенные известняковой пылью с карьеров, плохо зарастали травой. Идти по таким дорогам было значительно легче, чем по чистому полю. На асфальтовые шоссе Игорь выходить боялся. Ведь по асфальту передвигаться еще проще. А раз проще — значит, опасней.
Они шли уже часа два, когда обнаружилось, что пропал Коля.
Вот только сейчас пацан был рядом, а потом вдруг — оп… И вот уже только двое мальчишек устало бредут по дороге. Из-под ног пылища, мордочки чумазые…
— Эй, ребят… — Игорь остановился. — А Коля где?
Андрюшка удивленно закрутил головой. Олег плюхнулся в траву, под глазами у него четче проявились темные круги. Морозов тревожно подумал, что хорошо бы найти тень, а то так и до теплового удара недолго. Собственно, впереди была рощица, там он собирался отдохнуть, но… куда запропастился Коля?
— Коля! — крикнул Игорь.
— Ко-о-оля! — поддержал его Андрюшка. Пацан держался молодцом, не ныл, только изредка тяжело вздыхал.
— Черт! — Морозов пробежал по дороге назад. — Вы что, не видели, куда он делся? Рядом же шел!
Олег с трудом поднялся из травы. Пробормотал с нарастающим волнением:
— Яне заметил…
— Сидите тут! сердито велел Игорь. — И ни с места!
Он побежал вдоль дороги, стараясь восстановить по примятой траве, откуда они шли, и куда мог деться парнишка. В какой-то момент ему показалось, что отдельная тропинка уходит вправо. В поле. Морозов кинулся туда, путаясь в траве. Следы терялись, Игорь кружил, стараясь найти их, но не удавалось.
— Коля!
Под ногу попалось что-то большое и твердое. Игорь споткнулся, упал и больно ушиб колено. С шипением перекатился в сторону. Тряхнул головой. Резко стрекотали кузнечики, оглушительно пахло травами, землей, летом. Со стоном Игорь поднялся, раздвинул сухую траву, чтобы выяснить, обо что так неловко расшибся. На поле лежало большое, растрескавшееся колесо от трактора.
— Фермерский привет? — Прихрамывая, Морозов обошел препятствие. Рядом обнаружились и другие детали. Создавалось впечатление, что тут развалился целый трактор. — На мину, что ли, наехал?
Морозов осторожно обошел опасное место и вернулся к дороге. На поле были заметны только его собственные следы. Примятая трава не могла быстро распрямиться, даже после ребенка. Значит, показалось. Колька тут не ходил. Тогда где же он?
Со стороны рощицы донесся крик.
Игорь насторожился. Крик повторился. Высокий голос. Детский!
Морозов, не чуя ног, бросился на шум. Следом за ним ринулся было Андрюшка, но Игорь рыкнул на него так, что мальчишка аж присел.
— Коля! — кричал Игорь на ходу. — Коля, я тут!
Скоро он увидел мальчишку. Тот визжал, несся навстречу.
«Змея укусила», — мелькнуло в голове Морозова. Под рукой не было даже ножа, чтобы разрезать рану и отсосать яд, не говоря уж о всяких сыворотках, о которых Морозов имел крайне смутное понятие.
Колька с визгом влетел в Игоревы объятья. Морозов подхватил легкого пацана.
— Что? Что случилось? — Он оглядел Колю. — Ну? Укусила?
Игоря переклинило, что причиной крика мальчишки была именно змея. Как городской житель Морозов сам панически боялся змей.
— Там! Там! — Колька захлебывался от волнения. — Там!
— Что там? Змея?
Мальчишка замотал головой.
— А что же?
— Скелеты!
Игорь сплюнул.
«Твою мать! Скелеты там! Я тут чуть не обделался, а у него там скелеты…»
— Ты же уже видел скелетов раньше, — выдыхая, сказал Игорь. — Видел же?
— Видел… — у Коли задрожал подбородок. — Только там они… страшные…
Он заплакал. У Игоря ёкнуло в груди, и он прижал к себе пацана. Тот, словно только этого и ждал, зарыдал сильнее.
— Ну, всё-всё… — пробормотал Морозов вечную взрослую скороговорку. — Уже прошло… Уже не страшно.
Он опустил ребенка на землю, взял за руку и повел обратно. И только добравшись до Андрюшки с Олегом, вдруг сообразил: Коля бежал оттуда, куда они шли.
— Погоди-ка… — Игорь развернул мальчишку к себе. — А ты как там оказался?
— Не знаю… Я шел, потом пописать остановился… А вы уже потерялись… Я и побежал. — Он всхлипнул. — А там скелеты…
— Почему же не позвал нас?
— Не знаю… Испугался.
Андрюшка сочувственно похлопал Колю по плечу. Как взрослый.
— Ладно, — решил Игорь, — сейчас отдохнем, а потом посмотрим, что там за скелеты.
— Не надо, — с дрожью в голосе попросил Колька. — Не надо…
— Я пойду, — строго сказал Игорь. — Меня они точно не тронут. И если вы со мной рядом будете, тоже ничего не будет. Понятно?
Дети закивали.
— Вот и ладно. Тогда сидим, приходим в себя, а потом уже идем. А ты, Коля, больше не отставай. Если в туалет захочешь — предупреди. А то вдруг бы там был кто похуже скелетов…
— Кто? — моментально уточнил Коля, Слезы у него высохли. Он смотрел на Игоря и ждал ответа. Андрюшка с Олегом тоже смотрели.
Морозов лихорадочно соображал, что сказать. Нужно было найти ответ. Такой, чтобы и страшно было, и не перекосило детские мозги — и без того на долю пацанов выпало слишком много жестокости…
— Бабай, — многозначительно произнес Игорь.
На детских мордашках нарисовалось разочарование.
— Бабая нет, — вздохнул Олег.