Минуты решают всё.

Фрай Катрина

Справа от дома располагался огромный гараж на четыре машины, а слева крытый бассейн с прозрачной крышей и стенами. Вся эта помпезность больше напоминала «царские» убранства.

Я припарковалась на парковке перед домом и выйдя из машины, поднялась по лестнице к парадной двери. Не успев еще нажать кнопку звонка, дверь отворилась.

На пороге стоял, по всей видимости, дворецкий. Он был высокого роста, с седыми волосами, в строгом костюме, его глаз не было видно, так как веки были сильно опущены. Складывалось впечатление, что они и

вовсе закрыты, он больше напоминал собаку пароды -«шарпей».

– Доброй ночи, миссис Хант, – он учтиво поклонился. – Проходите, вас уже ждут – пробормотал он и жестом руки, пригласил меня войти вовнутрь.

– Спасибо.

Я вошла и последовала за ним через большой холл. Затем вверх по широкой лестнице мы поднялись на второй этаж, там было бесконечное множество коридоров и комнат. Дойдя до нужной нам двери, дворецкий остановился и развернулся ко мне.

– Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Лео – он натянуто выдавил из себя улыбку. – Подождете здесь несколько минут, я сообщу миссис Круз, что вы прибыли.

Он быстро скрылся за дверью, а я осталась в коридоре рассматривать интерьер второго этажа. Все это больше напоминало музей. На стенах были наклеены в темных тонах обои, повсюду висели, какие-то картины, вдоль коридора тянулись вереницы различных, круглых, маленьких столиков и ваз с цветами.

Через некоторое время Лео показался из-за двери.

– Мисс Круз готова принять вас – отчеканил он.

Он открыл дверь и жестом пригласил войти меня вовнутрь. Я вошла в большую, просторную, светлую комнату. Она вся была в дорогих убранствах, включая мебель, фурнитуру, шторы и всякие безделушки украшающие её. Это напоминало царские покои. Видимо, нашей Круз не хватало величественной власти и покорности всех окружающих её людей.

На огромной кровати лежала Эмили Круз. Не знаю, возможно, нужно было преклонить колено или пасть ниц, но я этого не сделала. Честно говоря, меня уже начинало мутить от всего этого «маскарада». Одно только всё оправдывало это, мне хорошо платили. Настолько хорошо, что я была готова всё это терпеть.

Внешний вид Эмили оставлял желать лучшего. Она была бледна как смерть. На ней не было ни грамма макияжа и моему взору явилась сама старуха, которая едва дышала. Рядом с её кроватью горел торшер, а на кровати валялась куча всяких бумаг.

Заметив мое присутствие в комнате, слегка приподняв голову, она произнесла:

– Заходи Абигейл, смелее! – голос едва было слышно, наверное, от того, что ей было трудно дышать. – Берите стул, садитесь рядом, чтобы мне не приходилось повышать голос. Мои легкие ни к чёрту, едва могу дышать –прохрипела она.

Я взяла первый попавшийся под руку стул и поставив его поближе к кровати, села напротив неё. Я начала выражать слова соболезнования и беспокойства, но она жестом запретила мне произносить их дальше.

– Я не умираю Абигейл, всего лишь слегла на пару недель на больничный, так что не особо расслабляйтесь. В моем возрасте

опасно переносить пневмонию на ногах, поэтому мой лечащий врач поселился в соседней комнате и теперь как коршун наблюдает за мной каждый час, пичкая меня пилюлями, уколами и сиропами. Если не отлежусь, сколько положено, будут не лучшие последствия, а осложнения. Меня такая перспектива не радует. Поэтому, я приняла решение, отлежаться и отдохнуть. Весь объем работы тебе придется взять на себя. Справишься? – с любопытством она смотрена на меня из под своих тяжелых век.

– Конечно мисс Круз, может не сомневаться.

– Ты принесла материалы по завтрашнему номеру? Я бы хотела взглянуть на них.

– Да, конечно! – я достала из сумки все необходимые бумаги и протянула ей.

Быстро пробежав всё глазами, она отложила папку с бумагами, и смотрела на меня секунд десять не отрываясь, своими крохотными глазками.

– Отличная работа Абигейл! Мое издание в надежных руках – с едва натянутой улыбкой произнесла она.

– Спасибо, за оказанное доверие – гордо произнесла я, будто мне вручили пионерский галстук.

– Если дальше будешь так работать, замолвлю о тебе словечко в «New York Times», им бы не помешал такой руководитель.

Я чуть было со стула не свалилась от услышанного. Не знаю, что меня заставило усидеть на нём. Это огромные перспективы и самый пик карьеры.

– На завтра у меня запланировано много встреч. Как ты уже наверное догадалась, тебе придется вести со всеми переговоры самой. Если возникнут какие-то экстренные вопросы, только в этом случае звони. Но я думаю, ты и так со всем справишься. Возьми Бетт с собой, она пригодиться тебе для бумажной работы – едва договорив, она начала сильно кашлять.

Когда приступ прошёл, мы обсудили еще кое-какие рабочие вопросы, а так же новые задания на предстоящую неделю. Наконец, примерно в начале второго ночи в комнату вошел худощавый мужчина в белом халате. Это был, судя по внешнему виду, её личный, лечащий врач – он резко прервал наше обсуждение.

– Довольно, миссис Круз!!! – возмущенно произнес он. – Вам необходим покой! Я неоднократно предупреждал о последствиях вашей болезни. Если не следовать указанному режиму, вас вынесут вперед ногами в скорм времени – по его взгляду стало ясно, что никаких возражений он не потерпит.

– Я велел вам спать, три часа назад! – повысив тон, сказал он. – А вы чем тут занимаетесь!? – переходя ещё на тон выше, нахмурившись, спросил он.

Я ждала, что сейчас Круз просто пошлёт его куда подальше, за то, что он посмел с ней таким тоном говорить. Но к моему удивлению этого не случилось.

– Прости, Абигейл. Этот чёртов докторишка, в могилу меня загонит, наверное, своим режимом. – Забирай бумаги, завтра позвони мне в обед, доложишь как все прошло на утренних заседаниях.

Я быстро сложила всё в сумку и направилась к двери, уже дойдя до неё я услышала как Круз мне сказала вдогонку: