Мир, где нас не ждали 2.0
Шрифт:
Светско-простодырная гулянка длилась до утра и "лично товарищ Старк с бит-группой сотоварищей" осуществлял музыкальное сопровождение свадьбы, а неутомимый Леру вёл конферанс, как истый чукотский тамада. Группа "диссидентов", состоящая из братьев Кагнер-Ламеров, подготовила набор сатирических сценок-шаржей на каждого, кто выделялся на народном фоне: хоть деловитостью, хоть происхождением. Даже гоблины-модельеры отличились не только нарядной и классной одеждой для новобрачных, но и сбацали эдакий народный ушастый танец, который, вообще-то, являлся секретным и всяким негоблинам никогда не демонстрировался.
Апофеозом стало парное выступление
Парочка молодожёнов потихоньку свалила, часиков в одиннадцать вечера, в свой новый домик на берегу Леоры и вернулась лишь к следующему полудню. Странно, но, в принципе минутное дело, заняло у них много времени. Наверное, оба съели что-нибудь не то? Вика тоже ушла — за руку с фрау Мартой, когда её убедили, что назавтра торжества продолжатся и следует чуток поспать, чтобы к ним приготовиться. Все остальные догулялись до нескольких мордобоев и, как положено, отрубились, не доходя до личных кроватей.
Первый снег приятно расхолодил население. Активные труды закончились, сменившись зимними полуканикулами, когда можно, не торопясь и особо не напрягаясь, готовиться к следующему году. Даже военные действия заканчивались или прерывались на зимнее время. Во-первых, не было смысла создавать из снега грязь, а потом месить её вне Дорог Древних. Во-вторых, какие боевые действия могут быть во время длительных святых рождественских праздников, которые традиционно тянулись до начала февраля? А там уже и "самые холода" наступали.
Маркиз Эдстрём переселился из Тарба в Мерль, в заранее прикупленный дом, заодно перевезя свой недоделанный каталог и коллекцию диковин. Старк занял ему достаточно денег, чтобы навсегда выкупить право на портовые прибыли обратно. В помощь ему были приглашены изумрудники Миша и Маша, бывшие четверокурсники исторического факультета МГУ, члены клуба реконструкторов. Маркиз обустроил молодую пару, предложил достойное жалованье, а Старк обеспечил общие тренировки Мише, крупногабаритному ботану. Культ здорового тела в приложении к развитому уму царствовал на всей окраине.
Самые умные аргентцы уже советовали назвать территорию Оранжевым Старкландом, но были неправильно поняты руководством и посланы в направлении синьцзяньских уйгуров с контрсоветом — нести свет двусмысленности в узкоглазые массы.
Теокриф организовывал разведпоходы по Дорогам Древних в Брошенные Земли, потихоньку собирая информацию и метя свою территорию. В процессе исследований был обнаружен зоргх на которого оперативно организовали охоту под руководством Леру. Главным исполнителем стал Шарль де Блуа. Обменяли добычу с потребителями, как обычно, возле Форта, но расчёт по мане был изменён в этот раз. Маны-34 было заказано лишь 50 фунтов, а вместо остатка запросили 100 фунтов маны-16. Следовало иметь для своих потребностей, чисто тактически, запас менее сильного энергоресурса, чтобы не отвлекаться каждый раз на капельницу.
В Мерль потихоньку съезжались авантюристы-кладоискатели со всей Империи и даже из Европы и Эмирата. Никто не знал почему они решили, что их вояжи в Брошенные Земли будут безопаснее, но мнение устаканилось. Сюрпризом для них стало то, что тигрята любых уровней подготовки отказывались их сопровождать в экспедиции в качестве охраны. Хоть сейчас, хоть потом. Впрочем, мечта одномоментно обогатиться является одной из самых неубиваемых и уже около сотни искателей приключений на свою голову околачивались по всему Мерлю.
Истинной головной болью явились изумрудники-попрошайки, понаехавшие с одинаковой просьбой: "Дайте маны хотя бы на один звоночек родным и близким!". Всем им было отказано, несмотря на множество доводов о гуманизме и общности происхождения. Старк чихать хотел по поводу "у нас дети и больные родители", "мы же свои", "зажрался, сволочь" — он прекрасно знал изумрудную демократическую сущность: дашь палец, войдёшь в положение — моментально сядут на шею. Ещё и знакомых позовут.
Тех, кто не понимал по-хорошему, просто насильно вывозили за речку Амьен. Проклятия множились и рано или поздно количество могло перейти в качество. Недовольство диктатурой Старка росло.
Занятия в Школе шли своим чередом, новый набор старательно старался удержаться в составе, несмотря на тесты и тяжёлые тренировки.
Казихар вёл теоретические занятия по прикладной и боевой магии. К Октавиану и Терминалю добавился ещё один инженер, Стас Клюев, сорокалетний системотехник и самопальный рационализатор. Его нашли среди телевизионщиков с канала ТВ-11 (слегка желтоватого и бульварного). Человеческие характеристики Стаса, согласно тестов, были в норме: он не рвался всех перехитрить, чего-нибудь поломать или временно испортить, как свойственно хакерам, например. Человек добротно исполнял своё дело, из любого дерьма мог сделать конфетку (часто возникающая ситуация) и любил создавать что-нибудь необычное, пусть даже и простенькое. Под испытательный маго-полигон использовали поляну Пятна Переноса, чтобы далеко не мотаться каждый раз. Леру как-то прикололся, что, мол, из-за этого через год-другой там возникнет новый дисбаланс пространственно-временной структуры.
Ближе к рождеству прибыла красно-белая делегация от Его Величества Пью Первого. Среди различных важных пакетов было и личное письмо от короля. Старк, прочитав, сразу передал его Леру, добавив:
— Нам трындец, братишка!
Леру перечитал послание пару раз и расхохотался:
— А чего ты ожидал, дружище? Мирной беззаботной жизни?
Письмо было написано кривоватым почерком, но достаточно разборчиво:
"Мой друг и бывший враг!
Ты был прав, когда после Вторжения обещал нам скучную жизнь — так оно и вышло. Я устал ото всех политических дрязг так же, как Стив и сам Генрих. Подумываю о передаче титула старшему сыну, пусть у него голова болит, а мне надоело быть королём. Узнав, что вы с Леру перенеслись в наш мир — внимательно наблюдал за вами. Это что-то вроде театра высокого уровня. А чтобы действо стало более острым, я решил сделать тебе неудобный подарок. Хочу посмотреть, как ты вывернешься.
В сопутствующих пакетах лежит весь набор документов о предоставлении тебе и подопечным землям независимости. Надеюсь, что ты найдёшь способ защититься от своих врагов, в первую очередь от семейства придурков Вархинклей. Раньше марта они не выступят, так что готовься спокойно. Если ты их разобьёшь — я буду благодарен, они мне надоели своими претензиями и постоянными амбициями.
Фуа тоже, рано или поздно, организует карательный поход. С ним воевать сложнее и скорее всего ты не справишься. Стив Первый тоже так считает, а вот Генрих поставил на то, что ты победишь герцога, да ещё и заберёшь герцогство себе. Архимаги также разделились во мнениях. В общем, нескучную жизнь я тебе обеспечил.