Мир Героев. Корабли идут клином
Шрифт:
– Не верить твое право хёвдинг, но это все воины Ормвика, – в середине стола, занимаемой воинами Ульфрика поднялся высоким и широкоплечий воин.
– А вот похоже и тэн? – я вопросительно посмотрел на воина.
– Тебе не откажешь в проницательности хёвдинг, я тэн Ормвика – Альмар Иварсон по прозвищу Скряга, – представился воин.
Как-то я встречал купца по прозвищу «Щедрый» и щедростью от него и не пахло. Интересно, а тут как? Одежда тэна Альмара не сильно отличалась от одежды остальных воинов. Наверное, прозвище реально описывает главную черту
– Я услышал твои слова хёвдинг, в них много мудрости, – начал тэн Ормвика, – и я был очень удивлен услышать их от столь молодого воина.
Знал бы он, что под личиной молодого воина скрывается старый дед, его удивление было бы еще сильнее. Я не стал его перебивать и стал слушать дальше.
– Мы не долго продержимся против конунга, если он решит взяться за нас серьезно, – продолжил тэн.
– Значит мои воины – это не серьезно? – прервал я его речь.
– Прости мои дерзкие слова хёвдинг, если бы не твоё милосердие, то не сидеть бы нам тут за пиршественным столом, – легко согласился Альмар.
Вот ведь хитрая змея, тут же вывернул. Видно, что тэном он был долго и в дипломатических переговорах поднаторел.
– И к какому же решению ты больше склоняешься? – прямо спросил я.
День был долгий. Уже начинало сильно хотеться лечь и поспать. Показывать свою усталость на переговорах ни в коем случае нельзя. Поэтому я постарался сдержать рвущийся наружу зевок, закрывшись кружкой с пивом.
– Видно мы чем-то сильно прогневали богов, что они решили изгнать нас из нашего города, – сказал Альмар Скряга.
– Не думаю, что дело в богах, – возразил я, – скорее в алчности конунга.
– А кто такой конунг? – спросил меня Альмар и сам же ответил, – проводник воли богов.
– Ну если смотреть под таким углом, то в твоих словах есть зерно истины, – согласился я.
– Я не думаю, что конунг сможет прознать куда, подевались люди Ормвика, если мы будем приплывать на твой остров малыми группами, – сказал тэн, – я слышал, что последнее время на Исэе появилось много переселенцев. А даже если и узнает, доказать не сможет. Я с воинами останусь тут и будем трепать ему нервы.
План Альмара понятен, только вот на его воинов я тоже рассчитывал. Надо его переубедить.
– Ты так рвешься в Чертоги Отца воинов? – спросил я, – тебя некому ждать? У твоих воинов нет семей? Если люди Ормвика переселятся на Исэй какой смысл защищать его?
– Это наш дом, – угрюмо сказал Альмар, понимая, что я прав.
Я посмотрел на его людей, большинство после слов тэна тоже сидели, нахохлившись как воробьи на морозе.
– Я возможно не прав, но если люди уходят из города, то уходят все, – попытался объяснить я свою позицию, – боги сильнее прогневаются если разлучить семьи только ради своих амбиций.
– А не ради ли твоих амбиций хёвдинг тут сидят твои воины? – парировал Альмар, – на тебя боги не прогневаются?
Я засмеялся. Мой смех подхватили мои люди. Глядя на наши веселящиеся физиономии улыбаться начали и воины Ормвика.
– Вам повезло с тэном люди Ормвика, – отсмеявшись сказал я, – ему палец в рот не клади, по локоть откусит.
Похвала их тэна воинам Ормвика зашла, улыбки стали шире. Мои слова стали обсуждать. Воины стали хлопать друг друга по плечам, тыкать локтями в бока. Атмосфера за столом стала менее напряженной.
Пока все веселились Альмар шептался с Ульфриком. Наконец они пришли к какому-то общему решению.
– Мы все-таки останемся с воинами тут хёвдинг, – выдал окончательный ответ тэн.
– Хорошо, – согласился я с их решением, – только есть ряд моментов.
– И каких же? – спросил Ульфрик.
– Как вы думаете кого отправит конунг сражаться с вами, когда узнает, что в Ормвике еще остались воины?
– Кого? – непонимающе уставился на меня Ульфрик.
– Не догадываешься? – спросил я.
– Опять тебя, – тихо проговорил осознавший возникшую проблему тэн Альмар.
– Именно, – подтвердил я, – и тут у меня не будет выбора. Если я опять вернусь ни с чем, то конунг может подумать, что на Исэе нужен новый хёвдинг. Люди Исэя с ним не согласятся, нас объявят мятежниками, на остров прибудут чужие войска и все чего мы добились за последнее время пойдет прахом.
– Я не зря сказал, что ты не по годам мудр хёвдинг Андбьёрн Белый Медведь, ты смотришь гораздо дальше, чем обычный человек, – сказал Альмар, – мы не станем причиной бед для людей, которые согласились принять нас. Я с воинами тоже оставлю Ормвик.
– Не легкое, но верное решение, – прокомментировал я слова тэна.
На лицах воинов Ормвика появилось облегчение. Все-таки не все готовы сознательно пойти на смерть. Большинство северян в первую очередь люди труда. Не многие готовы связать свою жизнь с воинской стезей. Поэтому дружины вождей малочисленны. Население Исэя почти десять тысяч человек, а своими дружинниками я могу назвать максимум человек пятьдесят. У тэнов Снорри, Хакона и моего брата дружины человек по двадцать. В итоге на весь остров примерно сотня профессиональных воинов. Около процента от всего населения.
Остальные берутся за оружие или при обороне городов от врагов, или если очень захочется сходить в поход. Обычно хочется после окончания сбора урожая. Когда есть уверенность, что твои домочадцы доживут в сытости до весны северяне спускают на воду длинные боевые корабли, опускают в черную воду весла и уходят в поход.
Основная масса грабит побережье галатов, некоторые ходят к славам, самые отчаянные добираются до земель ромеев и никто не ходит к тугарам. Они южное отражение северян. Их главное богатство стада крупного рогатого скота. И что с ними делать северянину? На корабль много не уместишь, в походе надо кормить, а то подохнут. Продашь потом за гроши, а бьются за свой скот тугары как бешеные. Причем каждый тугарин в первую очередь стрелок, да еще и конный побегай за ним по голой степи, где он каждую кочку знает. В общем никакой выгоды, одни убытки.