Мир-на-Оси
Шрифт:
– Я попытаюсь.
Гиньоль сделал шаг. Затем еще один.
– Что стоишь? – прикрикнул на студента-подхалима ректор. – Не видишь, что ли, человеку плохо! Помоги!
– Э, нет, благодарю! – уклонился от протянутых к нему рук Гиньоль. – Мне уже лучше!
– Уверены?
– Абсолютно! – Гиньоль подпрыгнул на месте. – С этим прострелом всегда так – может отпустить через минуту, а может на неделю уложить в постель.
– Идемте, – махнул рукой Ректор.
Стена, вдоль которой тянулась лестница на первый этаж, была украшена богатой коллекцией холодного оружия.
– Это коллекция генерала Мюзиля, – верно истолковал заинтересованный взгляд гостя Ректор.
– Того самого Мюзиля? – уточнил на всякий случай Гиньоль.
Хотя какие могли быть сомнения? Генерал Берт Мюзиль, победитель гигантских червей, был один! И другого просто не могло быть!
– Тот самый, – кивнул Ректор. Держась за перила, он осторожно переступал со ступени на ступень. Прежде чем поставить ногу на очередную ступень, Ректор как следует ощупывал ее мыском. Гиньоль обратил внимание, что на ногах у Бей-Брынчалова короткие сапожки из мягкой кожи. – Генерал подарил Академии свою коллекцию холодного оружия после того, как ушел в отставку с должности Первого Смотрителя гигантских червей.
– Я не знал, что Берт Мюзиль тоже заканчивал Центральную Академию.
– Нет, Мюзиль не получал образование в этих стенах. Но он был и остается горячим сторонником просвещения. Ежегодно, в годовщину основания Академии, он приходит к нам, чтобы выступить перед первокурсниками. У него очень прочувственные и вдохновляющие речи.
– Сколько же ему сейчас лет?
– Точно не скажу. За сто – это наверняка. Но он все еще выглядит бравым воякой!..
Ректор тряхнул сжатой в кулак рукой и при этом чуть не упал с лестницы.
Дабы не случилось непоправимого, Гиньоль решил более не отвлекать Ректора от главного. Иначе их спуск мог либо затянуться на неопределенный срок, либо внезапно прерваться.
«Рано или поздно всему приходит конец» – так говорил Император Ху. Спустившись наконец по лестнице, они пересекли центральный холл и вышли на широкое парадное крыльцо. Мраморные ступени, резная каменная балюстрада и небольшая золоченая скульптура, запечатлевшая самый напряженный, решающий момент схватки льва с единорогом.
Вид с крыльца открывался изумительный. Корпуса Академии, разбросанные среди высоких зеленых холмов и невысоких гор, поросших соснами и кипарисами, были похожи на волшебные замки, в которых живут таинственные существа из Малого мира. Центральная Ось, будто полупрозрачный радужный столб, возносилась над срезанной вершиной Голгофы и исчезала в ослепительном сиянии додекаэдра. Небо сияло пронзительной голубизной, не замутненной ни единым облачком, пусть хотя бы размером с носовой платок. Легкий ветерок нес с гор прохладу. Мир-На-Оси был прекрасен, как мечта, и казался нереальным, как сон. Хотя это только так говорится. На самом деле, что может быть реальнее сна?
– Куда мы направляемся? – поинтересовался Гиньоль.
– Туда!
Палец Ректора, увенчанный тяжелым перстнем с рубином, довольно-таки искусно декорированным под старину, оказался нацелен в такую даль, что Гиньолю сделалось не по себе. Да, конечно, погода и природа располагали к пешей прогулке. Однако, учитывая скорость перемещения Ректора, следовало задаться вопросом, а успеют ли они вернуться засветло?
Однако сам Бей-Брынчалов сомнений не ведал!
– Иди-ка сюда! – подозвал он студента.
И, как только тот оказался рядом, ухватился за его руку и начал спускаться по парадной лестнице. В которой, по счастью, было всего-то одиннадцать ступеней.
Оказавшись внизу, Ректор не последовал в указанном им же самим направлении, а двинулся в обход крыльца.
Под широким крыльцом был спрятан небольшой гараж, вмещающий трех велорикш. Видимо, это был обычный способ передвижения Ректора по территории Академии. Гиньоль улыбнулся. Ему нравился такой подход к решению повседневных проблем. Просто, рационально и экологично.
Кряхтя и что-то недовольно бормоча, Ректор подтянул полы мантии и кое-как взгромоздился в зеленую коляску с тентом. Гиньоль остановил свой выбор на синей. Сопровождавший их студент направился было к третьей коляске, но ректор резко осадил его:
– Останься!
Студент покорно сложил руки на груди и понуро склонил голову.
Одетые в серые размахайки орки-рикши заняли свои места, надавили на педали, и коляски дружно, бок о бок, выкатились из гаража.
Закинув ногу на ногу и поигрывая рукояткой трости, Гиньоль откровенно наслаждался прогулкой. Он уже не жалел о том, что посетил Академию. Даже если дело, которое собирался предложить ему Ректор, яйца выеденного не стоило, что ж, можно было считать, что Гиньоль в кои-то веки взял себе выходной. Послушал лекцию, прокатился в коляске по дивным живописным местам, подышал свежим горным воздухом. В конце концов, даже у человека, занятого решением любых проблем, должны быть выходные.
– Эй, ты! – окликнул Ректор своего рикшу.
И когда тот обернулся, протянул ему плеер с наушниками. Орк, видимо, был в курсе, что нужно делать. Не задавая вопросов, он надел наушники и включил музыку.
– Господин Гиньоль, передайте своему рикше плеер. Он в кармашке слева от вас.
В самом деле, в кармашке слева от сиденья лежал плеер и наушники. Гиньоль передал их орку, и тот живо погрузился в волшебный мир музыки.
– Ну вот, – улыбнулся Ректор. – Теперь можно спокойно поговорить.
– Куда мы направляемся? – поинтересовался Гиньоль.
– Терпение, друг мой. Мы скоро будем на месте.
– Может быть, пока мы едем, вы введете меня в курс дела?
– Я хочу, чтобы вы все увидели собственными глазами. Понимаете, мне кажется, что в данном случае очень важно первое впечатление.
– А вы уверены, что дело стоит того, чтобы за него взялся именно я?
– Вне всяких сомнений, господин Гиньоль. Иначе бы я не стал вас беспокоить.
Гиньоль озадаченно постучал пальцами по рукоятке трости.