Мир Особенных Детей
Шрифт:
На северо-востоке, в пяти часах езды от Триреста, стоял город Кроссгард – городок, поставляющий во всё королевство самых обученных мастеров военного дела. Город этот стоял на перекрестке дорог, и одна вела за пределы королевства, потому Кроссгард считался мишенью номер один в случае нападения извне. Все остальные города для защиты неплохо использовали ландшафт, в то время как Кроссгард был равнинным городом, и нападение на него было бы лакомым кусочком, не будь он так хорошо подготовлен к любой атаке и борьбе с любыми непрошеными гостями: многочисленные защитные орудия, включая баллисты и катапульты; огромное количество воинов всех мастей и рангов, от обычных копейщиков до рыцарей-берсерков, способных в одиночку справиться с полчищами врагов. Именно потому город выстоял все войны, которые были в королевстве за все времена.
Ещё одна из дорог Кроссгарда вела к городу Олдриву, где в гавани красивейшего моря располагался королевский порт, куда всё королевство любило ездить либо отдыхать, либо отправляться в морские приключения. Так же, в этом городе находился весь рыбный промысел королевства, и велась торговля с купцами из Восточных земель, где, к слову, никто из королевства не был лично. Однако товары привозились отменные. Город Олдрив напоминал обычный базарный городок, где всё сплошь и рядом усеяно рынками, однако также в Олдриве стоял огромных размеров военно-промышленный комплекс, поставляющий в Кроссгард все защитные орудия. Многие маги, закончившие Университет, отправлялись на этот завод, чтобы помогать изобретать новые оборонные средства. Например, одной из последних разработок была ракета земля-воздух для обороны городов от драконьих атак. Суть была в том, что под землю закапывалась огромная стрела, сделанная из цельного ствола дерева, к которой крепился тяжелый, как якорь корабля, наконечник, пропитанный ядом, наиболее смертельным для драконов. Маги придумали, как сделать эту стрелу самонаводящейся, а так же придумали, как придать ей максимальную скорость вылета за счёт огромного количества магической энергии, которая её запускала. А что самое главное – стрела эта была настолько прочна, что после попадания могла вновь использоваться в дальнейшем.
Поэтому, отряду охотников приходилось отбивать нападения только на те места, где эти ракеты пока ещё не применялись, а крупные города за счёт них могли защититься сами.
Если же двигаться по дороге, ведущей из Олдрива на юг, можно было посетить Дезервинд, самый южный и жаркий пустынный город королевства, город вечного солнца и палящего зноя. Он был очень полезен для королевства, ведь именно там выращивали самых быстрых лошадей во всей стране. В том числе, конь Лидии был именно оттуда, и в этом городе король приказал построить первый в стране ипподром, чтобы проводить скачки.
Столицей королевства и его жемчужиной был город Фортаун, где находился замок короля, и куда стекались все люди королевства для заработков и приятного отдыха. Правил всем королевством Эдвард Молниеносный, получивший своё прозвище, когда он был ещё полководцем, во время войны с великанами – он быстро и точно отвечал на все атаки и так же быстро контратаковал. Именно под его предводительством, а так же под предводительством его лучшего друга, а ныне военного советника, Тиральда, снежные великаны были изгнаны обратно в северные земли, где они живут и по сей день. Именно Эдвард Молниеносный организовал службу Охотников на драконов, полностью разработал их тактику по ведению слежки и боя с ящерами, вследствие чего почти каждая атака драконов заканчивалась без потерь со стороны людей.
* Вы, должно быть, гордитесь им, – сказала Лидия.
* Мы многим ему обязаны, – ответил ей Зельд, – До его выбора лучшего правителя мы и не знали. Мало того, что он грамотный руководитель, так ещё и невероятно умелый воин. Он разработал не просто нашу службу. Он разработал для нас свою философию. Мы не просто служба охотников – мы семья.
* А как так получается, что его выбрали? Я думала, королевский титул передаётся по наследству…
Зельд и вся компания недоуменно глядели на Лидию. Как будто она ляпнула такую глупость, за которую в приличном обществе дают по роже. Они переглянулись между собой молча, а Зельд продолжил:
* У нас королей выбирают. В виду… Особых причин…
Лидия поняла, что разговор зашёл не в то русло, потому быстро сменила тему.
* А что же Университет? – спросила она, – Каковы его функции?
Зельд тактично сделал вид, что разговор продолжается в нужном ключе. Тем временем отряд спустился с гор и продолжал движение по необычайной красоты хвойному лесу. Дорога уже стала мощеной, по пути встречались высокие дозорные башни, в которых дежурили солдаты, облаченные в железные доспехи. Солдаты махали руками отряду, так как охотники на драконов пользовались огромным уважением среди всех жителей королевства, особенно среди обычных солдат. Каждый мечтал бы о такой службе: экстренные вызовы, работа в малочисленных группах, где каждый знает своё дело, максимальное мастерство, битва с гигантскими ящерами… Но это была самая опасная должность во всем королевстве, и далеко не каждого могли принять на неё.
Отряд продолжал свой путь, проходя разные фермы, одиночные домики стариков-отшельников, которые сидели на крыльце, почитывая газетку, однако, едва завидев путников, сразу же улыбались им. Вообще, все люди, которых они встречали на пути, будь то патрульные или одинокие торговцы на повозках, приветствовали охотников, как своих лучших друзей.
* Университет поставляет магов в различные сферы нашего королевства, – ответил Зельд, – Некоторых – на военные предприятия, как я уже рассказывал, в Олдрив. Некоторые идут инженерами-градостроителями. Например, один из магов университета придумал, как в столице провести метро. Под землей ходят огромные металлические вагоны, управляемые магией и доставляют большое количество людей одновременно к нужным местам! Это очень удобно, учитывая размеры города. Говорят, такое же хотят провести и в остальных городах, а потом провести связь между городами, но на поверхности земли. Это будет прекрасно. Наблюдать, как хвойные леса столицы переходят в джунгли по дороге в Дезервинд, а затем вы оказываетесь в пустыне… Эх… Как только работы закончат, беру отпуск и буду колесить по королевству таким способом!
* Если к тому моменту нас всех не пожрут драконы! – усмехнулся крепыш с топором.
* Не приведи Фортуна! – ответил ему Зельд, – Надеюсь, когда-нибудь с ними мы разберемся!
Путники приближались к столице, и взгляду Лидии открылись поистине огромные, через которые мог бы пройти Титаник, ворота. К ним с обеих сторон примыкали мощные, крепкие каменные стены, данная конструкция не оставляла сомнений – столица защищена со всех сторон как надо. Перед воротами Лидия увидела небольшую деревеньку, как выяснилось, так же относящуюся к городу, однако здесь располагались городские фермы, поставляющие продукты в столицу. Местные жители казались нереально счастливыми – даже выполняя такой тяжкий труд, как земледелие. В сторону столицы то и дело ехали повозки, нагруженные овощами и фруктами, а со стороны столицы так же возвращались повозки пустые, только наездники с довольными лицами везли тяжелые мешки монет в руках. Казалось, будто сельское хозяйство – настоящая идиллия в этом королевстве. Ни тебе феодалов, ни крестьян, люди сами для себя работают и зарабатывают. И всем всего хватало. Так же Лидия заметила огромное количество бесхозных колодцев прямо на дорогах, они были шире обычных, к ним никто не подходил, а кто если и подходил, то никоим образом не обращал внимания. Как объяснил Зельд, эти колодцы – пусковые шахты тех самых ракет против драконов. Они специально стояли в стороне, чтобы не вредить сельскому хозяйству в случае нападений. Мирным жителям, в свою очередь, эти колодцы внушали не страх, а наоборот – чувство защищенности.
Как уже говорилось ранее, стены города были большими и прочными, а ворота – просто огромными. Тем не менее, днем ворота были полностью открыты для всех приезжающих. Кто-то въезжал в город на коне, кто-то на повозке, кто-то входил пешком. Бдительная стража досматривала всех подозрительных личностей на входе, а количество лучников на стенах не оставляло никаких сомнений – ни один враг далеко вглубь города не пройдет. Путники почти было приблизились к воротам, как вдруг Зельд обратил внимание на свои руки. Браслет на правой руке засветился.
* Нас вызывают в штаб, – сказал он Лидии, – Мы вас покинем. Добро пожаловать в Фортаун, замок короля прямо по дороге, сразу за статуей Леди Фортуны. Удачи.
Отряд развернулся и галопом ускакал в обратную сторону. Лидия приблизилась к воротам. Стражники лишь кинули взгляд в её сторону, но не удостоили её большим вниманием. Женщина легко въехала в город.
Её взору предстала самая незабываемая в жизни картина. Огромный средневековый город, который уходил слегка под гору, отчего с участка близ ворот открывалась необычайной красоты панорама. Столица поражала своими масштабами, город казался настолько густонаселенным, что Лидии показалось, будто до замка короля она будет ехать целую вечность. Людей на улице было полным полно, все они казались счастливыми, все занимались какими-то насущными заботами и проблемами. Кто-то чистил сапоги, мужики в кузнечных лавках точили лезвия ножей, мечей и топоров. Женщины возле трактиров подметали пороги. Глашатаи бегали по улицам и громко возвещали о какой-то новой пьесе, посвященной окончанию гражданской войны в королевстве. Огромное количество различных домов, где-то вдалеке, по левую руку, виднелась большая арена, напоминавшая Колизей, а прямо перед Лидией на достаточно большом расстоянии было видно статую женщины, одетой в робу, как монахиня, она стояла, раскинув руки, волосы на её голове были распущены. Лидия подумала, что до этой статуи ехать не близко, а её размеры уже кажутся пугающими. А как она выглядит вблизи, женщина боялась даже представить. Лидия ехала вдоль дороги, знакомясь с местной архитектурой, вывесками на домах и бытом жителей города. Судя по всему, она ехала по обычному спальному району, дорога имела множество перекрестков и была весьма оживленной. Люди на конях, на каретах и на повозках образовывали плотный трафик, в котором Лидия не без труда пыталась сориентироваться, дабы не потеряться. Кругом были указатели на различные заведения и культурные объекты, которые очень помогали: например, по одному из указателей, что отправлял людей в сторону метро, женщина поняла, что находится в так называемом «Южном районе». Один из людей на улице, тощий с маленькой головой, одетый в бежевую рубашку, поверх которой он натянул черную жилетку, подбежал к Лидии, когда та пересекла очередной перекресток, и предложил ей зайти к нему в трактир, чтобы передохнуть с дороги и, заодно, покормить коня. Женщина решила, что это неплохая идея, а так же обнаружила, что в сумке, прикрепленной к седлу, помимо свитка для короля, имеется также небольшая горсть монет. Обрадовавшись, что будет, чем заплатить за обед, женщина проследовала за трактирщиком.