Мир под Контролем. Фактор Трикстера
Шрифт:
И даже элитарные спригганы ничего не могли поделать с нападавшими. Они умирали так же быстро, как и обычные приглашенные, и даже их замечательная, уникальная подготовка и способности здесь не помогали.
Путь наружу перекрывали насмерть перепуганные, не отдающие себе отчета в том, что творят, гости. Все смешалось: люди, гномы, эльфы высоких кровей. Перед лицом смерти все вдруг стали похожи друг на друга в своем первобытном страхе.
— Надо пробовать через верхний ярус, — предложил я. Выход через боковую дверь уже отрезала тройка теней-элементариев, но дорога к лестнице еще казалась мне относительно свободной.
Сквозь проем выбитого окна в зал шагнул новый персонаж. Это был настоящий белокурый гигант — больше двух с половиной метров ростом, весь раздувшийся от мышц. Глядя на него, удавился бы от зависти любой бодибильдер. Да что там бодибильдер, тролли-телохранители казались рядом с ним подростками, впервые пришедшими в тренажерный зал. Он нисколько не боялся тварей, снующих вокруг, брезгливо отпихивая их в сторону, если они приплывали чересчур близко. Вреда элементарии ему не причиняли.
— Я так и знал, — вот сейчас в голосе Дюпона послышался неприкрытый ужас. — Это Большой Брат. Он ими и управляет!
Хм, не много ли всяческих родственников свалилось на мою голову в этой поездке? Сначала Сыны Адама, теперь этот блондин Большой Брат… а значит, где-то есть и Малый Брат?..
Дюпон правильно понял мое замешательство.
— Это корриган. Большой из двух братьев. Он не отличается особым умом, так что у нас еще есть шанс.
— Кто такие корриганы? — задал вопрос принц. Я удивился, как он столь долго сохранял выдержку, не видя виновников паники. А вот Большого Брата он видел воочию.
Мы пробились к боковой лестнице и со всей возможной скоростью поднимались по ступеням наверх. Телохранители и офицеры шли последними, прикрывая отход. Байдраха несли на руках, но он пытался идти сам, попутно начав объяснять принцу:
— Вы о них вряд ли слыхали, Ваше Высочество, разве что в сказках. Но, как видите, иногда и сказки обретают реальность!..
— К черту сказки! Как их убить? — принц поражал своей конкретностью, задав самый правильный из всех возможных вопросов.
— У меня есть кольцо. Перстень! С его помощью можно постараться…
— Так чего же вы ждете? — удивился принц.
— Вы правы, — внезапно согласился Дюпон. Наш план летел ко всем чертям, но выбора не было. Увидев перстень в руках байдраха, наблюдатели, если они еще живы, сообщат Рошу, что я не выполнил свою миссию, а значит, не видать мне обмена перстня на Свету.
Мы выбрались на верхний ярус, по периметру охватывавший зал, и я увидел неподалеку дверь. До нее было не больше двадцати шагов, и наша группа успешно преодолела половину пути, когда, обернувшись, я увидел, как несколько элементариев поднялись за нами по лестнице или прямо по воздуху и теперь успешно настигали нашу группу. Не уйти!..
— Я использую кольцо, — прохрипел Дюпон. — Спасите мою дочь!
— Отец! — Натали вцепилась в него руками. — Я с тобой!
— Уведите ее! — байдрах уверенно встал на ноги и легким движением надел перстень на палец. Очевидно, он носил кольцо все это время с собой, а мне специально показал коробочку в сейфе, решив проверить, отправлюсь ли я в кабинет без спроса. И я бы отправился, да просто не успел…
Один из троллей подхватил Натали на руки, второй остался рядом с Дюпоном. Я шел последним и, закрывая дверь, успел увидеть, как элементарий, летевший впереди всех, сначала неуверенно замер на месте при виде сгорбленного маленького байдраха с вытянутой вперед рукой, а потом внезапно плавно двинулся дальше, пройдя сквозь тело Дюпона без малейшей задержки.
Байдрах молча рухнул на доски, рядом упал тролль-телохранитель, которого тень коснулась лишь мимолетно. Перстень не помог. Мертвы.
Я захлопнул дверь, и меня слегка передернуло.
— Быстрее, уходим отсюда!
Мы побежали по коридорам прочь от гибельного зала. Тролль закинул Натали на плечо, сама она все порывалась вернуться и помочь отцу. Флави, несмотря на бледность, бежала впереди всех. Она прекрасно ориентировалась в поместье, показывая верное направление. Принц легко бежал рядом с ней, высматривая опасность. Его офицеры держались чуть позади, а я замыкал нашу группу.
Перстень Дюпона не сработал против тварей, и байдрах погиб. А это значит, что его перстень — ненастоящий! И байдрах сам об этом не знал, искренне полагая, что отдал мне фальшивку. А у меня в карманах два кольца, и одно из них — тут я уверен на все сто двадцать процентов — истинное!
Но как так вышло, что Дюпон не сумел отличить настоящий перстень от подделки? Ведь одно дело — ювелирная оценка, а совсем иное — ощущение сил, содержащихся в перстне. Он, как давний владелец, просто не мог не почувствовать, что магии в перстне нет. Конечно, паника, охватившая почти всех при нападении, крики ужаса, страх за судьбу дочери — все это отвлекало и отвлекло байдраха от кольца, он не использовал его сразу, решив приберечь на крайний случай, а когда этот случай наступил, стало слишком поздно.
Ловко! Если все произошедшее — ловушка, подстроенная и исполненная чьим-то злым разумом, то я мог бы позавидовать ловкому умельцу, если бы на кону не стояла и моя жизнь в том числе.
— Мне нужно в мою спальню! — внезапно опомнилась Натали. — Отпустите меня! Поставьте на пол! Немедленно!
Да, все-таки это девочка умыкнула у папаши перстень. Теперь в этом не оставалось ни малейших сомнений. Выкрала его, заменив еще одним дублем, для своих целей, а теперь опомнилась, да поздно.
Тролль-телохранитель и не подумал остановиться, молча продвигаясь вперед.
— Я сказала, поставь меня на пол!
— Сейчас это не самая лучшая идея, — попытался ее образумить принц.
— Вы не понимаете! Отцу нужна помощь, и только я смогу ему помочь!
— Ему уже не помочь, — обронил я негромко, но девушка услышала.
— Что вы сейчас сказали?
Я молчал. Не хватало только истерики. Сам виноват, надо было рассказать обо всем позже или вообще ничего не рассказывать — так даже проще. Сама бы узнала.