Мир Полуночи
Шрифт:
– Налетай, мертвячье, сто демонов вам в задницу! – заорал наемник и одним движением снес головы двум ближайшим зомби. Полукруг вокруг Криса и Гайви распался – Увядшие нашли более интересную добычу. Крис исхитрился цапнуть оброненный мертвяком молот – хоть какое-то оружие.
– Крис, ко мне за спину! – рявкнул Айк. – Прорываемся!
Крис прыгнул, перекатился, не выпуская молота из рук, но тут вокруг них вспыхнул голубым светом знакомый купол. Ну, надо же, не прошло и недели…
– Дохлятина. Как же я вас не люблю… – с отвращением произнес Лео.
Сказано было совсем тихо, но слова его падали, будто камни, рождая примерно то же ощущение вибрации, что Крис почувствовал, когда
Лео стоял на крыше дома, на самом коньке. Посох, как выяснилось, у него все же имелся, и где только прятал до этого?
– Что сгорит, то не сгниет! – отчетливо, на всю площадь, прошептал маг, воздевая посох кверху. И поселок разом превратился в пылающий ад.
Один за другим взрывались огненными вихрями дома, горели трава, земля и, казалось, сам воздух. Крис, Айк и Гайви, хоть и находились под защитой купола, пригнулись и закрыли головы руками. Впрочем, огненный шторм бушевал недолго.
…От всего поселка осталось одно-единственное здание постоялого двора. Остальное – пепелище, покрытое, словно пятнами лишая, островками серебристого пепла от сожженных Увядших.
– Чего двор-то не спалил? – ворчливо спросил Айк, когда погас голубой купол. – Самый же рассадник заразы…
– Вообще-то там наши лошади на конюшне, – невозмутимо ответил Лео с крыши. – А насчет заразы тебе видней, что ты там подцепил. Смотрю, с мертвяками ты сошелся очень даже тесно, – со смешком добавил маг.
– Типун тебе на язык, а, – расстроился Айк. – Я же теперь год на баб буду смотреть с подозрением…
– В общем, собираемся и уходим, – закончил маг. – Я все-таки предлагаю переночевать под открытым небом. С посменным дежурством, охранным кругом и прочим. Хватит с нас постоялых дворов, нагостились.
Как ни странно, ни у кого не нашлось, что ему возразить.
Ноэ и Дайлис
Неспешное путешествие к Болотному Краю подходило к концу. До Заставы, по словам Рэйвена, им оставалось день-два пути. Ноэ пока не знала, радоваться или нет предстоящей встрече. С последнего визита в странный замок Дайлиса она больше там не бывала, но получила возможность лечить, как и обещал мужчина с черными глазами и мягкой улыбкой. Путники теперь не избегали населенных мест, и когда Ноэ использовала силу, помогая людям, она словно чувствовала, как на плечи ложатся невидимые ладони, поддерживая, не позволяя безумию вырваться из временной клетки. Конечно, не всегда требовалось использовать целительство, в большинстве случаев девушка обходилась рецептами мазей и отваров, но иногда все-таки приходилось. Дайлис больше не пытался звать ее, хотя Ноэ и ощущала его незримое присутствие рядом. Не всегда, но часто, словно невидимый взгляд в спину. С Рэйвеном на эту тему они не заговаривали, зато некромант веселил ведьму историями из своего детства и учебы на Заставе. Несмотря на кажущуюся холодность, он оказался хорошим собеседником и заботливым спутником. Ноэ, которая даже родителей своих почти не помнила, чувствовала себя рядом с ним как со старшим братом. Страшные воспоминания постепенно отступали вглубь, и в какой-то момент ей даже казалось: путешествие будет длиться и длиться…
Они остановились в маленьком городке, название которого Ноэ не запомнила. Рэйвен обмолвился за ужином, что завтра к вечеру они должны добраться до Заставы Болотного Края. Сердце девушки забилось чуть сильнее, а от тревожно-сладких ощущений стало вдруг жарко. И почему-то уже не имело значения, что это по вине Дайлиса она оказалась в роли жертвы и чуть не умерла. Задумчиво поковырявшись вилкой в кусочках
– Тебе не нравится, что… я к нему иду, да? – наконец спросила она.
– Мне много чего в жизни не нравится, Ноэ, – сохраняя обычное непроницаемое выражение лица, ответил Рэйвен. – Но без Дайлиса ты не сможешь жить нормально в мире людей.
Ведьма вздохнула.
– В мире людей… – повторила она. – Мне придется умереть, да?
Рэйвен уставился на девушку с легким недоумением.
– С чего ты взяла, Ноэ?
– Ну, ты так сказал, – она вопросительно глянула на некроманта.
– Тьфу, – Рэйвен сделал большой глоток пива. – Я сказал, что тебе без его сопровождения лучше не высовывать нос в Риффлин. Раз, по твоим словам, в его присутствии безумие исчезает.
– В его… замке, – уточнила Ноэ.
Светловолосый некромант только пожал плечами и принялся за еду. Через некоторое время он все-таки сказал:
– Милая, пойми, то, что по его вине с тобой случилось, я не могу простить даже богу. Каким бы он ни был. И ты не единственная жертва, между прочим. Этих Обителей по стране натыкано достаточно, и там периодически такое вот и случается. Кроме того, из-за махинаций Дайлиса со смертью здесь с покойниками творится не пойми что, и работы у меня и моих людей хватает.
Ноэ снова вздохнула.
– Почему тогда меня бросает в дрожь от его прикосновений?.. – почти шепотом спросила она. – Я бы хотела ненавидеть его, но не могу!..
Голубые глаза Рэйвена некоторое время изучали лицо девушки, тонкие, еле видные шрамы, грустно опущенные уголки губ.
– Ноэ, – непривычно мягким голосом произнес он. – Если бы меня кто-нибудь спросил лет пять-шесть назад, хотел бы я стать некромантом, я бы назвал его сумасшедшим. Но, как видишь, все получилось несколько иначе, и меня никто не спрашивал, хочется мне или нет. Поверь, если бы я мог, я бы попытался что-то изменить в твоей жизни, мне действительно жаль, что у тебя нет возможности вернуться к тому, что было до Обители. Но если Дайлис считает, что раз ты выжила, то он имеет на тебя определенные права, лучше довериться ему. Как ни крути, но он все-таки бог, – Рэйвен невесело улыбнулся. – Хочешь, сама поговори с ним. Почему-то мне кажется, тебе Дайлис врать не будет.
Ноэ вздрогнула и поежилась.
– Н-нет, – девушка покачала головой. – Я… я пока не готова. Даже во сне…
Скрепя сердце Рэйвен принял решение не ставить больше руну Защиты. Но, как ни странно, Дайлис держал слово и не пытался вытащить Ноэ к себе без ее желания. Поэтому по ночам ведьма спала спокойно.
– Прогуляемся немного? – предложил Рэйвен. – Свежий воздух полезен перед сном. В Болотном Крае, к сожалению, пахнет не особо приятно, – некромант поморщился.
– Пойдем, – согласилась Ноэ.
Мягкий летний вечер опустился на безымянный городок, в домах уютно светились окна, несколько редких прохожих спешили по своим делам. Они медленно шли по улице, изредка перебрасываясь фразами, как вдруг Ноэ замерла. Рэйвен тоже остановился, уже зная, что девушка что-то почувствовала. Точнее, кого-то, кому нужна помощь.
– Нам туда, – ведьма решительно двинулась к аккуратному двухэтажному домику.
…Девочка тихо умирала, Ноэ поняла это сразу. Те, кто надругался над ней, убили стремление жить дальше, и Ноэ впервые ощутила темное желание догнать насильников и, выпустив наконец безумие наружу, отомстить за эту девочку. Рэйвен, искоса глянув на спутницу, чуть сжал ее пальцы, покачав головой – мол, не стоит. Ноэ присела на край кровати, где лежала больная, и коснулась лба. Потускневшие глаза когда-то янтарного цвета посмотрели на ведьму, запекшиеся губы шевельнулись.