Мир приключений 1976 г.
Шрифт:
Прошли метров двести, а может, больше. Очень трудно определялось расстояние в этом совершенно гладком коридоре, с тускло поблескивающими, словно лакированными, стенами.
Идти было легко. Пол мягко пружинил под ногами. Чтобы скомпенсировать внешнюю температуру, пришлось включить охлаждение скафандров на полную мощность.
— Ты заметил, перед тем как образовался проход, камень даже не светился, температура совсем небольшая, иначе никакое охлаждение не помогло бы. Если это не плавление, то что же?
— Может,
— Молекулярное сцепление? Ну не знаю… Для этого нужна такая прорва энергии…
— Меня другое беспокоит; этот проход что-то уж слишком длинный. Не понимаю, зачем им это понадобилось?
— Вот, кажется, и конец.
Но это был не конец. Просто коридор раздваивался на два одинаковых рукава. С минуту они стояли молча, раздумывая, куда повернуть. А метров через пятьдесят коридор снова раздвоился. Они вернулись и отметили первый поворот. Потом Кибернетик предложил более рациональный способ.
— Будем все время поворачивать налево, чтобы не запутаться.
Они еще раз повернули налево, и почти сразу же луч фонаря осветил новую развилку.
— Не слишком прямая дорога, а?
— Честно говоря, мне это не нравится, — сказал Доктор.
— Может быть, попробуем разок повернуть направо?
— Правые туннели должны заканчиваться тупиком.
— Откуда ты знаешь?
— Да уж знаю… Можно, конечно, проверить, только снова пометь поворот.
Они проверили. Доктор оказался прав. Почему-то это открытие заставило его помрачнеть. Они вернулись к помеченной развилке и снова свернули налево. Доктор теперь почти не разговаривал. Его шаркающие шаги доносились все глуше. Прислушавшись к его затрудненному дыханию, Кибернетик остановился.
— Барахлит фильтр? Чего ты все время отстаешь?
— Просто забыл привернуть свежий баллон, когда выскакивали из шлюпки.
— Интересно, как тебе удалось сдать экзамены в школе третьей ступени… — сказал Кибернетик, внимательно изучая свой распределитель. — Значит, воздуха у нас всего на полчаса. Придется поторопиться. — Он отвинтил запасной баллон и протянул Доктору. — Держите, Медицинский работник. Жаль, что я не Навигатор. Ты бы у меня одним нарядом не отделался за такие штучки!
— Спасибо, — просто сказал Доктор.
И Кибернетик почувствовал, как от этого знакомого земного слова улетучивается все его раздражение.
Прошло минут десять, прежде чем они поняли — что-то изменилось. Появилось едва заметное движение воздуха.
— Погаси свет, — попросил Кибернетик.
В наступившей темноте увидели впереди светлое пятно.
— Кажется, там выход!
— Конечно, выход. Лабиринт всегда заканчивается выходом, если применить правило левой руки.
— О чем ты? — не понял Кибернетик.
— О земных лабиринтах.
— Но здесь не Земля!
— В том-то и дело! Это мне и не нравится. Слишком знакомый
Проход теперь расширился, перешел в длинный зал. Впереди тускло поблескивала какая-то лужа. А еще дальше за ней скала раздвигалась в стороны, и можно было увидеть знакомое дно ущелья.
— Смотри-ка, уже рассвет, — сказал Кибернетик. — Долго мы проплутали.
Доктор ему не ответил. Он остановился и стоял теперь, сжав кулаки, с ненавистью глядя на лужу, преградившую им путь.
— Ну, чего ты застрял? Пойдем! Хорошо, что вышли в наше ущелье, успеем добраться до шлюпки.
— Понимаешь, Миша… А ведь мы здесь не пойдем. — Не пройдем?
— Нет. Я сказал, не пойдем. Сейчас я тебе все объясню.
— Да что тут объяснять! Объяснишь, когда сменим баллоны!
— Тогда уже будет поздно. Послушай, этот лабиринт… А теперь этот… этот… бассейн, доска… Вон там, видишь?
— Какая доска? Я вижу каменную плиту, и прекрасно. С ее конца легко перепрыгнуть через лужу!
— Вот именно. Именно перепрыгнуть… В этом все дело.
— Да говори ты толком, наконец!
— Помнишь, там, в лабиринте, я знал, что все время нужно поворачивать налево?.. И этот зал мне знаком.
— Ну это ты, брат, загнул! Не мог ты этот зал видеть!
— А я и не видел. Здесь не видел. Я его на Земле видел… У меня такое чувство, как будто я в чем-то виноват, как будто я эти опыты выдумал…
— Какие опыты?! — Теперь уже Кибернетик окончательно вышел из себя. Он повернулся к Доктору, и его лицо покраснело от гнева. — Будешь ты говорить толком или мне тащить тебя к выходу?! Кислорода осталось на пятнадцать минут, хватит лирику разводить!
— Ну так слушай. В таком зале мы показываем студентам опыты на крысах, ну… на простейшие инстинкты, понимаешь? Вон там — лабиринт. Здесь прыжковый стенд. В конце — приманка. Кусок сала или выход — разница небольшая. Конечно, все соответственно увеличено в масштабе.
— Ты хочешь сказать, что теперь в роли крыс мы?
Доктор молча кивнул и сел на пол. Он выбрал камень поудобнее и располагался основательно и совершенно спокойно. Видно было, что он уже принял окончательное решение и теперь никуда не спешил. Чтобы все время видеть его лицо, Кибернетику пришлось сесть рядом.
— Значит, они простейшие инстинкты проверяют… А зря ты оставил бластер!
Доктор ничего не ответил, только пристально посмотрел на него, и почему-то Кибернетик смутился, отвел взгляд. Но почти сразу жерновая мысль заставила его вскочить на ноги.
— Черт возьми, но это нелепо! Не могли они не видеть шлюпки!
— Конечно, они видели шлюпку и понимают, что мы не крысы. Вряд ли они вообще знают, что такое крысы, но наверняка знают, как мы к ним относимся.
— Откуда?
— Оттуда, откуда они узнали об этом стенде. Из моей памяти.