Мир призраков.Дилогия
Шрифт:
Создавалось впечатление, что ткани пришельцев каким-то образом зародились внутри этих стен, а потом, разросшись до ужасающих размеров, стали прорываться через них… Серебристые линии тянулись по неповрежденным стенам, образуя загадочные узоры. В ярком свете фонаря они сверкали, словно металлические вены. Самое страшное, что они медленно пульсировали, словно в них и таилась жизнь пришельцев. Весь потолок был покрыт темными, похожими на бородавки наростами размером с человеческую голову, окруженными и соединенными между собой закручивающимися,
– Что за чертовщина?
– пробормотал Стэйсяк, водя из стороны в сторону своим дисраптером в тщетной надежде найти хоть какую-нибудь цель.
– Здесь все заражено…
– Да, чем-то заражено, - подтвердил Риппер.
– Теперь, я думаю, можно наверняка сказать, что, покинув свой корабль, пришельцы направились сюда.
Он взглянул на экстрасенса.
– Эта мешанина из живого и неживого - то же самое, что ты видела на корабле?
Экстрасенс судорожно проглотила слюну, но когда заговорила, ее голос был спокоен и по-официальному сух.
– Да, это организмы того же происхождения. Только корабль был уже мертв или умирал. А эти выглядят живыми, действующими. По всей видимости, команда корабля принесла их с собой в виде спор или чего-то подобного. Но с какой целью? Я уверена, что на их планете такие организмы не развиваются так быстро. Может быть, для этого их и принесли сюда.
– Если и так, то это выгодно только пришельцам, - сказал Риппер.
– Я думаю, мы здесь увидим немало незнакомых вещей, которые не так-то просто понять. Здесь нужна разведчица: пусть она проверит всю эту дрянь, прежде чем мы двинемся дальше.
– Подожди немного, - торопливо прервал его Стэйсяк.
– Давай-ка пораскинем мозгами. На самом деле, нам вовсе не обязательно знать, что это за штука. Конечно, она выглядит странно и отвратительно воняет, но она не проявляет к нам враждебности, не так ли? Наша задача - отыскать кого-нибудь из людей с Базы, а для этого мы можем обойтись без разведчицы. Мы - морские пехотинцы, сможем и сами разобраться с этим, зачем нас вести за руку?
Риппер задумчиво посмотрел на Стэйсяка.
– Это не похоже на тебя, Лью. Ты растешь в моих глазах. Объясни, к чему ты клонишь?
Стэйсяк улыбнулся.
– Если помнишь, Один фиксирует все, что с нами происходит. И, держу пари, немало шишек в Империи будут изучать его донесения. У нас есть шанс красиво выглядеть перед людьми, которые кое-что значат. Мы сослужим себе хорошую службу. Зачем отдавать все свои находки разведчице? В них - деньги и слава. Я уже чую это!
– Здесь погибли люди!
– резко вступила в разговор Дайана.
– А ты думаешь только о том, как превратить это в выгоду для себя!
Стэйсяк ухмыльнулся.
– Если они мертвы, я мало чем могу им помочь. Поэтому нам надо думать, как помочь себе самим, пока для этого не упущен случай.
– Ну а если те, кто убил людей с Базы, появятся перед нами?
– Тогда мы отомстим
– Мы выполним свой долг, Дайана. Ведь мы - морская пехота!
Дайана поморщилась и отвернулась в сторону, сосредоточившись на следах пришельцев.
– Один, ты видишь, на что мы наткнулись?
– спросил Риппер у искусственного мозга.
– Я вижу все, что видите вы, - пробормотал искусственный мозг в ухо пехотинцу.
– Это не самое захватывающее зрелище. Прошу вас углубиться в зону, которая подверглась воздействию пришельцев. Мне нужна дополнительная информация о масштабах их вторжения.
– Подожди минуту, - прервал его Стэйсяк.
– Лезть вперед вслепую не имеет смысла. Там, впереди, могут быть любые неприятности.
Риппер ответил ему удивленным взглядом.
– Только что ты говорил, что собираешься лезть в самое пекло - в погоне за славой?
– Я люблю славу, но я не сумасшедший. Давайте действовать спокойно и аккуратно, шаг за шагом. Хороший герой - это тот, который, сумев остаться в живых, рассказывает о своих приключениях…
Он внезапно оборвал рассуждения, потому что из темноты послышался глухой стук, сопровождаемый коротким эхом. Звук был тревожный, даже угрожающий. Казалось, что кто-то специально хотел, чтобы люди услышали его и остановились. Риппер и Стэйсяк нацелили свои дисраптеры в темноту коридора. Дайана прикоснулась к браслету на правой руке, с помощью которого можно было выставить силовой щит, но все же не решилась применить это средство самозащиты. Энергетический кристалл щита разряжался довольно быстро, и Дайана решила поберечь его на случай более серьезной опасности.
– Один, твои сенсоры не зафиксировали ничего подозрительного на этом этаже?
– негромко спросил Риппер.
– Я боюсь, мои сенсоры все еще не действуют в пределах Базы, - ответил искусственный мозг.
– Что-то блокирует их. Единственным источником информации для меня остаются ваши глаза и уши.
Из темноты донеслись новые звуки - редкие повторяющиеся удары, словно биение гигантского сердца. Пол под ногами исследователей содрогался в такт этим ударам. Что-то огромное и неуклюжее двигалось из темноты по направлению к ним, заполняя весь коридор.
Дайана опять сжалась, как ребенок, испуганный ночным кошмаром. В пяти метрах от них остановилась огромная неясная фигура, ее голубоватая стальная поверхность бликовала в луче фонаря. Угловатая голова царапала потолок, металлические руки оканчивались ножами. Стэйсяк негромко выругался, но рука его твердо направила дисраптер на металлического исполина.
Неожиданно в ушах у всех прозвучал голос Сайленса.
– Послушайте меня, ребята! Один только сообщил мне, что «стражи безопасности» находятся где-то рядом с вами. Не связывайтесь с ними ни при каких обстоятельствах. Вполне возможно, что они запрограммированы на защиту Базы от нарушителей. Если один из стражей появится перед вами, немедленно отходите.