Мир Призраков
Шрифт:
— Один, почему твои сенсоры не зафиксировали появление корабля пришельцев?
— Неизвестно, экстрасенс. Либо корабль был защищен силовым полем, либо эта цивилизация настолько далека от нашей, что не может дать информацию для приборов.
Дайана нахмурилась.
— Я думала, что против действия наших сенсоров нельзя заслониться никаким силовым щитом!
— Нельзя — в пределах той технологии, с которой мы знакомы. Но технологический уровень корабля пришельцев мне неизвестен.
Дайана что-то недовольно пробормотала себе под нос и направилась из каюты в шлюзовую камеру. Из беседы с компьютером нельзя было извлечь много толка. В конце концов, разведчица лучше поняла ее — разрешила взглянуть на неизвестный корабль. Теперь она продемонстрирует им, на что способен экстрасенс. Она им всем покажет!
Морские пехотинцы отреагировали на новый приказ без лишних эмоций. В глубине души Дайана предполагала, что им так же скучно, как и ей самой. Новость о корабле пришельцев, похоже, их совсем не взволновала. Они молча кивнули, проверили уровень энергии в своих дисраптерах и повели Дайану от космодрома через металлический лес.
Они шли по обе стороны от девушки, бдительно вглядываясь в заросли, держа наготове оружие. Дайана посмотрела на их дисраптеры и нахмурилась. Не исключено, что пришельцы не имели никакого отношения к событиям на Базе № 13, что они просто случайно попали сюда. Обычной реакцией Империи на представителей других миров была команда открыть огонь, а потом уже вести расспросы и переговоры — если их было с кем вести после этого. Но Дайана была уверена, что здесь дела пойдут по-другому. Можно было начать с мирных переговоров, и она была готова приложить все силы, чтобы не упустить такую возможность. Власти Империи не ставили больше целью пополнять сословие слуг за счет других цивилизаций, граждане второго сорта были им уже не нужны. Достаточно было экстрасенсов.
Ее раздражали эти навязчивые мысли, она заставила себя переключиться на окружающую обстановку. Металлические деревья поражали красотой, они сияли сквозь дымку, как застывшие фейерверки. Теперь, когда она видела их вблизи, они уже не казались такими колоссами. Их теплое свечение выглядело дружелюбным, даже завлекающим… Она, правда, не могла сказать этого о существах, атаковавших катер при снижении.
День выдался намного холоднее, чем она предполагала, и Дайана почувствовала озноб. Она никогда не встречалась с такой бешеной яростью, как тогда, со злобой без оттенка мысли или чувства, с такой дикой силой. С силой, которая способна сокрушить корпус катера, рассчитанный на применение ядерного оружия. Дайана посмотрела на пехотинцев, идущих рядом с ней, и ее чувство уверенности разом исчезло. И дисраптеры, и холодное оружие мало что значили в борьбе с теми силами, с которыми она столкнулась.
Она решила не думать об этом. Она шла к кораблю неизвестных пришельцев, возможно, на первый контакт с новой цивилизацией, и ничто не могло испортить это событие. Она ускорила шаг, почти подпрыгивая от переполнявшего ее энтузиазма. Пехотинцы едва поспевали за ней. Риппер не спускал с нее глаз, Стэйсяк пару раз бросил не очень приветливый взгляд, но она не обращала на них внимания. Но вскоре улыбка исчезла с ее лица и радость сменилась страхом: неподалеку, среди деревьев, что-то двигалось. Дайана встала как вкопанная, вслед за ней остановились и пехотинцы. Поймав их недоуменные взгляды, она попыталась справиться с волнением.
— Вы слышали что-нибудь? — спросила она тихо.
— Что? — не понял Стэйсяк, пытаясь смотреть одновременно в разные стороны и почти достигнув своей цели.
— Там, в дымке, что-то движется, совсем недалеко отсюда. Оно знает, что мы идем туда! — Она напрягла свой мозг, пытаясь прикоснуться к неведомому существу энергией биополя, но неизвестный объект упрямо держался вне пределов ее сознания.
— Скажи хотя бы, в каком направлении искать! — прошептал Риппер.
Дайана одним движением подбородка указала вправо от себя, и все трое стали вглядываться в переливчатую дымку. Она выглядела холодной и безжизненной.
— Да там ничего нет! — разочарованно сказал Стэйсяк и опустил дисраптер. — Совершенно ничего. У тебя просто нервишки шалят. Бросаешься на свою тень…
— Оно там, — не успокаивалась Дайана. — Я чувствую его.
— Ну ладно. Как бы там ни было, для нас безопаснее продолжать движение, — предложил Риппер. — Лью, иди первым, а я буду прикрывать тыл. Экстрасенс, держитесь посередине, и если опять что-то увидите, дайте нам знать, только без лишнего шума. Не беспокойтесь, мы не оставим вас без защиты. Ну что, пошли? Легко и непринужденно!
Они продолжили свой путь. Дайана шла вприпрыжку, поглядывая то вправо, то влево, по ее плечам пробегал озноб. Она была уверена, что кто-то наблюдает за ними, чувствовала эту угрозу, словно острый привкус во рту. Ее пальцы сжались в кулаки, и даже появилось желание взять дисраптер. Но именно эта мысль заставила, ее успокоиться, словно пригоршня холодной воды. Веды она была экстрасенсом, а не убийцей. Что бы ни ожидало их там, впереди, ее задачей было установить контакт с незнакомцами. Если, конечно, на планете появились живые существа. Сенсоры утверждали, что их не было.
Но сенсоры не прореагировали и на тех чудовищ, которые атаковали катер при посадке, а это было реальностью. Она чувствовала их своим сознанием — то, как они неумолимо надвигались, пытаясь раздавить катер, и отступили, только почувствовав ее присутствие. Именно ЕЕ присутствие. «Потому что они знали, что на тебе нет вины», — так сказал капитан. Эти слова — «на тебе нет вины» — звучали у нее в голове, как колокол.
Слева от нее раздался громкий хруст, как будто кто-то с силой продирался между деревьев, ломая твердые металлические ветви. Риппер жестом приказал двигаться как можно быстрее. Дайана взглянула на Стэйсяка.
— Ты по-прежнему считаешь, что мне померещилось?
Он пробормотал что-то невнятное и начал водить дисраптером по сторонам, выискивая цель. Слева и справа от них послышался тяжелый топот, совсем рядом задрожала земля. У Дайаны перехватило дыхание — теперь стало ясно, что угрожающие звуки доносятся с двух сторон. Она ускорила шаг, пехотинцы последовали ее примеру, и вскоре все трое побежали. Но — бесполезно, чья-то тяжелая поступь по-прежнему была рядом, почва у них под ногами колебалась, как при землетрясении. Дайана чувствовала, что теряет контроль над собой, и с огромным трудом взяла себя в руки. Нечто ужасное нагоняло их. Ей не хватало дыхания, она бежала все медленнее и все же заставляла себя не сбавлять темп. И когда наконец они вырвались из леса на поляну, преследующие их шаги затихли. Все трое в изнеможении остановились, оглядываясь на громаду леса, но дымка была безжизненной, неподвижной: единственным звуком, нарушавшим тишину, было их собственное частое дыхание.
— Что случилось? — часто дыша, спросил Стэйсяк. — Они отстали от нас?
— Я не думаю, — возразила Дайана.
— Что же тогда произошло? — недоуменно спросил Риппер.
Дайана пожала плечами.
— Просто они пока что решили не убивать нас. Вот и все. Они хотят нас немного помучить.
— Они? — переспросил Риппер. — Кто это — они?
Экстрасенс оторвала взгляд от деревьев и взглянула на пехотинцев.
— Они — это эшрэи. Или то, что осталось после них. Озлобленные призраки посещают лес, который раньше принадлежал им.