Мир, в котором меня не было
Шрифт:
Тем временем, где-то на дне, в самом нижнем ящичке стола, опутанного заклинаниями и защищенного могучим артефактом, у старой, потрепанной книжицы с невероятно белыми листами, тоже намечалась сложная ночка. Страницы мирно дремали под мощной вязью древнего заклинания. Все, кроме одной. Той, на которой мелкими прожилками оживал рисунок. Черточка за черточкой, расцветал бутон из бордовой крови демона. Еще слишком слабый, чтобы разрастись на весь Дневник, но достаточно настойчивый, чтобы занять центральную часть страницы. Раскидывая бархатистые лепестки, карминовый пион старательно разрастался, истекая кровавыми слезами, растекающимися шипастой паутиной стеблей и листьев.
Пролог 2
Я
Я существовала.
Марево тесно сплетенных иллюзий отхлынуло прочь, как волна во время отлива. Я жадно потянулась за глотком свежего воздуха, крупицей осознанности. И была жестко отброшена назад, в пучину дурманящих миражей. Боль обожгла хлесткой пощечиной, огнем пройдясь по каждой частичке меня. Что-то мешало вернуться. Острые блики света зубами дикого зверя вонзились в мое воплощение, терзая на части. Что-то пыталось низвергнуть меня обратно в пучину небытия. Чья-то воля не желала этого возвращения. Чья-то воля была моей.
Я пробудилась.
Завязалась борьба. Противоборствующие материи вступили в схватку. Впрочем, победитель был известен.
Я вернулась.
Какого демона, а?!
Мне снилось много кошмаров. Одни были красочные и живописные, другие сливались в тянущуюся вереницу мрачных видений. Иногда я просыпалась в холодном поту, с криками, с бешено колотящимся сердцем и пугающей уверенностью, что в комнате есть посторонний. Иногда - открывала глаза и считала трещины на потолке. Все зависело от обстоятельств. Сны редко повторялись. И все же, они были кое в чем схожи. Каким бы ни был кошмар, сколь бы жутких монстров он не содержал, какие бы ошибки моих жизней он не демонстрировал в самой изощренной форме, было кое-что общее. Рано или поздно они заканчивались.
В этот раз все пошло как-то не так.
Я пыталась пошевелить руками и не могла. Веревка туго удерживала руки в одном положении за спиной. Я хотела встать и терпела поражение. Боль скопилась в пояснице и напряженных плечах. Ноги затекли в неудобном положении. Я надеялась попросить о помощи, но забилась в самый дальний угол крытой повозки и судорожно глотала слезы, боясь поднять взгляд. Я искала защиты, но чувствовала лишь леденящий холод ужаса.
К демонам такие сны! Верните тот, где меня не существовало.
Мельтешение звуков, образов, ощущений. Белая тишина, а за ней снова хоровод ощущений. И так по кругу. Пока не затошнит. Пока не появится желание взмолиться о пощаде. Пока не сработает рефлекс. Защитная реакция души, вышколенная за время постоянных скитаний. Когда вместо того чтобы дрейфовать по сумасшедшему течению, хватаешься за торчащий из воды камень.
Я запустила цепочку реакций. От мысли к действию. Сосредоточилась на дыхании. Первым делом надо начинать с него. На равномерном, спокойном, умиротворяющем дыхании. Повторение одного и того же действия, способно снизить стресс. Например тот, который вызван незнанием собственного состояния. Но раз я могу дышать и думать о том, что дышу, значит я здесь.
В теле.
Что происходит?!
Включаем память. Иии...
Я связана. Мне страшно. Кажется, меня похитили.
Такова реальность. Принимай - не подавись.
Блеск!
Я заерзала. Веревки натянулись. Я попробовала немного ослабить путы и тут же получила колючий разряд магии. Нервная судорога пробежала по телу. Дурацкая веревка оказалась под заклятьем.
Рядом, почти в том же положении, находилось еще девять человек. Старше меня. Сильнее меня. Умнее меня. Напуганных так сильно, что в их страхе можно было утонуть. Никто из присутствующих - таких же пленников - на мое дергание внимания не обратил. Каждый был занят собственными страданиями, погрузившими их в какой-то панический ступор. Охранник же, тот, что стоял у повозки, и которого я могла видеть в просвете между зазорами спадающей ткани покрытия, лишь на мгновение бросил взгляд в мою сторону. В смысле, я предполагала, что он охранник. Со своего места я видела не так много. Лишь то, что позволяли магически подпитываемые осветители, парящие снаружи повозки. На улице царила ночь.
Я прекратила попытки справиться с веревкой. Никогда не владела мастерством распутывания узлов. Ловкость рук - это что-то за гранью моих возможностей. Вместо этого я сосредоточилась на собственных ощущениях. Тело, словно чужое, продолжало сотрясаться в панической лихорадке, в противовес затуманенному разуму и вялотекущим мыслям. Приходилось с силой продираться сквозь застывшие образы воспоминаний и вычленять собственное сознание. Собирать по кусочкам. Выстраивать в целостную картину.
"Где я?" и "Кто я?" - самые бесполезные вопросы. С первым уже разобралась. А второй отдавал пресным вкусом бессмысленности. Философы гадали над правильным ответом столько, сколько существовала сама жизнь. И если они не разобрались с этим вопросом за столько тысячелетий, то и я не буду к ним лезть со своими пятью минутами. У меня были здесь и сейчас. Как бы странно это не звучало, но я должна была разобраться с тем, какие ресурсы мне доступны. То есть, выяснить, как я себя чувствую.
Самый первый вывод, который напрашивался сам собой, звучал так: я напугана. Совсем недавно кто-то или что-то так сильно меня напугал, что я едва могла пошевелиться. В замершем состоянии оказался весь мыслительный процесс. Застыть и замкнуться в себя - вот тот способ, который был выбран в качестве защиты. Действенный, да. Ничего не скажешь. Второй вывод понравился еще меньше.
Оценив свое физическое и психологическое состояние, я перешла к магической части. Все люди обладают магическим потенциалом. Он называется Светом. Мы рождаемся с ним. Живем с ним. Умираем с ним. Становимся им. Манипулируя этой энергией мы способны в определенной степени влиять на окружающий мир. Все зависит от мастерства конкретного человека, его знаний, практики и скорости обучения. Свет разделен между людьми поровну. И все меняется, когда в дело вступает магия Стихий. Здесь уже нет никакого равноправия. Везунчики, которым, ко всему прочему, удалось обратить на себя внимание Стихий, имеют возможность черпать дополнительные силы из Воды, Воздуха, Земли и Огня. Они склонны к той или иной Стихии. И чем больше эта склонность, тем большим количеством магии они способны обладать и тем легче дается заклинания этой Стихии.
Как только я об этом вспомнила, сразу потянулась к Свету. Сразу, но очень осторожно. Как будто не была уверена, что магия отзовется. Ниточка тянулась к самой душе, расползаясь кружевом по всему телу, подобно движению крови по венам. Дремавший кокон Света встрепенулся и я сразу ощутила прилив тепла. Оно пронеслось по телу мягкими волнами, ослабляя боль и смывая жесткий налет страха. Совсем чуть-чуть, буквально по поверхности, но этого оказалось достаточно, чтобы привести меня в чувства.