Мир Вечного Полдня (сборник)
Шрифт:
Ближайшая машина вдруг, не меняя направления движения, повернулась боком. Зачем это ей понадобилось, неизвестно, но Ростик подозревал, что таким образом они могут стрелять еще и из бортовой пушечки. А может, все было проще - они подыскивали место для посадки, вот и гасили скорость таким образом...
Двести метров, сто пятьдесят... Стало ясно, что по крайней мере первая лодка садиться не будет. Она просто хотела пройтись над обломками или повисеть над ними, посмотреть как и что. Помолиться, что ли, чтобы они зависли, пронеслось в голове у Ростика. Но додумать до конца эту ценную мысль он не успел. Нужно
Распихав в пустые подсумки как можно больше металлических рамок с пятаками, подцепив свою новую двуствольную знакомую, он бросился к кустам, растущим в стороне от тех, где засел старшина.
Лодка вдруг рванула вбок, - очевидно, пилоты заметили бегущего Ростика... Но нет, они так и не выстрелили, просто развернулись, чтобы и в самом деле зависнуть.
В кустах найти подходящий сук и на нем лучемет было делом двух секунд. И вот Ростик уже смотрел через неприятно-чуждый прицел туда, откуда только что прибежал. Все более-менее было в порядке, вот только дыхание еще следовало успокоить.
Когда разлапистая черепаха наконец зависла едва ли не в сотне метров от засады, Рост поймал ее в какой-то проволочный треугольничек и, стараясь не дышать, надавил на скобу. Зеленые ручьи ударили в серое небо, как пара небольших, негромких, но тем не менее довольно разрушительных метеоритов, против всех законов природы вздумавших взлететь.
Они прошли чуть в стороне, и прежде чем Ростик сумел повернуть спарку в нужном направлении, лодка скакнула, резко набирая скорость. Пилоты в ней оказались мастерами своего дела. Зато вторая ничего не поняла. Или ее водилы растерялись, или вообще пропустили выстрел Ростика...
Обойма, вставленная в затвор, с негромким лязгом проехала на две бляшки вправо. Два дымящихся пятака, ставших гораздо тоньше, упали на закованную в броню Ростикову ногу и соскользнули на землю. Они были сделаны не из металла, иначе звенели бы, а не шуршали, как твердая пластмасса...
Вторая лодка вдруг оказалась примерно там, где прошел первый, неудачный выстрел Ростика. Он снова попробовал найти хоть какую-то систему в прицельных рамках перед собой... Нет, это бесполезно. Они были сделаны для гораздо более мелкого существа. Будь он размером с десятилетнего пацана, тогда еще имело бы смысл...
Он нажал на скобу, выстрел пробил серое небо всего в паре метров от второй лодки. Теперь и она осознала опасность. Но управлялась эта машина не очень, прыгать с места, как первая, не умела. Скоба проехалась правее. Ростик сделал поправку и снова пальнул.
Почти в тот же момент лодка выстрелила в ответ. Это был массированный, неточный удар наугад. Стрелял пурпурный в прозрачной башенке, а он Ростика не видел, и все прошло мимо. Лишь пыль да молодые листья взметнулись перед кустами, закрывая от Ростика эту лодку, снижая возможность прицельного огня. Может, для того и выстрелили, подумал Рост.
Скорее наугад, чем по здравому размышлению он довернул стволы правее, совсем чуть-чуть, на волосок... И снова выстрелил.
Лодка вывалилась из пылевой завесы, как огромная рыбина с растопыренными плавниками. Она оказалась так близко, что Ростик без труда видел пурпурные морды обоих пилотов. Они что-то делали там, за своей прозрачной преградой. Их статичность и напряженность всего этого боя странно контрастировали между собой.
Снова выстрел, теперь это была не завеса, а прицельный выпад... Когда проклятая пыль чуть улеглась, Ростик почувствовал, что жив. А вот лодка оказалась в очень неприятном положении. Всего в двух десятках метров, не больше, прямо под стволами... Обойма проползала свой путь очень медленно. Ростик едва удержался, чтобы не поддать ей для скорости. Но все-таки она встала на место, где-то в утробе сухо щелкнуло, и Рост торопливо надавил на скобу.
Этот выстрел показался мощнее прежних, - должно быть, энергия зеленого луча при выстреле в упор меньше растрачивалась...
Прямое попадание в бок, ближе к хвосту, сотрясло лодку, и изрядно. Она чуть не опрокинулась брюхом вверх, на мгновение Ростик увидел все ее четыре широкие лапы.
Как они уже наблюдали сегодня, после попадания лодка стала раскачиваться. Потом ее дернуло в другую сторону... Ростик довернул турель и снова нажал на скобу, выпуская один поток зеленых лучей за другим, пока...
Пустая рамка свалилась к его ногам. Судорожно, выругавшись так, что небесам стало жарко, он полез левой в подсумок, пытаясь раскрыть затвор правой. И все-таки опаздывал, раненый, но недобитый враг уходил. И вдруг...
Это был, без сомнения, Квадратный. Холодно, как на стрельбище, прозвучал не очень даже сильный хлопок, и из кустов, куда он отволок трофейное оружие, ударил мягкий, переливчатый, кривоватый шнур. Это было очень похоже на ту молнию, которой стрелял двар из своей оглобли. Только, несмотря на изломанность, она воткнулась прямо в кабину пилотов. Потом прозвучал еще один хлопок, и снова попадание.
Лодка стала заваливаться набок. Выровнялась, вернее, попыталась - снова стала заваливаться... Ростик все-таки вставил новую обойму. Прицелился, надавил на скобу.
Выстрела не было. Он судорожно стал дергать какие-то ручки, где-то тут находился затвор. Это было понятно, после перезарядки пушку полагалось взвести вручную... Потом что-то подалось, он дотащил какой-то мышиный хвостик до упора, прицелился...
Удар потряс его так, что он чуть не выбил себе зубы о край шлема. Прежде чем он понял, что делает, повернулся всей турелью к новой угрозе. Это была вторая лодка. Она шла на него, хищно наклонившись, грамотно высчитав место. Ростик без труда видел, что помимо верхней турели на него нацеливаются еще и оба боковых ствола. Кажется, один из пилотов бросил управление и выискивал цель пушками, которые заметно дергались влево-вправо... Значит, они установлены не как у истребителя, а поворачиваются, как у вертолета.
Прежде чем Ростик понял, что это его замечание, скорее всего, уже никому не удастся передать, из кустов серое небо над ними пробила новая молния. Она воткнулась лодке в бок, никакого ощутимого вреда не нанесла, но лодка чуть сбавила ход. Новый противник интересовал пурпурных летунов гораздо больше, чем странный тип за спаренной пушкой, который не умел с ней совладать. Или в припадке самообольщении решили, что уже расправились с ним...
А ведь расправились бы, если бы не доспехи, решил вдруг Ростик. Теперь он понял, что три или четыре удара каких-то осколков явно пришлись по броне. Будь на нем только ткань, не видать бы ему продолжения этого боя.