Мир животных
Шрифт:
Большинство сов питаются грызунами и приносят большую пользу. Та же неясыть за год уничтожает тысячу мышей и спасает в год тонну хлеба. Посчитать очень просто, зная, что каждая мышь съедает в год килограмм хлеба.
Почему птицы улетают на юг?
С наступлением осени птицы собираются стаями и улетают в теплые края. Как-то вдруг неожиданно пустеют скворечники, не видно ласточек, в небе одна за другой тянутся к югу стаи уток, гусей, прощально курлычут журавли.
Мы привыкли к тому, что каждый год осенью большинство птиц улетают на юг, а весной возвращаются обратно. И
Значит, птицы улетают не потому, что им холодно. Что же в таком случае заставляет их совершать такие длинные перелеты?
Давайте посмотрим, какие птицы остаются вместе с нами на зиму. Выносливые и пронырливые воробьи, голуби, синицы, прилетают снегири, еще некоторые птицы: те, которые питаются ягодами, семенами, зернами, разными крошками – в общем, всем, что найдут. То есть остаются птицы всеядные. Основной рацион большинства птиц составляют насекомые, которые зимой или умирают, или впадают в спячку. Поэтому птицам становится трудно добывать себе еду, они остаются без корма. Большинство птиц улетают из-за недостатка еды в зимние месяцы. Аисты и цапли улетают на юг, когда замерзают пруды. Лед укрывает лягушек, жаб, маленьких рыбок и личинок. Зимой исчезают даже мыши, которых тоже едят птицы. Грызуны прячутся глубоко под снегом в своих норках.
Это и есть основная причина того, почему птицы улетают.
Но возникает другой вопрос. Птицы улетают в южные страны, где всегда тепло и много корма. Почему же они не остаются там навсегда, но обязательно каждую весну возвращаются обратно? Им приходится преодолевать расстояние в несколько тысяч километров, но это их не останавливает, и они упорно стремятся вернуться в те самые места, откуда несколько месяцев назад улетели.
Ученые объясняют эту загадку имеющимся у птиц инстинктом размножения. У них есть специальные железы, которые в определенное время года начинают вырабатывать вещества, связанные с размножением. Это и влечет их на север, где к этому времени наступает лето. Здесь они спариваются, откладывают яйца, высиживают своих птенцов. Птенцы подрастают, учатся летать и скоро вместе с родителями отправляются в долгое путешествие.
Можно по-разному объяснять причины перелетов птиц с юга на север и с севера на юг, но сказать совершенно точно, почему они это делают, никто не может.
Этот вопрос люди задавали себе еще в древние времена. Об этом писал Гомер за 1000 лет до нашей эры, об этом же упоминается в Библии, изучал и пытался объяснить такое поведение птиц древнегреческий философ Аристотель. Но с тех пор прошло уже более 3000 лет, а ученые и сейчас затрудняются ответить на эти вопросы. Как, например, птицы определяют, когда им пора улетать? Считается, что сигналом к отлету птиц является продолжительность дня. Как только
Когда поет соловей?
Как только на землю опускаются сумерки и все вокруг смолкает, в ночной тишине раздаются красивые мелодичные трели. Это поют соловьи. Их пение завораживает, и, слушая соловьиные трели, люди забывают все свои неприятности и обиды. Соловьи радуют нас своим пением, но и мы не остаемся в долгу перед этими удивительными певцами. Столько стихов и песен посвящено соловьям! Одним из первых хвалебную оду соловью написал древнегреческий драматург Аристофан.
Днем соловьев не слышно, и многие считают, что они поют только по ночам. Но соловьи поют в любое время суток, только днем их трели заглушает гул машин, крики, гудки, щебет других птиц.
Соловьи очень любят тепло и поэтому живут на юге: в Иране, Саудовской Аравии, Африке. Но с началом весны в Европе инстинкт гонит их туда, где они родились. И соловьи на лето летят сюда, преодолевая многие тысячи километров. Они не долетают только до Ирландии, Уэльса и Шотландии. Там для них прохладно и летом.
У соловьев поют только самцы. Они поют для своих подруг, объясняясь им в любви и стараясь привлечь внимание маленьких молчаливых самочек, которые в это время сидят где-нибудь на ветке неподалеку и внимательно слушают посвященные им признания.
Самцы соловьев такие же маленькие и, как самочки, невзрачные на вид. С виду это самая обычная коричневато-серая птичка с рыжим хвостиком. Удивительно, как это маленькое тельце способно издавать такие чарующие звуки]
Соловей поет все то время, пока «ухаживает» за своей избранницей и пока самочка сидит на яйцах. Как только появляются птенцы, он умолкает, чтобы не привлекать к гнезду недругов. В это время у отца прибавляется забот. Надо накормить малышей, наловить им насекомых и защитить птенцов от врагов. Поэтому самец всегда настороже, при любом шорохе он издает короткие вскрики, предупреждая самку об опасности. Соловей беспокоится не напрасно. Опасность его семейству угрожает отовсюду. Может и птица хищная схватить, и человек, не желая того, может случайно задеть соловьиное гнездо или наступить на него. Ведь соловьи устраивают свои гнезда прямо на земле или совсем невысоко над землей в кустах. Да и гнездо это очень непрочное: выстланное корешками растений углубление едва прикрыто снаружи вертикально поставленными листьями. Когда птенцы подрастают, соловьиное семейство отправляется в теплые края до следующего года.
Что за птица пересмешник?
Эту небольшую и очень общительную птичку недаром назвали пересмешником. Как еще можно назвать симпатичное, смышленое существо, которое только и знает, что передразнивать других? На самом деле пересмешник не дразнится и не издевается, повторяя звуки, свисты и трели. Природа наградила пересмешника удивительной способностью имитировать различные звуки, и он это делает настолько похоже, что невозможно отличить, кто на самом деле чирикает – воробей или пересмешник.