Мисс Сорвиголова

Иванова Вера

Это была холка. Дальше у лошади шла грудь и поясница, а то, что мы привыкли считать хвостом, оказалось продолжением позвоночника.

«Вот уж никогда не подумала бы, что лошади так интересно устроены! – написала я позже в своем «лошадином» дневничке. – А что они умные и сообразительные, я и раньше знала».

После урока анатомии Ракита распределила лошадей между нами. И вот тут нам представился случай убедиться в правоте того, о чем мы написали невидимыми чернилами! Баба-яга, как заправская интриганка, словно бы задалась целью поиздеваться над нами и лошадьми и испортить всем настроение.

Как иначе объяснить то, что самую маленькую из нас, Женю, она подвела к огромному Норду, а Слоника-Ираиду – к мохнатому крошке Бене? Женя смотрела на своего коня с откровенным ужасом, а бедняжка Беня шарахнулся от Ираиды, как муравей от асфальтоукладчика – правда, сама Слоник при этом выглядела вполне довольной.

Мне повезло чуть больше – моей лошадкой стала рыжая кобылка Нелла. Она вполне подходила мне по габаритам и выглядела достаточно миролюбиво, но внешность, как известно, бывает обманчивой, о чем я вскоре и узнала.

– Нелла у нас с заскоками, – с невинным видом сообщила Ракита. – Например, любит кусаться. Недавно у одной девочки из плеча клок вырвала.

– Как это?

– А вот так. Хорошо, что девочка в куртке была…

– Чего ж хорошего! – вздохнула я, радуясь, что надела «отстой». – Куртку тоже жалко…

Майе досталась Монета, Рыжику – Орик, а Макару – Эверест.

Сама Ракита направилась к Бешеному, и после этого мы все ее сразу зауважали.

Я подошла к Нелке и протянула ей кусок морковки. Лошадка быстро схрумкала и потребовала добавки. Стремясь задобрить ее, я быстро скормила все запасы, но ненасытной кобылке было мало, она недовольно фыркала и тянулась мордой к моему карману. Пришлось вывернуть карман и пообещать в следующий раз принести побольше, и только тогда Нелка успокоилась. И вовремя, потому что Ракита позвала:

– А теперь все сюда, быстро! Сейчас будет урок номер два.

Четыре щетки

Мы остановились у большого деревянного ящика с щетками. Баба-яга вытащила четыре штуки и скомандовала:

– Каждый выберите точно такие же!

Я пригляделась: щеток было четыре, и все они были разными. У одной щетина была мягкой и очень длинной, другая была скребком вообще без щетины, у третьей щетина была мягкой, но короткой, а у четвертой – короткой и жесткой, пластиковой.

«Чистка лошадей – целая наука! – записала я потом в своем дневничке. – Вначале нужно использовать щетку № 1, с длинной мягкой щетиной. Этой щеткой приглаживают гриву и стирают пыль со всего тела – сверху вниз, спереди назад – по ходу шерсти. Затем скребком счищают грязь – тоже по шерсти и везде, кроме нижней части ног (не заходя ниже запястий и пяток). Периодически щетки надо отряхивать друг о друга! Потом в дело вступает щетка № 3 – ею надо чистить морду и все тело против шерсти, а также нижние части ног. А щеткой № 4 очень осторожно расчесываем хвост! Его нельзя тянуть и дергать, ведь там – продолжение позвоночника!»

После сорока минут работы разными щетками наши лошадки стали чистыми и довольными, а мы – грязными и измученными. Вот уж когда я оценила совет Пчелки о форме одежды! Мы единодушно мечтали о перерыве, но вместо этого Ракита ехидно произнесла:

– А теперь

проверим вашу сообразительность! Коней надо взнуздать и оседлать. Что вы будете делать в первую очередь?

Седла и уздечки

Мы замерли в тех позах, в которых застал нас этот вопрос: я прикрывала рукой зевающий рот, Слоник дожевывала морковку Бени, Женя перекалывала очередной значок на жилетке, а Майя заплетала Монете из гривы косичку. Парней я не видела – они не замедлили проявить чудеса сообразительности, спрятавшись за спинами коней. Да и что мы все могли сказать по этому вопросу, если даже не знали толком, о чем идет речь?

Именно это и озвучила Ираида:

– Оседлать – это, понятно, надеть на лошадь седло. А что такое взнуздать?

– О! Это я знаю! – обрадовалась Дюймовочка. – Взнуздать – это надеть на лошадь уздечку!

– Откуда ты все знаешь? – с удивлением посмотрели мы на нее. – Это тоже в марках было? Или в значках?

– Я еще кроссворды люблю разгадывать, – Женя покраснела и потупила глаза. – И не смотрите на меня так, я не виновата, что все знаю…

– Молодец! – похвалила Ракита Женю. – И ты молодец, не постеснялась спросить, что непонятно! – потрепала она по плечу свою любимицу Слоника.

А потом продолжила:

– Короче, так: если у вас конь привязан, сначала надо седлать, а потом надевать уздечку. А если конь пасется, вначале надо его взнуздать – иначе он убежит и не даст надеть на себя седло!

– Я бы тоже не дал, – буркнул Рыжик. – Так что в этом я коней понимаю!

Поскольку наши кони были привязаны и бежать им было некуда, мы решили начать с седлания.

Это тоже оказалось целой наукой. Выяснилось, что вначале под седло стелется специальная попона – вальтрап, на которую кладется другая попона – войлочный потник. И только сверху на всю эту конструкцию водружается седло! Попоны нужны, чтобы защитить спину лошади от натирания седлом.

После того, как мы все это уяснили, Ракита повела нас в конюшню и показала, где хранятся седла с вальтрапами и потниками: они висели на огромных металлических крюках в большой комнате рядом с тренерской.

– У каждого коня – свое седло и уздечка! – объяснила она. – Там таблички висят, видите? И еще, запомните: уздечку надо брать и нести за затылочную часть, иначе она скрутится «бантиком»!

Конечно же, седло моей Нелки висело в самом верхнем ряду, а седло Ираидиного Бени – в самом низу. Добрая Слоник сжалилась надо мной и помогла снять седло и уздечку, но только после того, как я изрядно повеселила публику нелепыми прыжками в попытке дотянуться до него.

Конечно же, я неправильно взяла уздечку, и она скрутилась тем самым «бантиком», так что мне довольно долго пришлось распутывать ее.

И конечно же, седло вместе с вальтрапом и потником оказалось зверски неудобным и ужасно тяжелым – и как только кони выдерживают такое! Я, во всяком случае, с трудом дотащила все это до Нелки, слабо представляя, как смогу закинуть такую тяжесть ей на спину.

Однако ситуация оказалась еще хуже. Едва мы, пыхтя и отдуваясь, выстроились с седлами около коней, Ракита принялась зачитывать очередной список «нельзя»: