Миссия невыполнима
Шрифт:
Гемма вернулась в свой мир с большим воодушевлением. Богиня добилась всего, чего хотела. Она отыскала подающего большие надежды героя, смогла заключить с ним договор до того, как это сделали конкуренты и не понесла за это никаких существенных трат. Хоть Белый и Черный и угрожали ей, она увидела, нет, даже нутром почувствовала исходящий от них страх. Они боялись Лайта, как мелкие божки трепещут перед одним именем Создателя. Пусть только попробуют навредить Стремительной Астре, когда Лайт выступит её помощником!
Ха-ха! Он порвал их один раз, порвет и второй. А так как он еще и предупрежден, что надо выбрать перед стартом расу огров, так у Геммы все шансы не просто выжить и оказаться
Будет даже лучше, если он не завершит начатое, тогда у неё будет больше рычагов давления на героя. Всем известно, что нереализованные мечты — сильнейшая мотивация к действию. Если она пообещает исполнить его мечты, он уж точно сделает всё, что в его силах, чтобы помочь богине победить.
Первый этап подготовки к ритуалу призыва героя прошёл по плану. Принцесса Зерона смогла заставить шесть королей и их наследников забраться на гору до заката. Её слуги, отправленные в пещеру заранее, тщательно очистили поверхность алтаря от грязи, паутины и другого природного мусора. В специальных каменных чашах развели огонь, пещеру подготовили к приему Высоких гостей. Магессе оставалось лишь разложить тщательно проверенные кристаллы на нужные позиции главного и поддерживающего круга в соответствии со сложной схемой и провести последовательную активацию всех трёх кругов призыва.
С этой частью она справилась без осложнений, а вот второй этап выявил слабые, трудно прогнозируемые места плана. Наследная принцесса королевства Вуд упала в обморок от одного вида острого кинжала, которым она должна была вспороть свою левую ладонь и щедро окропить жертвенную чашу для заключения договора "Кровных уз" с Небесным божеством.
Таким же мягкотелым, бесхребетным трусом оказался и сын короля Северной Шилдарии, тучный и потный принц Ёдр. Мало того, что он задержал всех в пути, едва переставляя ноги на подъеме к храму и постоянно умолял устроить привал, так ещё и отказался приносить кровавую жертву, настаивая на том, что и без него справятся.
Он так допек Зерону, что она приказала слугам схватить принца и силой привести к алтарю. Она лично вспорола его кисть и заставила пожертвовать крови в десять раз больше, чем требовалось по записям. Парень вопил, вырывался, но лишь целиком заполнив кровью дно широкой, каменной чаши, был отпущен и получил от магессы спасительное "исцеление".
— Теперь ты! — не терпящим возражений тоном, объявила Зерона, ткнув пальцем в малодушную наследницу Королевства Вуд.
Хотя в записях о ритуале говорилось, что кровь нужно добавить на круг последней, у полуэльфийки было на этот счет другое мнение. Именно в слишком позднем и малом добавлении последнего компонента она видела основную причину прошлых неудач. Ну и чистота, "сила" самой крови также играла немаловажную роль.
Она приступила к активации большого круга лишь тогда, когда большая чаша была заполнена до краев. Активировав второй, поддерживающий круг, Зерона устремила взор на малый, центральный круг и застыла в оцепенении. Божество, почему-то, не желало принимать кровавую жертву и заключать договор. Несмотря на все её многолетние исследования, смелые догадки, надежды и предпринятые усилия, третий круг магического алтаря отказывался загораться. Ритуал находился на грани срыва.
В порыве отчаяния, магесса схватила кинжал и глубоко вспорола собственную ладонь. Принцесса Зерона не жалела себя, своей крови, разбрызгивая её по всему алтарю. Большая часть капель даже не попала в уже наполненную до краёв чашу. К великому облегчению магессы, её необдуманный поступок не оказался вредоносным. Подношение полукровки не испортило качество уже собранной ранее крови и, похоже, наоборот, заставило круг призыва, наконец, "увидеть", что чаша уже заполнена. Жертвенная чаша вспыхнула вместе с третьим кругом, унося в ярком, алом пламени подношение, а на его месте возникла высокая фигура небесного посланника.
Однако, шокировано замерший на месте призванный герой выглядел так, словно он крайне удивлен и даже возмущен произошедшим. В его округлившихся глазах читалось разочарование, непонимание и некий упрёк. Зерона была так увлечена самой идеей призыва героя, что совсем не придавала значения той части записей, в которой сообщалось, что далеко не все герои приходят в чужой мир по собственной воле. Небесные боги бывают деспотичны и распоряжаются героями, как своими слугами.
Когда Зерона увидела горечь и смятение в глазах незнакомца, она вдруг вспомнила об этом. Радость достигнутого успеха сменилась легким чувством вины и беспокойства. Если принимать во внимание всё, что записано о героях в архивных свитках Звездного Храма, то явившийся по требованию призывателя герой, зачастую был насильно похищен из его родного мира. Его разлучили с любимыми и родными на долгие годы.
Герой может быть не просто разочарован, а очень зол и даже враждебен. Призыв Небесного посланника — не какое-то забавное развлечение. Ритуал ломает чью-то жизнь. Много жизней. Для обращения за помощью к Небесным богам должен быть веский повод. Угрожающий целой стране монстр или какое-то соизмеримое по важности событие.
Зерона вдруг озадачилась. Какой весомый повод для призыва имелся у неё? Нельзя же сказать герою, что ей было грустно и одиноко среди обитателей родного мира, и она потратила около двадцати лет на подготовку ритуала, чтобы с его помощью устроить свою личную жизнь. После такого, он возненавидит её уже по-настоящему. Нужно было срочно придумать что-то веское и значительное, иначе она выставит себя полным посмешищем. В голову ничего не приходило.
Герой тревожно озирался по сторонам, прижимая к груди странные продолговатые предметы, и казалось, не мог понять, где он оказался, и что от него хотят столпившиеся вокруг алтаря люди. "Да, точно! Нужно представиться, назвать имя, титул и потребовать принести клятву верности!" — осенило магессу. Но в записях говорилось, что лишь некоторые герои способны с ходу понять языки чужого мира. Вернее, "понять" — неточное определение. Они могут вспомнить язык, если ранее уже посещали этот мир и хорошо изучили его. В противном случае, сначала придется обучить их языку или нескольким, а уже потом удастся прийти к какому-то взаимопониманию.
Герой молчал и, судя по тому, что не предпринимал никаких действий, не понимал, о чём бубнили глуповатые люди вокруг него. С плеч Зероны словно гора упала. Фух, не придется в спешке придумывать объяснения, зачем она похитила героя из его родного мира, а пока она будет медленно, не торопясь, обучать его людскому и эльфийскому языкам, то постепенно придумает, какой повод подсунуть в качестве оправдания призыва.
Только принцесса немного расслабилась, как тихо начинавшийся спор кучки королей перешёл на повышенные тона. Неугомонные соперники обсуждали, какое из шести королевств имеет большие права на призванного героя. Особо разошёлся крикливый Финкриш. Он с наглостью заявлял, что он внёс наибольший вклад, предоставив для ритуала тридцать из тридцати шести необходимых кристаллов первоэлементов, а его сын сделал наибольший вклад своей кровью.