Миссия: выжить. Заблудшие в пропасть
Шрифт:
Прошло время, я стал взрослым, а судно всё так же появлялось в озере, но вот однажды корабль не появлялся очень долго — два года, воспоминания о нём превращались в легенду. Но вот одним утром прибежал паренёк и закричал, что в озере стоит корабль. Город кинулся к озеру и все оторопели на берегу. Корабль больше не выглядел призраком — он казался естественным, настоящим, но никто не осмелился подойти к нему. Более того, на воду спустилась лодка, и к берегу подплыл мальчик. Одна женщина не позволила мужчинам его убить, она загородила его собой и с того дня он стал её приёмным сыном. Но потом стали поговаривать, что мальчик принёс проклятие на наш край — люди не старели и не умирали больше. Конечно, сначала все безумно обрадовались этому,
Потом мы стали замечать, как возрождается корабль. Он словно питался нашими силами. Корабль, из продырявленной бочки с верёвками илистых парусов стал прежним красавцем, одновременно самым страшным кошмаров для нас. И явно то, что люди остались на судне — точнее их мысли, какая-то смутная сущность их. Огни горели на корабле, слышались загробные песни, в сердца жителей закрался смертный ужас. И не напрасно. Люди стали пропадать, словно разом посходили с ума — прыгали с обрывов, протыкали себя ножами и так далее. Один мудрец из нашего края пытался решить проблему, снять проклятие и в итоге он принёс себя в жертву, и случилось так, что корабль стал появляться лишь раз в год и на один месяц. Раз в год по одному человеку пропадало, и раз в год по одному человеку на судне возрождалось. Мы знали об этом, будто бы нам кто-то рассказал, это всё слишком явно было. Их было восемнадцать, это мы тоже почему-то точно знали, и семнадцать лет прошло, как кончились жертвы.
А потом случилось самое страшное — эти люди видимо поняли, что им не нужна больше жизнь или что-то в этом роде и они… она создали вампиров из себя и тех людей, чьи тела они похищали когда-то. Теперь они все живут на корабле, и в определённые дни спускаются с корабля. Они могут быть невидимы, могут становиться волками или летучими мышами, могут повелевать грозой, но им нужна плоть для всех чудес. Они переели всех животных, выпили кровь из многих людей, но есть и те, кто ещё держится. Я вампир, но я стал против других вампиров, я не кусаю людей и не ем животных, я убиваю других вампиров и уж их… Это охота. Борьба за жизнь… А ты когда-нибудь пробовала мясо нашего края? Мы не можем убить животных, и даже кусочки их плоти…
Саша не смогла слушать дальше — её просто вывернуло наизнанку (она вспомнила странное ощущение в животе, когда ела мясо в этом городке). Потом почувствовала леденящий холод в сердце и ощутила, что не может сдвинуться с места и слова сказать от потрясения. Потом она вдруг рассмеялась.
— Вы ещё легенд у костра в лагерях не слышали, Эрбин! — яростно воскликнула она, ещё раз звезданула Эрбину по лицу, вскочила на ноги и бросилась бежать.
Однако она знала, что соврала. Но Эрбину нельзя верить, нельзя!.. Однако же неплохо — вампиры… Хмф, вампиры. Могло быть и хуже, обычная фантастика часто преподносит ещё большие ужасы. Но одно дело дрожать от страха под одеялом, пожирая вкусные печеньки и впёря полные ужаса глаза в мёртвый экран, на котором разливаются не всегда профессиональные актеры, и другое дело оказаться в гуще истории. Здесь действительно ставки высоки и действительно каждый шаг может оказаться последним. Но не нужно падать духом, уж если ты оказался в фильме ужасов, то изволь идти до конца. Саша вдруг улыбнулась, а почему бы и нет? Лучше уж умереть с улыбкой на лице, даже если тебе голову снесут топором… Мда, она действительно тронулась умом, раньше такого с ней не бывало. Или просто победила страх? Да ну, человек без страха — безумец или человек, которому нечего терять. Но ведь у всех людей есть что-то, не так ли?
Она шла долго, ночь ласково запугивала её шорохами в кустах или случайно сломанной веткой вдалеке. Когда звонко кричала птица, сердце сжималось в груди Саши. Куда она идёт, представлений не было. Впереди лишь мгла, только сгущающаяся с каждым шагом. Поэтому Саша жутко удивилась, когда впереди замаячили огоньки. Стоп, так это же!..
Саша вышла наконец из леса и прямо перед ней раскинулся знакомый проклятый городок. Да, точно, вот и мощные ворота, здание гостиницы. Вокруг было сумрачно, но Саша поняла, что люди явно кого-то искали. "Уж не меня ли?.. — с тревогой подумала Саша и словно в подтверждение её слов чей-то тонкий голосок громко-громко пропищал:
— Там, из леса вышел человек. Это точно девчонка — ловите её скорее!
Саща вдруг врубилась, что это, скорее всего группка вампиров и кинулась бежать. Её глаза были широко распахнуты, ей казалось, она бежит наперегонки со смертью. Глаза Саши успели немного привыкнуть к темноте, но она только и могла различить, что толстые стволы деревьев, да и то лишь в самый последний момент, чтобы успеть увернуться от удара, но не всегда успешно. Саша побежала, выставив перед собой руки, ветви хлестали по лицу слишком сильно. Рукам было очень больно, но Саша всё равно бежала вперёд, а звуки настигающих её людей становились всё явственней слышны.
"Стоп! — Саша смогла начать думать. — Я бегу и ломаю столько сухих веток деревьев. Они громко трещат и этот звук слышен далеко. Но если мне остановиться, люди скоро настигнут меня, — в груди закололо от усталости и непривычно долгой пробежки. — Залезть на дерево — это слишком обыкновенно и они сразу догадаются, конечно, определить точно дерево будет невозможно, но в этой темноте я даже не смогу подняться на пару метров вверх, потом я точно упаду и сверну себе шею на радость всем этим гадам! Спрятаться в кусты — слишком рискованно, мало ли какой зверь под властью главаря сможет меня настигнуть. Что же делать?!"
Саша, больше не думая о плохом, остановилась и как могла спокойно огляделась вокруг. Темно до ужаса, но вот глаза отметили на фоне луны раскидистую крону могучего дерева, Саша приблизилась к его стволу и ощупала рукой корни. Да, так и есть — густой кустарник. Боже, неужели ей наконец-то повезло?! Девочка заползла в холодный тоннель и замерла на месте. Бежать вперёд нет смысла, стоит слегка подождать, покормить любопытство. Пусть ценой собственной шкуры.
А вот и неуверенные шаги людей… или вампиров? Казалось, они топчутся на месте, словно бы прислушиваясь, или принюхиваясь? Налетел порыв сильного ветра, Саша ощутила его даже в своём укрытии. Что-то похожее было тогда, на повороте дороги. Словно кто-то знакомый и незнакомый одновременно прошёл совсем рядом.
— Найдите Эрбина и убейте, вампир наверняка-таки ведёт двойную игру, — отдал приказ приятный мужской голос.
Повышались звуки шагов, ропот людей.
— Ты не боишься оставаться один? — полувосторженно, полунастороженно спросил кто-то.
— Нет, — гордо ответил первый. Люди разбрелись, переговариваясь.
— А зря не боишься, — веско произнёс тягучий, размеренный голос.
— Да будет так.
А потом тишина. Только хрустнуло, но звук был далёк от невинного хруста ветки. Саша окаменела, в ужасе ожидая, что сейчас в её укрытие ворвётся этот тягучий голос и последним в жизни, что она услышит, будет хруст её позвоночника.
Но вот прошелестели тихие шаги. И лес уснул.
Сердце Саши бешено колотилось, но уже не от страха, а от быстрого бега. Саша почти летела по тоннелю, только чудом до сих пор не споткнувшись. Она торопилась, потому что боялась мешкать. В любой момент люди могут передумать искать Эрбина и вернуться в город, а, следовательно — в гостиничный бар. Когда Саша вылетела из маленькой дверки в погребе, мелькнула опасливая мысль, что крышка люка плотно закрыта или Павла сейчас в погребе. Но от мысли, что Павла лишь старуха, да ещё и ударившая недавно Сашу, девочка загорелась мстительными мыслями. Конечно, в исполнение она бы расправу не привела, но сладкие фантазии бывают лучшим утешением, проглатывающим реальные горчинки.