Мийол-ученик
Шрифт:
— Подождите немного, высокочтимая. Я всё сделаю так быстро, как смогу.
— Можешь не сильно торопиться, — старуха слабо помахала пальцами руки. — В мои годы умеют ждать и терпеть.
«Уметь-то умеют, но вряд ли любят… лучше бы Стаглорен появиться побыстрее!»
— Ну что? — жадно спросил Рикс, когда Мийол снова поднялся на борт. Шак не спросила, но явно интересовалась тем же самым.
— На наше счастье, нового сражения не будет. Наверно. Возможно. А я пока вынесу для высокочтимой Райвезы инь-Думартрен угощение… чтобы возможность сражения стала ещё чуть поменьше.
—
…Анноле ань-Стаглорен опустила зрительную трубу.
— Что там, регент? И кто?
— Судно на месте, третий старейшина. Рядом шесть трупов, накрытых мешковиной. Следов боя не заметно. Неподалёку от судна накрыт походный столик, за которым эксперт Мийол ведёт беседу со старой каргой… Райвезой инь-Думартрен.
— Это точно… та самая?!
— Безногая, однорукая, на кресле-троне, который точно ни с чем не спутать. Кем ещё может быть этот недобитый кошмар? Посмотрите сами, если хотите.
Третий старейшина скривился. Его зрение с детства оставляло желать много лучшего, так что даже со зрительной трубой разглядеть за четыреста с лишним шагов мелкие детали он бы не смог. И Анноле отлично это знала.
— Кузен, — сказал он, — погляди, что происходит.
Регент с усмешкой передала немагический прибор дальнему родичу.
— Вижу судно, — сообщил тот. — Трупы. И… старую каргу с этим залётным… экспертом.
— А кое-кто утверждал, что залётный не связан с кланами залива.
— Не приписывайте мне чужих слов, третий старейшина. Я утверждала существенно иное.
— Каков план атаки, регент? — спросил четвёртый присутствующий.
— Атака подождёт. И вы подождёте.
— Совсем ополоумела, девчонка?!
— Я сказала, третий старейшина. А вы — услышали. И не вздумайте сорвать мне переговоры в своём обычном стиле.
— Переговоры? С проклятыми Думартрен никаких переговоров быть не может!
— Это предательство, регент! — поддакнул кузен.
— Хотите рвануть вперёд и атаковать Райвезу Выдумщицу? Ну, Лерейид уже попытались. Хотя не думаю, что они атаковали именно её… и что именно она их там уложила.
— Это смехотворно! Какой-то там залётный эксперт не мог…
— На площади нет следов боя, — перебила Анноле. — Подумайте, что бы это могло значить. А я пойду и займусь исполнением долга регента Стаглорен.
— Смерти своей хочешь?
— Наоборот, третий старейшина. Наоборот. Но я несказанно рада, что сохранение моей жизни вас всё-таки волнует.
…пугало ли её предстоящее? О! Ещё как. Анноле выросла на страшных историях про Выдумщицу. Одних только подмастерьев клана Стаглорен старая карга убила троих, — а уж не самый сильный эксперт для неё и вовсе подобен мыши в зубах кота. Какие-то шансы в противостоянии появлялись лишь в том случае, если инь-Думартрен зачем-то потратила резерв и заряды в боевых артефактах своего знаменитого кресла на уничтожение Лерейид.
Однако ситуация оказалась куда более странной. Медленно приближаясь к столику и на ходу оценивая обстановку, Анноле обнаружила, что резерв старухи полон. И резерв Мийола полон тоже. Но чьи тогда трупы скрывает мешковина? Что вообще тут произошло?!
Задав этот вопрос после положенных приветствий в адрес высокочтимой Райвезы и уважаемого Мийола, сразу, как только уселась с ними за один стол, регент получила ответ.
Если бы не талисман Кровавой Честности, не поверила бы.
И даже с ним…
— Меня самого удивляет и настораживает случившееся. Лерейид подготовились не так уж плохо, но вместе с тем намного хуже, чем могли. Они узнали о нашем прилёте подозрительно быстро, однако при этом сильно недооценили нас. Часть контрмер осталась не использована…
— Хи-хи. Скромный Охотник — это так мило!
— Что не так, высокочтимая? Прошу: просветите меня, если я ошибаюсь.
— Ты не понимаешь, как вы смотритесь со стороны. Хи-хи! Трое бесклановых юнцов, пусть двое из них — эксперты магии, а третий — Воин четвёртого ранга… даже с принятыми заранее мерами у вас не должно быть шансов против шестёрки клановых Воинов верхних рангов, ведомой Мастером Боя. На вас же не написано, хи-хи, что вы диколесские Охотники, а не просто залётные торгаши. И что твоя ученица владеет боевой алхимией на уровне, вполне достойном клановой. И что, хи-хи-хи, этот твой Рикс один на один способен задержать близящегося… и что у вас на борту припасено так много артефактов… такие вещи узнаются лишь в бою! Никак иначе!
— Так нас просто недооценили…
— Хи-хи. И теперь Лерейид отброшены до статуса слабейшего клана залива. Один провал — и сила их упала более чем вдвое. Было у них два Мастера Начал, остался один. Было близящихся восемь — стало трое! А всё потому, что недооценили троих залётных юнцов. Бесклановых, хи-хи!
Райвеза при этом так глянула на Анноле, что та едва сдержала дрожь.
«Ну, уж старую каргу я недооценивать не стану. Или… она хочет, чтобы я отнеслась ещё серьёзней к Мийолу и его команде? Боевая алхимия, артефакты, Воин, потенциал которого в схватке превышает не такой уж скромный формальный ранг… нечто ещё, остающееся в тени — «часть контрмер осталась не использована»…
Но зачем это Выдумщице? Чего она добивается?»
— Высокочтимая, — сказал Мийол, — под вашим мудрым наставлением я уже убедился в полной своей непонятливости. Можете ли вы сказать прямо, что хотите предложить нам?
— Прямо? Это не интересно.
— Ну скажите хоть что-нибудь определённое.
— Что вы, уважаемый Охотник. Я лишь гость на этой земле, хи-хи! Негоже мне брать слово прежде любезных хозяев Даштроха и окрестностей.
«Как же это её хихиканье бесит!» — подумали Анноле и Мийол одновременно.
— Уважаемый регент, скажите… что-нибудь.
— Что-нибудь?
— Да, что-нибудь, — слегка нажал призыватель. «Не смешно!» — читалось у него во взгляде.
— Тогда я задам вопрос. Уважаемый, что вы планируете делать с телами Лерейид?
— Мне они не нужны. Однако из простой вежливости следовало бы вернуть их родичам.
— Сделаете крюк до их земель?
— Почему нет? Или… у вас есть иное предложение?
— Вы можете доверить возвращение тел нам, Стаглорен.
— Согласен.