Мийол-ученик
Шрифт:
— Могла, — вздохнул призыватель.
— Ну, тогда идём проверять отнорки.
— Идём.
Проверка много времени не заняла. И нет: свежих следов, ведущих из норы в чернолесье, на выходах из отнорков не обнаружилось. Один, самый узкий и неудобный, Конг заткнул, словно пробкой, немного подгнившим бревном, у второго — как раз того, что выходил в заросли серого ядовитого игольника — встал на дежурство сам, недобро щурясь и скаля желтоватые клыки.
А вот третий отнорок…
— Может, не полезем? — вздохнул уже подчинитель.
— Полезем, ещё как полезем. Только сперва…
Мийол снова закрыл глаза, коснулся Амфисбены Урагана. Сосредоточился.
— Ого. Как это ты так?
— Да вот так, — напряжённый выдох. — Ты же не забыл, что мои призывы — иллюзорны? Я просто отменил усиление размера.
В результате чего от гигантского змееподобного существа, сопоставимого габаритами со зверодемонами, осталась всё ещё внушительная, но вернувшаяся к исходной величине туша: чуть длиннее дюжины локтей и толщиной две трети локтя.
Вполне способная влезть в нору впереди людей. Потому что вслепую, без разведки, ползти на карачках в гости к зверодемону — нет, такой риск призыватель разумным не считал.
— Теперь уже не забуду.
— Ладно. Я сейчас ещё солью резерв на призыв Кошмарного Медведя, начарую небольшой огонёк, чтобы тебе было проще ориентироваться, и отправимся.
— На призыв? А-а, хочешь сократить резерв, чтобы не напугать зверя.
— Именно. Минуту… вот. Готово.
— Ничего так косолапыч, внушительный.
— А то. Так, давай за мной. И держи наготове свою сцепку или как там её…
— Не волнуйся. Держу.
Принадлежащее голохвостому логово, разумеется, не относилось к числу благоустроенных и уютных нор. То была именно что мерзкая, грязная и сырая нора. Пахнущая, помимо влажной глинистой земли, тем, чем может вонять обиталище не шибко чистоплотной крысы-переростка, не брезгующей в том числе мертвечиной не первой свежести. Даже сквозь маску в нос Мийолу били такие оттенки, с позволения сказать, ароматов, что он старательно дышал ртом и всеми силами старался концентрироваться не на ощущениях человеческого тела, а на эхолокации Амфисбены.
— Тьфу, что это за дрянь?! Это ты её тут размазал?
— Не думай, — буркнул призыватель. — Просто ползи дальше.
У концентрации имелись и минусы. Например, шанс случайно вляпаться в… кха… остатки чужой трапезы существенно вырастал.
«Когда меня спросят, почему я не присоединился к ресурсному отделению, а сознательно выбрал стезю алхимика — в красках опишу этот эпизод!
Если вообще захочу его вспоминать».
Сократившийся резерв Мийола делал его малозаметным и нестрашным. Пастырь успешно замаскировался за счёт одного из своих амулетов. Поэтому «на виду» для голохвостого осталась только Амфисбена Урагана: достаточно сильная, чтобы принять в расчёт, но недостаточно, чтобы испугаться её и сбежать в панике. В конце концов, логово принадлежало младшему зверодемону! Он просто не мог сдать его без боя!
На том и погорел. Фигурально выражаясь.
Ему, даже раненому, ещё хватило сил и скорости растерзать первого вторженца. И, наверно, хватило времени удивиться, когда это подобие змеи лопнуло, вспыхнув напоследок маревом рассеивающейся впустую маны… а потом подчинитель пустил в ход сцепку.
На том очередной эпизод Охоты, можно сказать, завершился. Голохвостая тварь была и сильна, и опасна — магические звери пятого уровня иными не бывают. Но в части ментальной стойкости даже близко не стояла рядом с цыпопугаем. По уверениям Пастыря, он мог сцеплять грызуна, заставляя выполнять любые команды, минут двадцать, если не все полчаса.
Чтобы выбраться из норы вместе с добычей и уже там вскрыть яремную вену младшему зверодемону, люди потратили едва ли треть от этого срока. После чего, осматривая добычу в безопасном (то есть мёртвом) состоянии, сделали неприятное открытие.
Ну, или как минимум неоднозначное.
— ЛЭ06-МУ7-С042-0032? Что это может значить?
— Я вижу два варианта, — отвечая, подчинитель рвал траву и пытался получившимися пучками отчиститься от вонючих следов экскурсии в нору… не особо успешно. — Либо у нас тут завёлся идиот-шутник, полагающий, будто клеймить магических зверей и отпускать их — дофига забавно. Либо мы выловили беглеца из лабораторий, принадлежащих Миткачо.
— Или других химерологов.
— Или так. В любом случае Миткачо будет интересно… вот это.
— Ещё бы. Если длина клейма хоть что-то значит, то поставивший его экспериментирует с магическими зверями в масштабах прямо промышленных. И если это не работа Миткачо, то явное и наглое нарушение их монополии. Кстати, как в Лагоре относятся к ним?
— Нейтрально. Гильдия старая, сильная, укоренившаяся повсюду… хотя их влияние выше среди Рубежных Городов верхней и правой дуг. А у нас есть только небольшое представительство.
— Или не только оно.
— Или не только оно, — уныло согласился Пастырь. — Вот надо нам было вляпаться во всё это, а? Если таково твоё везение, то я уже жалею, что взялся поводить тебя по чернолесью!
— Как я понимаю, скрыть инцидент — не вариант?
— Нет. Чем шире огласка, тем меньше шанс, что с нами случайно произойдёт нечто такое…
— Неприятное?
— Угу.
— Тогда, может, стоит вызвать черепашку? Или кого там вызывает тот тревожный арт.
— Ха! Да ты знаешь, сколько стоит одноразовая сигналка?
— Нет. Но мне кажется, что причина для активации достаточно весома.
— И то верно. Ладно! Вызываю.
— А я пока откромсаю кусочек от магического органа этой… твари.
— Только кусочек?
— Для катализатора мне много не надо.
— Ну смотри. Это твои риски.
Новичок 7: снова Лагор
После экстренного возвращения в укреплённый лагерь вместе с Пастырем и сдачи трупа клеймёного голохвостого пара подмастерьев поспешила вернуться в чернолесье.