Мкхарт
Шрифт:
Спустя две недели я встречал представителей аграрной партии. К тому времени первые поселенцы и колонисты уже разлетались по разным регионам планеты, сопровождаемые охраной из моей армии.
Стоя у диспетчерской вышки на краю взлетного поля, я ожидал приземления челнока, который должен был доставить на эту грешную землю представителя моих нанимателей, кого-то из высших семей аграрного востока. Наконец в небе показалась ослепительная точка, и спустя десять минут челнок замер у кромки поля. Раздалось шипение сервоприводов, и массивные створки приемного шлюза распахнулись, выбрасывая наружу трап. Через несколько мгновений из недр корабля выскочили несколько фигур, затянутые в полевую броню, настороженно поводя в разные стороны оружием. Я усмехнулся про себя. Вояки! В центре охраняемой зоны, после полного замирения планеты, такое
Заметив нешуточное удивление на моем лице, Тхань первой приветствовала меня:
— Здравствуйте, многоуважаемый Конг Си Линь! Позвольте мне от лица наших альянсов поздравить Вас с блистательным выполнением принятых Вашим домом обязательств. Ваше имя уже целый месяц не сходит со столичных таблоидов! — тут в ее глазах я разглядел пляшущих бесят. — Воистину, Ваши деяния достойны быть увековечены на легендарных эстампах Вашего достойного предка!
Ну, конечно, уж что-что, а эстампы мы точно поразглядываем вдоволь, целый месяц без женщин! Преодолев удивление, я чопорно ответил:
— Безмерно рад видеть Вас в добром здравии, тьюди Тхань Ти Фаннизе! Прошу пройти в штаб, где я дам исчерпывающий отчет по своим действиям.
Едва мы оказались за столом, накрытым в моем кабинете, Тхань коротко чмокнула меня в губы и спросила:
— Милый, я с удивлением узнала, что мною зарезервирован ряд угодий и пастбищ в непосредственной близи от поселений бойнмау. У меня амнезия, или я чего-то не знаю?
— Ну, я позволил себе некоторую вольность, но можешь поверить, это не в ущерб общему делу. Из-за близости бойнмау не беспокойся — твои земли будут охранять лучшие подразделения, об этом я позаботился. Выделенные тебе угодья идеально подходят для разведения мясомолочных пород скота. Единственное отличие от обычных технологий — кровь животных будут не уничтожать, а консервировать и поставлять в резервации вампиров, так же, как и часть охлажденного мяса. Пока не передам дела представителю короны, я здесь — верховная власть. Так что, как временный губернатор Нумекра, я подписал договор с твоим концерном на поставку продовольствия аборигенам с последующей компенсацией за счет казны. У тебя будет и производство, и гарантированный сбыт, а учитывая близость поселений, ты здорово сэкономишь на логистике.
— Да, дорогой, ты просто чудо! Думаю, что дополнительная ставка на охранные услуги составит….
— Двадцати процентов от чистой прибыли вполне достаточно, дорогая.
— Да, я так и хотела сказать. Двадцать процентов. Конг, ты чудо! — Тхань стиснула меня в объятиях. — Где тут у тебя показывают эстампы?
Глава 5
Год металлической обезьяны (12056)
Конг Си Линь:
Яркое солнечное утро как нельзя более полно соответствовало моему настроению. Сегодня в полдень должна была состояться церемония доклада Верховному Сюзерену о победе и, смею надеяться, мое награждение. Стоя на высоком крыльце усадьбы, я наблюдал за подъезжающим к подножию лестницы лимузином. Моя церемониальная форма придворного гвардейского полка была отутюжена до идеального состояния. Ньонг благоговейно пробежала пальчиками по рукаву мундира, собирая несуществующие пылинки. После моего триумфального возвращения домой ее влюбленность и обожание моей скромной персоны приобрели еще большие размеры, хотя, казалось, что подобное попросту невозможно. К ее огромному сожалению заботы о нашем малыше не позволили ей сопровождать меня во Дворец в день моего триумфа. Прильнув ко мне, жена крепко обняла меня и отступила, склонившись в малом поклоне. Улыбнувшись супруге, я спустился вниз по лестнице и сел на заднее сиденье машины. Меня ждала столица.
Въехав в пределы дворцового парка, машина остановилась у подножья лестницы, ведущей в Тронный зал королевского Дворца. Стоящие по пути моего следования гвардейцы отдавали мне
— Ваше Величество! С гордостью и честью спешу доложить о победе Вашего оружия над мятежниками Нумекра. Планета приведена к покорности и смиренно принимает Вашу волю и тяжесть Вашей длани.
Слова древней формулы доклада, в любом другом месте показавшиеся бы смешным анахронизмом, громко и торжественно звучали в огромном зале, и не было формы выражения торжества и почтения более уместной, чем эта. Этими же словами многие поколения моих предков сообщали своим повелителям о своих победах, о покоренных провинциях, подавленных мятежах и взятых городах.
— Добрую весть ты принес, молодой Си Линь. Теперь я вижу, что славные традиции наших благородных предков не канут в вечность с нашим поколением. Есть у нас молодежь, которая с честью пронесет величие нашего народа и с гордостью передаст его своим потомкам! Здесь и сейчас, я, Бенеш Си Ам, повелеваю:
— За заслуги перед Нашим лицом, наградить Конга из благородной семьи Си Линь алмазным орденом Святой Гхен Ти Трань. Так же жалую молодому Си Линю призового жеребца из королевских конюшен и дарую ему право сидеть в Нашем присутствии. Да будет так!
Зал возбужденно загудел. Привилегия была неслыханной. С другой стороны, последние серьезные боевые действия закончились более пятидесяти лет назад, в самом начале царствования нашего повелителя. Немудрено, что император расчувствовался и даровал столь завидное право какому-то юнцу.
— Конг Си Линь, приглашаю Вас, Вашу супругу и Вашего отца на мой скромный семейный ужин, — закончил Его Величество.
— Благодарю, Ваше Величество, — я склонил голову в поклоне.
А вот и пряник, вернее, самая его вкусная часть. Орден, рысак и прочее — очень престижно и почетно, но самое главное происходит вот на таких тихих семейных посиделках в честь победителя. Я еще не знаю, что это будет — королевская лицензия на право разработки полезных ископаемых в закрытом секторе астероидного поля, или предложение поучаствовать в одной из концессий вместе с короной, но определенно, это и будет материальной наградой за мои дела.
Аудиенция закончилась, и я тут же оказался сжат в крепких объятиях отца.
— Молодец, сын, я горжусь тобой. Дай знать жене, что она приглашена с тобой на королевский ужин, и что мы будем ждать ее в нашей городском доме.
— Спасибо, папа.
Продираясь через толпу царедворцев, отвечая на поздравления и благодаря их за внимание, мы с отцом потихоньку продвинулись к выходу из зала. Бросив мимолетный взгляд вправо, я увидел, как Доншой Си Дотьян, брызжа слюной, что-то высказывает в адрес Тхань Ти Фаннизе. Я было приостановился, готовый вмешаться в назревающую ссору, но отец потянул меня за рукав кителя.
— Пойдем, сын, сейчас нам нет дела до разборок этих фермеров, надо подготовиться к званому ужину.
Бросив последний взгляд на любимую, я пошел вслед за отцом. Надо будет потом связаться с Тхань и узнать, нужна ли ей моя помощь. Завтра.
Тхань Ти Фаннизе:
Я вся целиком и полностью упивалась и наслаждалась гордостью за моего Конга! Он был великолепен! Он был прекрасен и неподражаем! Он был идеален! Ни разу не сбился, чеканя шаг в направление трона, ни разу не запнулся, проговорив ритуальную фразу, находясь в непосредственной близости от монарха… Ну, не считая такой мелочи, что он и правда заслужил все это: и медаль, и личную аудиенцию. И хорошо, что его туда пригласили с женой, которая тоже должна немного погордиться моим Конгом. В конце концов, не совсем чужой человек.