Мкхарт
Шрифт:
— Ты и сам понимаешь, — послышался чуть надтреснутый голос владельца клуба, — куда попадет эта запись, если ты не научишься держать язык за зубами. С другой стороны, от тебя не требуют ничего сверх того, чему ты обучался в Академии. Думаю, тебе все понятно?
С того времени прошло почти семь лет. За это время Зедонга перестали мучить страхи и редкие угрызения совести. Почти всю незаконную часть увеселений брал на себя Джинхэй, приземистый крепыш со взглядом убийцы. Откуда он привозил рабов на продажу, где закупал наркотики и оружие, откуда брались бойнмау для охоты — Зедонга совершенно не волновало. Под его руководством отель работал как отлаженный механизм, не допуская ни единого сбоя. Постепенно он заматерел, уверенно войдя в верхушку городской элиты Сычоня. Ему старались понравиться. Ведь зачастую лишь одно его слово решало, получит ли очередной проситель работу в его клубе, или будет обречен на тяжелый и низкооплачиваемый труд батрака в каком-нибудь захудалом хозяйстве. На светских раутах и приемах мамаши пытались подсунуть ему своих дочерей, надеясь тем самым, обеспечить им безбедное будущее. Из небольшой квартирки на окраине, Зедонг перебрался в роскошные апартаменты на главной городской площади, рядом с домами мэра города и начальника полиции. Жизнь, определенно, удалась.
Все рухнуло в один вечер, когда Зедонг вернулся из клуба домой после празднования годовщины клуба. Легкое опьянение не помешало ему сесть за руль собственной машины, гордо игнорируя неказистый служебный Кайрон. Еще бы! Ну, кто из патрульных вздумает остановить всемогущего управляющего, если в случае его недовольства кто-то из родни моментально потеряет доходное место в клубе?
Несмотря на все попытки, свет в огромной гостиной, залитой непроглядной тьмой, отказывался включаться.
— Не старайся, — резкий и холодный голос, неожиданно прозвучавший во мраке, заставил Зедонга вздрогнуть. — И не вздумай орать.
В темноте вдруг вспыхнула настольная лампа, выхватив из тьмы скуластое лицо неизвестного господина, не выражавшее никаких эмоций.
— Кто вы? — спросил Зедонг, стремительно трезвея. — Вы даете себе отчет, в чей дом Вы влезли? Одно мое слово, и..
— Заткнись! — голос незнакомца не выдавал ни малейшего намека на какие-либо эмоции, но его взгляд отчетливо сулил неприятности в случае неповиновения. — Сядь и посмотри.
Мужчина вытянул руку, в которой был зажат пульт и нажал кнопку. На огромной панели, недавнем приобретении и предмета гордости владельца появилось изображение леса. Зедонг похолодел. Он уже знал, что сейчас увидит и дурные предчувствия его не обманули. На экране был он сам, только на семь лет моложе, сжимающий ствол армейского пистолета.
— Остановите, не надо! — проскулил он, боясь увидеть то, что произошло так давно. — Я понял, понял… Что вы хотите?!
— Странно. Что, даже паяльник не понадобился? — как бы про себя удивился незнакомец. — А ведь у меня еще столько всего, что могло бы показаться тебе интересным…
— Не надо, — Зедонг опустил голову, — я понимаю, что вы можете мне показать. Что вам надо? Вы же явно не из полиции. Денег? Помощи? Членства в клубе? — уверенность на глазах возвращалась, едва он оказался в родной стихии деловых переговоров.
— Если ты еще раз раскроешь рот без разрешения, я сломаю тебе руку.
Зедонг резко осекся, со страхом ожидая следующих слов своего собеседника.
— Как ты понимаешь, выбор у тебя простой, — от холода в голосе говорившего по спине у Зедонга бегали мурашки, — ты или будешь работать с нами, или не будешь работать с нами. Во втором случае, ты не будешь работать нигде. Все остальное тебя не касается. Так что ты решил?
— А… — Зедонг разлепил пересохшие губы, — а…
— Что, тебе еще и время надо, чтобы подумать? — издевательски-равнодушно протянул незнакомец. — Ты что, думаешь, что так ценен или незаменим?
— Не надо время, не надо, — забормотал Зедонг, — я же понимаю, у меня нет выбора.
— Правильный ответ. Да не трясись ты так, будешь хорошо себя вести, ничего плохого с тобой не случится. Просто иногда будешь делать то, что тебе скажут, только и всего.
— А что делать? — обреченно спросил Зедонг.
— Ну, для начала, в качестве проверки, ты должен оставить вот это, — на стол лег небольшой комочек, — в вашем коммуникационном узле. Достаточно затолкать его в любую щель. Прибор пассивного действия, поэтому никаким пеленгом его не вычислить, можешь не волноваться. Пока все.
— Я понял, — обреченно вздохнул Зедонг, чья жизнь, еще несколько минут полная счастья и безмятежности, вдруг наполнилась новой болью.
— Вот и хорошо. Больше предупреждений не будет. Разве что… у тебя ведь и родственники здесь, в этом городе? Не забывай про них.
Свет погас. Через какое-то время Зедонг нашел в себе смелость отлепиться от стены и на ощупь дойти до лампы. Вновь появившийся круг света выхватил из темноты пустое кресло. О том, что недавний разговор не был плодом пьяной галлюцинации, свидетельствовала лишь маленькая горошинка передатчика, сиротливо лежащая на пустом столике.
Глава 14
Год металлической курицы (12057)
Тхань Ти Фаннизе:
Полностью передав брата Тэнко, я осталась одна в огромном большом доме. На самом деле я вообще просто осталась одна. Только потеряв, я полностью осознала, как мне дико не хватает Монга. Его шуток по утрам, когда мы, оба полусонные, выползали чтобы вместе лететь в Университет. Наших вечерних разговоров за ужином обо всем и ни о чем. Редких пересечений во время обеда, когда один уже допивал чай, а второму только подавали первое блюдо… В доме стало дико, непередаваемо пусто.
Нет, когда-нибудь это должно было произойти. Вступив в брак или в союз, в любом случае Монг переехал бы к своему дойнянлинь. А мне следовало уже очень давно озаботиться поиском подходящей замены моему брату. Найти надежного и образованного секретаря, с которым можно было бы выезжать и в высший свет и на собрания Ковена. Не Рэйко же мне с собой таскать?
Конечно, довольно экзотично было бы пройтись мимо занудных старых аристократов, со следующим за тобой молодым мальчиком в ошейнике. Это был бы вызов всем моралистам, особенно тем, кто везде и всюду борется за права чонянлинь, а потом едет в клуб моего деда!
Представляю, чтобы за сплетни стали бы ходить обо мне… Хотя! Наверное, это отвлекло бы всех от происходящего с моим братом. Ну или по крайней мере его не стали бы так сильно осуждать, если уж старшая сестра у него тоже творит святые знает что…
В любом случае сплетни потоком польются по всей столице, не важно, в качестве кого я приведу Рэйко на собрание. Нет, он умный мальчик и вполне сможет сыграть роль секретаря. Но буквально через несколько дней все заинтересованные люди будут знать, что на меня работает безродный уличный мальчишка.