МногоЛики
Шрифт:
– Вы нормальные или как? – заорала Лида, озвучивая то, что билось в сердце Ванессы. – Он хотел нас убить!!!
– Я в курсе. – Кэндис крутила головой, высматривая что-то в непроглядной тьме снаружи. – Но не убил. Судя по тому, что вы сидите здесь живые и здоровые, вы с ним справились. Так?
Перед глазами Ванессы возникла голова спасателя в луже крови.
– Нам… повезло.
– Это уже детали. Вы здесь, а он нет. Остальное никого не интересует.
Они свернули на проселочную дорогу, проехали через небольшую рощу и остановились. Фары выхватили из темноты
– Что это? – пробормотала Лида.
– Самое безопасное место для вас сейчас, – сказала Кэндис. – Слушайте внимательно. Вылезаем из машины и быстро в дом. Видите, дверь открыта? Время не терять, не болтать, от меня не отставать. У нас пара минут, не больше.
– Пара минут до чего? – прошептала Ванесса. Сердце стучало так громко, что она едва слышала свой голос.
– Тебе лучше не знать. – Кэндис открыла дверцу. – На счет три. Раз, два, ТРИ!
Ванесса выскочила из машины. Ноги и руки дрожали от напряжения. Нужно было бежать, но она не могла бежать. Все вокруг было вязким, неясным, безликим. Пахло странно. Затхлостью, гнилью, землей. Пахло забвением и страхом. Ванесса огляделась. Вокруг была заброшенная деревня. Вдоль по улице стояло несколько таких же домов, без света, без людей, без жизни. Только пустая пыльная дорога, залитая лунным светом, и слепые, никому не нужные дома. Зачем они сюда приехали?
– Ванесса! Беги!
Окрик Кэндис хлестнул наотмашь. Ванесса вздрогнула и рванула к дому. С каждым шагом бежать было все труднее, но Ванесса не спускала глаз с двери, и это помогло. Она схватилась за ручку, запрыгнула внутрь дома. Дверь захлопнулась сама собой за ее спиной.
– Быстрее. Закрывайте окна.
Каблуки Кэндис застучали по деревянному полу. Ничего не было видно, только слышно. Легкие шаги Лиды, тяжелые – Артура, уверенные – Сэма. Они быстро ходили взад-вперед, чем-то стучали. Ванесса прижалась к стене. Стать бы маленькой, незаметной. Спрятаться бы от всего и всех.
– Есть! Нашла! – воскликнула Кэндис.
Раздался щелчок зажигалки, и прямо перед Ванессой загорелась свеча. Потом еще и еще. Вскоре по всем подоконникам в комнате были расставлены горящие свечи.
– Все. Можно расслабиться, – сказала Кэндис. – Немного.
Как будто можно было расслабиться по команде.
Ванесса осторожно вошла в комнату. При свете свечей старый дом стал красивым, загадочным. В углу стояла большая кровать с железной спинкой. На ней, среди высоких подушек сидела Лида с разбитым лицом. Ей досталось больше всех в лесу. Артур – какой он все-таки огромный – устроился на табурете у стола. Сэм сидел на полу у старого шкафа с отодранной дверцей. Он был похож на человека, который очнулся ото сна и вдруг понял, что все это не сон.
Кэндис стояла в середине комнаты, прекрасная, сильная, властная. Она была на каблуках, длинное широкое платье подчеркивало ее хрупкость. В руках у Кэндис был большой спортивный рюкзак. Ночь, дорога, подозрительный дом, беготня по улице, невидимые кошмары – ей все было нипочем.
– Кто-нибудь хочет есть?
У Ванессы вырвался истеричный смешок. Есть? Сейчас?
– Я хочу, – застенчиво сказал Артур.
Кто бы сомневался. С таким-то животом.
– Надо поесть. Предстоит трудная ночь.
Кэндис вытащила из рюкзака шоколадки, пачку печенья, чипсы, две бутылки газировки. Кинула все на стол.
– Угощайтесь.
Ярость нахлынула волной. Ванесса сжала кулаки так сильно, что один ноготь сломался. Надо будет завтра записаться к Марусе, чтобы поправила. Предательская мысль из прошлой жизни. Сейчас нет ни маникюра, ни Маруси, ни записи в салон красоты…
Но разве не она сама этого хотела? Чтобы все не так, как раньше? Разве она не мечтала вырваться из заколдованного круга повседневной жизни?
– Нам не нужны шоколадки, – сказала Ванесса. – Обясните, что происходит. Нас только что пытались убить, а вы ведете себя так, как будто ничего особенного не случилось.
В улыбке Кэндис было все понимание мира. Как будто она легко читала ее мысли и находила их забавными.
– Так ведь особенного и не случилось, Ванесса. Охота – такой же элемент обучения в Школе, как лекции и семинары. Конечно, когда кандидатов убивают, им от этого не легче–
– В смысле кандидатов убивают?
– В самом прямом. Будущие студенты – законная добыча любого мага. Каждый, кто работает в Школе, может убить их. То есть вас.
– Это прикол такой? – нахмурилась Лида.
– Наверное, вы нас проверяете, – сказал Артур.
– Что за бред! – воскликнул Сэм.
Ванесса молчала. Что за идиоты. Неужели не видят, что Кэндис шутить не будет. Это не шутка и не бред, это правда. Непонятная правда, нелогичная, и поэтому еще более жуткая.
Сэм вскочил.
– Как это может быть? Зачем нас убивать?
– Сложный вопрос. Я бы даже сказала, философский.
Ванессе показалось, что Кэндис улыбнулась. Тут же захотелось разреветься как пятилетке, и чтобы скорее прибежал папа и всем показал…
– Некоторые из нас считают, что в Школе не должно быть слишком много магов, – задумчиво проговорила Кэндис. – Другие думают, что это хорошее испытание для новичков. Пусть выживут сильнейшие. Многие просто любят охотиться. Любят убивать. Для таких охота – милая традиция.
– А вы? – спросила Ванесса. – Вы тоже можете нас убить?
Кэндис посмотрела ей прямо в глаза. Ответ был ясен до того, как она заговорила.
– Могу. Но я, во-первых, не очень люблю грубую силу. А, во-вторых, конкретно ты мне дорога. Я тебя нашла, завербовала. И я хочу тебе помочь. Заодно и остальным.
– Вы можете помочь?
– А я что делаю, по-твоему? Ваша задача – пережить эту ночь. В этом доме–
– Но мы так не договаривались! Мы ехали в Школу магии, а не кошмаров!
Лида говорила так громко, что Ванесса обхватила голову руками. Зачем она все время лезет вперед? Зачем так кричит? Сейчас надо молчать и слушать. И молиться, чтобы Кэндис их не покинула.
– Мы, конечно, не предполагали, что так все получится, – пробормотал Артур.
– Я хочу домой, – тихо, но твердо сказал Сэм.