Моё Пламя
Шрифт:
— Нис, я так рада, что ты вернулся! — проговорила она, глядя на брата. — Ты давно не исчезал так надолго, я волновалась…
Игнис отпустил мою руку, его лицо преобразилось, на губах расцвела искренняя улыбка. Он, явно нарушая все местные правила и протоколы, шагнул к Мирум, заключая малышку в объятия. Она лишь миг была зажата, а после вцепилась в брата, уткнувшись носом в его грудь, и плечи ее подозрительно задрожали. Заметила, как недовольно поджала губы дуэнья, но одергивать подопечную при Владеющем, а уж тем более делать замечание ему, ума у старухи хватило. А мужчина поглаживал почти невесомо девушку по голове.
— Всё
Мирум взяла себя в руки буквально за несколько секунд. Она выпрямилась, с достоинством истинной аристократки принимая от няньки носовой платок, быстро вытерла слезы, и посмотрев на брата, произнесла просительно, но настойчиво, упрямо тряхнув черноволосой головкой.
— Нис, нам надо поговорить! Пожалуйста!
— Конечно, — кивнул, мягко улыбаясь Игнис. — Я найду для тебя время, Ри, обещаю!
Он ловко поймал мою руку, вновь устраивая ее на своем локте и мы наконец добрались до входа в зал.
— Нис, значит, — промурлыкала я, слегка растягивая его имя. Сказала скорее чтобы отвлечься, чем желая это обсудить.
— Это только для сестры, — покачал он головой, не глядя на меня, явно уже пребывая в своих мыслях.
— Не удивлена, — пожала я плечами. — Ты — Владеющий, и краткое имя лишь для самых близких.
Он не ответил, потому что мы вновь оказались в центре всеобщего внимания. Хотя вернее сказать в эпицентре. Или в оке шторма, потому что тишина разлилась лишь поблизости, а по краям залы слышался удивленный, если не сказать возмущенно-ошарашенный шепоток.
Рука Игниса, что вновь демонстративно легла сверху на мою ладонь, на миг сжалась. Я не удержалась и подняла на него глаза, он же молча смотрел на окружающих, которые медленно склонялись в поклонах. Его большой палец слегка погладил мою руку и отчего-то от этого простого жеста я успокоилась, заставив себя воспринимать всю эту нелепую ситуацию, как некий спектакль, в котором у меня, по большому счету, роль статиста. Пусть она меня не устраивает, но пока с этим ничего не поделать. Плывем по течению, куда-то да вынесет.
Понятие обеда в замке Владеющего, как оказалось, обозначало прием пищи лишь как повод в относительно неформальной обстановке встретиться с правителем и Великой Госпожой. Ничем иным такое скопление народа объяснить я не могла.
Это был зал приемов, с паркетом и шпалерами на стенах, множеством светильников и целой галереей портретов. Дверь, в которую вошла наша пара, действительно оказалась не главной — основной вход был левее. Огромный стол, персон на сорок, как минимум, сверкал фарфором и блеском металлических кубков. Официанты (или как тут именуются лакеи, что прислуживают за столом?) стояли на вытяжку, готовые по первому сигналу выполнять свои обязанности. Гости пока не рассаживались, ожидая приглашения.
Их было много. Разношерстная, хорошо одетая толпа, в основном незнакомых мне мужчин, большинство из которых имели военную выправку — я уже отмечала, что это специфика горцев, тут большинство имеют отношение к защите границы. Молодых девиц я не видела, вероятно, на обед приглашены были только главы семей или гильдий. Понятия не имела, что всё это значит, но знакомыми мне здесь была лишь Ганна Мольд и тот самый секретарь Таэре Гуарде, что встречал нас Юстумом вчера у замка.
А вот та, что сейчас взирала на нас с окаменевшим лицом, не могла быть ни кем иной, кроме Эраны Ардере, Великой Госпожи Предела Огня. Наверное, так могли выглядеть богини, притом из какого-нибудь темного пантеона: красивая, холодная, безупречная. Само воплощение власти и гордости. Высокая, стройная, на вид не старше сорока, а то и меньше. Строгий фасон платья мог обмануть своей простотой лишь несведущего — насыщенно-синяя ткань точно стоила очень и очень дорого, да и сидело платье, как влитое. Из украшений лишь массивный перстень светлого металла, с сапфиром овальной формы. Белая кожа, точеные линии носа, губ, бровей, волосы цвета каштана убраны в высокую прическу, открывающую шею и лоб. Темно-синие глаза в бахроме ресниц глядели пронзительно, словно пытались сжечь, но на лице не дрогнул ни один мускул. Что бы ни происходило сейчас в мыслях Эраны, выдержки ей было не занимать, как и артистических способностей.
Потому что спустя не более десятка ударов сердца, Великая Госпожа изящно склонилась в поклоне и произнесла низкий грудным голосом.
— Мой дорогой мальчик, я, как и весь Предел, счастливы возвращению Владеющего. Вы так давно не были с нами за одним столом, наш господин. Подданные ожидали вас с нетерпением! Мы все здесь, чтобы поприветствовать своего правители и выразить ему своё почтение, — она плавным заученным жестом руки обвела зал, и вновь склонила голову, все присутствующие повторили поклон головой, а мужчины ещё и прижимали кулак к сердцу в уже привычном для меня жесте.
Краем глаза заметила также склоняющихся у нас за плечом Юстума и Мирум, как и остальных, что вошли в залу следом. Я видела с каким безразличием Игнис принимает эти приветствия. Нет не так, скорее для него это так привычно, что он просто не видит в этих церемониях ничего, кроме необходимой рутины.
— Я рад быть снова дома, господа. Пожалуй, не стоит томить гостей. Приглашайте к столу, матушка, — повелительный жест и Эрана растягивает губы в улыбке, хотя глаза ее не смеются. Она произносит лишь:
— Прошу к столу.
— Идем, Марша, — тихо шепчет мой сопровождающий, ненавязчиво направляя в нужную сторону.
То, что слуги у Владеющего знают свое дело, я поняла по тому, как молниеносно некто, видимо, выполняющий роль распорядителя, справился с задачей по изменению состава за столом, ведь мою персону тут ожидал увидеть разве что Юстум. И то, что Игнис вел меня к предназначенному именно ему месту во главе стола, даже не думая выпускать из рук, однозначно говорило о том, что сидеть я буду с ним рядом.
Стул и приборы буквально материализовались из воздуха, а лакеи уже вежливо отодвигали для нас сидения. Справа сел сам Игнис, а дальше произошел очередной казус, потому что «железная леди» Эрана, по видимому, посчитала ниже своего достоинства сидеть со мною рядом, но при этом умудрилась выйти из этой ситуации изящно — она просто пропустила вперед своего секретаря, который оказался весьма сообразительным, так что всё выглядело вполне естественным, если бы всем присутствующим достоверно не было бы известно обратное. Таэре сел рядом с по прежнему невозмутимым видом. Я же опустилась аккуратно, словно боялась того, что мне успели подложить по меньшей мере кнопку, потому что не все вокруг владели собой так, как Великая Госпожа и взгляды некоторых ничего хорошего не обещали.