Мое проклятое чудовище
Шрифт:
Мой взгляд привлекло мерцание на стенах. Присмотревшись, я поняла, что это самоцветы. Настоящие! Пока Рвилибуба не глядел на меня, я попыталась отковырнуть кусочек синего камня, кажется, сапфира, но это оказалось не так просто.
Рвилибуб привёл нас на дощатую площадку, от которой вниз шли рельсы. Конца из видно не было, он терялся где-то в глубине другой пещеры на противоположной стороне зала. На площадке стоял стол и стул, на столе — стеклянный шар, на котором отражался лес у входа в пещеру,
— Показывайте то, что может меня заинтересовать, — сказал Рвилибуб.
Ронал достал бутылку полностью, но гному не отдал.
— Получите, когда все будет готово, — предупредил он. — И мы должны быть уверены, что сможем вернуться назад тем же путем.
— Клянусь сталью, клянусь золотом, клянусь самоцветами и гномьей честью, — скороговоркой произнес Рвилибуб. — Боги нижнего и верхнего мира тому свидетели.
Д'ари удовлетворенно кивнул и поставил бутыль на стол, но по-прежнему держа её за горлышко.
— Ждите здесь, — сказал гном и спешно куда-то пошёл.
— Они живут тоже здесь, внутри гор? — я облокотилась о железные перила и смотрела вниз.
— Кто как, — ответил он. — Но большинство предпочитает подземелья, хотя несколько посёлков снаружи тоже есть. Гномий народ малочисленный, им не нужно много места. Дети у них рождаются довольно редко, особенно девочки, но зато гномы очень долго живут, по несколько сотен лет.
Рвилибуб вернулся с ещё одним гномом. Его спутник был рыжим и носил зелёную шляпу с полосатым пером.
— Это Карг, он вас проводит и подождет на той стороне, чтобы отвезти обратно, — сказал Рвилибуб, с жадностью поглядывая на амброзию.
Карг тоже активно косил глаза в её сторону.
— Благодарю, — кивнул герцог, пока ещё не стремясь расставаться с эльфийским презентом.
— Карг, подгоняй транспорт, — Рвилибуб поторопил своего спутника.
Тот опустил рычаг, торчавший в полу у рельсов, и что-то сразу загрохотало и загудело. С боковой стороны рельсов показалась деревянная вагонетка.
— Мы поедем на этом? — я недоверчиво посмотрела на Ронала, тот точно так же глянул на Рвилибуба.
— Другого транспорта у нас для вас нет, — важно ответил гном. — Это лучшая и самая удобная вагонетка в нашем арсенале. Выдерживает груз до тонны.
— Ну, до тонны нам точно ещё есть и есть, — пробормотала я.
— Если вас что-то не устраивает, можете поискать другие пути, — Рвилибуб пожал плечами.
— Нет, мы поедем, — и Ронал наконец подвинул к нему амброзию.
— Так бы сразу, — гном ухватился за горлышко. — Хорошего пути.
— Только попробуй не дождаться меня, — шёпотом пригрозил ему Карг, красноречиво глядя на амброзию.
— Клянусь сталью, золотом…
Карг отмахнулся от приятеля и
— Чего стоим, уважаемые?
Ронал помог залезть мне, затем запрыгнул сам. Мы сели прямо на дно вагонетки.
— Ну что, готовы? — крикнул Карг. — Держитесь крепче! Сейчас помчимся с ветерком! Быстрее равских кобыл!
— Мне уже страшно, — шепнула я и взяла Ронала за руку.
И тут вагонетка заскрежетала и тронулась, с каждой секундой набирая скорость. Ветер бил в лицо, от его давления я едва могла дышать. Потом на крутом спуске мы словно рухнули вниз, и я закричала.
Черт побери, никогда не любила американские горки!
Это была какая-то нескончаемая безумная поездка. Вагонетка неслась на огромной скорости, то взмывая ввысь, то падая вниз. Мимо проносились мастерские, где другие гномы что-то ковали, мастерили, выдували из стекла и металла. Было жарко, душно, пахло железом и дымом.
Наконец рельсы стали прямее, вагонетка чуть замедлилась, и я смогла разглядеть по бокам фасады и окна домов, которые были выбиты прямо в стенах пещер. Цветные занавески, скамейки и даже горшки с цветами — все это смотрелось удивительно и почти нереально в окружении серого подземелья.
На нас вдруг пахнуло свежим воздухом, и стало понятно, что выход на поверхность уже рядом. Неужели приехали?
Впереди показался проход, а в нем — ночное небо с диском убывающей луны. Вагонетка остановилась у самого входа, и Карг повернулся к нам с довольной улыбкой:
— Ну как, живы?
— Вашими молитвами, — выдохнула я, пытаясь прийти в себя. — Эту поездку я точно никогда не забуду.
Гном засмеялся, потом спросил:
— Когда вас ждать назад?
— Сколько идти до Закатного луга? — уточнил Ронал. — Нам надо туда.
— А зачем вам нас Закатный луг? — Карг нахмурился. — Это не лучшее место для прогулок, особенно в последнее время.
— Вы о чем? — спросил герцог.
— Граница Предела сдвигается… Там сейчас творится, одни демоны знают что, — ответил гном.
Я с беспокойством глянула на Ронала, но он уверенно ответил:
— И все же нам надо туда. Это не займёт много времени.
— Как пожелает, — Карг пожал плечами. — Тогда идти все время прямо, — он показал рукой, — там даже тропинка будет, она выведет вас прямо на луг. Если быстрым шагом, то получаса добраться хватит.
— Спасибо.
— Только долго не задерживайтесь там, — предупредил Карг. — Вещи можете оставить здесь, я присмотрю, не бойтесь. Клянусь…
— Мы поняли, спасибо, — перебил его его Ронал. — Мы постараемся быстро. Единственное… Когда мы вернёмся, я могу выглядеть несколько иначе, так что не удивляйтесь.