Моей будешь, ведьма!
Шрифт:
– Лорд Крослифф, что вы делаете? Опять решили поговорить о купле-продаже? – выдохнула я возмущённо.
– Вы не поверите, но сегодня у меня ещё более корыстные цели, – сообщил виконт и, округлив в притворном ужасе глаза, пояснил: – Вы видите этих чудовищ? Делайте со мной что хотите, но я не выпущу вас из рук, а то, не дай Бог, мне с кем-нибудь из них танцевать придётся!
Глядя на то, какую невинно-жалобную физиономию он состроил, не выдержав, я рассмеялась.
– А кто же будет спасать остальных мужчин? Неужели вам их не жаль?
– Нет! Я в принципе эгоист и думаю только
– А как же ваш брат? И к нему не проявите сочувствия?
– Для начала этот оболтус проявит его к собственному отцу, – совсем рядом раздался голос герцога, от которого по моей спине пробежала толпа мурашек.
– Вот, маленьких всегда обижают! – вздохнул грустно «оболтус» и... передал мою тушку из рук в руки.
Это вообще что сейчас было? Моё мнение хоть кого-то в этом замке интересует? Правда, всё возмущение быстро куда-то испарилось, стоило Леонардо, положив руку на мою талию, крепко прижать меня к себе.
– Вам не кажется, что такая близость неприлична? – прошептала, вскинув голову и взглянув в отчего-то чёрные глаза.
– Странно слышать о приличиях от девушки, насилующей принцев, да ещё и посреди королевского сада, – усмехнулся он в ответ.
– Навели справки? – бросила я с вызовом.
– Это было несложно, ваша история до сих пор треплется сплетницами. Не нужно выпускать иголки, маленький ёжик. Во-первых, я чувствую, что ты невинна. А во-вторых, знаю, что из себя представляет Алдияр – такой же моральный урод, как и его папочка, – поморщился герцог досадливо.
– Кстати о папочке, расскажете, за что послали императора? – спросила, мило похлопав ресницами.
– Нет, – отрезал он коротко.
– Почему? – стало ещё более любопытно.
– Мы не настолько близки. Пока. Ты же мне даже обещанный поцелуй ещё так и не подарила.
– Когда это я вам его обещала? – пришла я в шок от такого заявления.
– Ну как же, я точно помню, что днём ты отказалась меня целовать после лошадей и заверила, что сделаешь это вечером, – произнёс он, сдерживая улыбку и сверкая светящимися от смеха глазами.
– Знаете что? Вы...
Высказать своё мнение об этом зазнавшимся типе я не успела – наше общение было прервано возникшим рядом скелетом-официантом.
– Лорд Крослифф, к вам пришёл мужчина и он утверждает, что вы его ждёте.
– Где он? – моментально слетела с герцога вся весёлость.
– В холле.
– Очаровательная леди, прошу меня извинить – дела! Поговорим о поцелуе позже, – пробормотал он рассеянно и стремительно вышел из бального зала.
Таак, а вот это уже интересно! Недолго думая, направилась следом – шпионка я или кто? А Крослифф всё-таки подозреваемый номер один и сейчас он повёл себя довольно странно...
15
БИАРТИС.
Выскользнула в холл и, как можно плотнее прижав пышные юбки к ногам, я укрылась за колонной, наблюдая за встречей герцога с невысоким мужчиной с довольно невзрачной внешностью. Я бы сказала, что он был незапоминающимся, даже безликим. Вот поговоришь с ним, отвернёшься и не сможешь назвать хоть какой-нибудь приметы.
В принципе, интересовал меня не он, а хмуро слушавший его Леонардо. Пару раз что-то уточнив, а после, явно дав какие-то распоряжения, Крослифф, взял из рук мужичка большой бежевый конверт. Оглядевшись, проверяя наличие свидетелей, он скрутил его в трубочку и убрал во внутренний карман пиджака. Попрощавшись со своим собеседником, герцог тут же поднялся по лестнице.
Выйдя из своего укрытия, я осторожно, держась на значительном расстоянии, прокралась следом. Дошла до третьего этажа и, задрав голову, изучая лестничный пролёт, убедилась, что на четвёртом он свернул, направляясь в личные покои, и чуть ли не бегом вернулась в бальный зал.
Переведя дыхание и пытаясь успокоить бешено стучащее сердце, подхватила бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта. Залпом выпив золотистый напиток, я поморщилась от ударивших в нос пузырьков.
Итак, что мы имеем? Очень странное поведение Крослиффа – раз! Подозрительного мужика – два! Интригующий конверт – три! И что-то мне подсказывает, что именно в этом конверте, я смогу найти объяснение всем трём фактам. А значит, я должна во что бы то ни стало его добыть. Желательно сегодня же!
Заметив появившегося в дверях Леонардо, на мгновение задумалась и, всё же решившись, направилась на выход, по пути как бы случайно столкнувшись с герцогом.
– Трис? Что-то случилось? – спросил он обеспокоенно, обхватив за талию и не позволив мне упасть.
Надо же, до него никто не сокращал моё имя подобным образом, но такой вариант – с рычащей «эр» – из его уст звучал как-то волнующе.
– Что-то я неважно себя чувствую, – пробубнила, состроив болезненное выражение лица. – Можно мне покинуть бал раньше и вернуться в свои апартаменты?
– Да, конечно, я провожу, – проявил он тут же участие.
– Спасибо, не нужно из-за меня покидать гостей, я в состоянии дойти сама, – ответила, вежливо улыбнувшись, и про себя дополнила: «Вот мне вообще не нужно, чтобы ты ходил за мной по пятам».
Не дожидаясь его ответа, я высвободилась из надёжных объятий и прошмыгнула мимо растерявшегося мужчины. Оказавшись в холле, едва ли не срываясь на бег, поднялась в свои покои, сразу же скрываясь в гардеробной.
Сняв платье и драгоценности, я натянула брюки и чёрную кофту с длинным рукавом. Подойдя к окну, распахнула створки и перегнувшись через подоконник посмотрела наверх.
Если я правильно всё рассчитала, спальня Леонардо – это вон то светящееся окно на два этажа выше и чуть левее моего. Глубоко втянув воздух, произнесла заклинание левитации и выпорхнула в густой сумрак. По правде говоря, заклинание это ненадёжное и действует недолго, но мне и надо-то минут пять. К тому же пробираться в апартаменты герцога цивилизованно – по лестнице – не представляется возможным из-за жуткой собачки, обитающей в коридоре четвёртого этажа.
Добравшись до нужного окна, заглянула в образованную шторами щель. Никого не обнаружив, принялась изучать охранное плетение. Его простота удивила. Интересно, Крослифф так уверен в том, что никто не рискнёт пробраться в его спальню или в том, что не додумаются сделать это через окно на значительной высоте?