Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Я указал на дерево, и не успел ничего сказать, как эта девчонка, видимо пытаясь получить моё одобрение, тут же сформировала плетение пламени, и вынудила ветки над дорогой вспыхнуть. Как маг Природы я неожиданно поморщился, ощутив боль растения. Но выбора не было. Дерево вспыхнуло словно гигантский бенгальский огонь. Так сгорали в магическом пламени бесы. Их останки разлетались во все стороны самыми разноцветными искрами. И это был признак того, что я не ошибся. Даже королевские маги уже видели то, как горят бесы. И поэтому поняли то, с чем мы столкнулись. Естественно, что молодого мага, идущего впереди с дозором, уже отозвали назад. Когда командир спросил у него о том, почему тот не увидел в упор бесов, тот заявил, что просто устал. Оказалось, что он уже несколько десятков метров шёл, даже не глядя внутренним зрением никуда. Вот спрашивается… Ты совсем идиот? Мало того, что ты погибнешь, или в худшем случае превратишься в какого-то монстра, так ещё и другие, идущие за тобой погибнут! О чём ты думаешь? Судя по всему, старший маг взял его на заметку? Так как я заметил его разозленный взгляд, которым этот разумный одарил оплошавшего парня, фактически отправленного в тыл отряда. Для начала он должен был отдохнуть. А разговор с ним будет потом. Вперёд выдвинулось сразу два мага. Ведь они все поняли, что в данной ситуации опасность может их окружать буквально с любой стороны. Я же, получив одобрительный кивок со стороны командира отряда, просто промолчал. А вот девчонка снова на меня насела. В первую очередь её заинтересовал тот факт, как я мог заметить этих бесов с такого расстояния? Я же в ответ просто промолчал. Так как не считал нужным раскрывать ей подобные секреты. К тому же, я маг – артефактор? Что за глупые расспросы? Артефактор вообще-то постоянно должен работать с таким, внутренним зрением! А разве нет? Поэтому оно у меня более развито, чем у них. Но постоянно я тоже его держать не собираюсь.
Получив раздраженную отповедь от меня, девушка молча отшатнулась, и отошла к другим магам. Судя по тому, как они на неё насели, этих разумных тоже интересовали некоторые вопросы в отношении меня. А увидев то, как они осматривают её, я понял, что их надежда была в первую очередь на подарок в виде амулета для защиты от одержимости. Я же такой глупости не делал. Пусть девчонка тоже подпряжётся. Я заметил, что когда маги опасаются чего-нибудь, то они стараются работать более качественно, чем можно себе даже это представить. Как говорится, страх движет их развитием. Вот пусть и постараются. А я тратить на них время и силы не собираюсь.
Наш отряд больше сплотился и двинулся дальше. Я заметил, что если раньше некоторые из бойцов пытались держаться поблизости к магам, то теперь они стали держаться поблизости к тем телегам, на которых везли те самые амулеты защиты от бесов и измененных тварей. Видимо маги уже вышли у них из доверия? Бывает. Остальное было для меня не суть важно. Да я вообще не понимаю того, как маги могли пропустить мимо себя бесов? По сути, в магическом диапазоне их достаточно хорошо видно. Маг должен чувствовать такие изменения поблизости от себя! Должен! Достаточно просто использовать свои способности магического взгляда как своеобразный радар. Дело в том, что магический взгляд весьма специфический. Разумные используют глаза только в силу своей привычки и необходимости. Так зачем так концентрироваться. А я уже понял, что магическое зрение можно использовать как своеобразный радар вокруг себя по довольно обширной области. И я сейчас двигался, пытаясь обнаружить поблизости каких-нибудь тварей вроде бесов или родственных им существ. Родственными я называю именно измененных тварей и демонов. Которые раньше были одержимыми, но потом бесы сроднились с организмами носителя. И начали его изменять. Ничего подобного поблизости я не видел. И поэтому наш отряд выдвинулся к тому посёлку, который нас интересовал. А я всё это время думал о том, что сейчас будет делать Архимаг Жипар? Если он действительно не такой уж глупый, как я его себе представлял, то значит он должен сам понимать, что нужно информацию об обнаружении одержимых и борьбы с бесами передать как можно дальше. Вокруг этого герцогства есть и другие государства. Одержимые могут попытаться уйти и туда. Поэтому лучше предусмотреть возможность подобного конфликта. Ведь если одержимые или бесы доберутся до какого-нибудь короля, то раньше чем все поймут основную опасность, может возникнуть война между двумя государствами. И тогда королевству Царн придется отвлечь ресурсы от этого противостояния, и бросить на защиту собственных территорий. И это очень плохо. А если старый Архимаг не полный идиот, то он должен сейчас, после получения такой информации, собрать силы в ударный кулак и бросить их вперед. Больше церемониться с демонами нельзя. Иначе ничем хорошим это не закончится. Нужно уничтожать врага на корню. Я успел прочитать очень старые манускрипты, в которых рассказывалось о прошлой войне с демонами. Тогда очень плохо всё закончилось. Даже после того, как был закрыт портал, через который проходили войска демонов, после того как были разбиты все демоны и уничтожены Архидемоны, ещё несколько сотен лет разумные охотились за бесами и малыми демонами, которые прятались и пытались выжить. Но их кровожадность давала себя знать. Потери были огромны. Поэтому я сам прекрасно понимал, что тут легко не отделаешься. По крайней мере, территории этого герцогства теперь будут пустынными. Надолго. Пока кто-нибудь не решит их подмять под себя.
Сейчас же речь идет не об этом. Наш отряд медленно выехал на пригорок, и перед нами открылась довольно крупное поле, на котором располагался второй посёлок, к которому мы направлялись. Скажу сразу, этот поселок был крупнее прошлого. Но выглядел так, как будто ему сильнее досталось. Видимо из-за того, что часть местных жителей всё-таки успела понять, что происходит, и попыталась сбежать? К тому же, я обратил внимание на тот факт, что в этом посёлке были выбиты ворота, ведущие внутрь ограды. Ворота были буквально выломаны с корнем. Причём стоит заметить тот факт, что выломаны они были явно изнутри? Это же от кого пытались спастись беглецы, которые заваливали ворота разным хламом, лишь бы удержать их? Но видимо им это не сильно помогло? Судя по воротным створкам, которые были просто отброшены прочь, можно было понять, что тварь была достаточно сильная. Я сразу же указал командиру отряда на эту проблему. Ведь тварь, которая вырвалась тогда из поселка, необязательно должна была вернуться назад? Она могла сейчас бродить где-нибудь поблизости. А значит, пытаться сделать какую-нибудь ловушку вроде той, что мы сделали с прошлым поселком, здесь не получится. Тем более, что старательно наблюдая за строениями, я заметил несколько сгоревших. Судя по всему, в посёлке был бой? Серьезный бой. И это уже само по себе настораживает. Ведь демоны, которые пытались захватить другой посёлок, действовали более осторожно? Почему же здесь по-другому всё произошло? Может быть демон, который попал сюда, решил взять силой то, что не смог взять хитростью? Не знаю… Но эта странность меня действительно насторожила.
Заметив мои колебания, командир отряда приказал своим бойцам разобрать камни – амулеты, и разложить их вокруг нашего отряда по периметру. Сейчас мы опасались нападения с любой стороны. К сожалению, плотный слой защиты сделать сейчас и здесь просто не получится. Но хотя бы сдержать нападающих тварей на расстоянии от нас было вполне возможно.
Словно почувствовав тот факт, что мы в ловушку не идём, из близлежащей рощи раздался рык какой-то неведомой твари, и в нашу сторону что-то понеслось. По приказу командира отряда, маги Огня тут же принялись выставлять перед атакующей нас тварью, похожей на какой-то живой броненосец, или даже бронепоезд, начали ставить магические щиты в виде огненных стен. Но тварь проносилась сквозь них так, как будто этих магических стен просто не было! Одну за другой тварь их рассекала, приближаясь всё ближе. И я даже заметил, что вокруг этого монстра сгустилась тёмная дымка, скрывающая его внешний вид. Это был явно какой-то боевой демон? Но тогда он вёл себя очень странно. Демон не может быть таким глупцом, просто и глупо нападая на противника в лоб? А может быть может? Что я знаю о демонах? Но я видел, что это существо несется на нашу защиту, словно один довольно большой таран. Я понял, что эти камни могут его даже не задержать. Если он несколько защит пробил и пронесся так, словно их и не было?
Тяжело вздохнув, я вскинул арбалет, и принялся прицеливаться. У меня был заряжен как раз тот самый артефактный болт, позволявший прошлый раз убить измененную корову с одного выстрела. Я понимаю, что возможно не смогу убить эту тварь с одного выстрела. Слишком она крупная, и видимо отожравшаяся на местных несчастных, погибших от её внимания? Но остановить или задержать её может быть и получится? По крайней мере, до тех пор, пока я сумею перезарядить свой арбалет. Поймав в прицел приближающегося монстра, я не стал выцеливать что-то особенное. В виду того, что дымка скрывала общие очертания тварей. А значит, мне нужно было сделать что-то другое. Плавно нажав спусковою скобу арбалета, я пустил в полёт легко и как-то тихо свистнувший болт. А я, уже не обращая внимания на то, что происходит после выстрела, тут же принялся его перезаряжать. Вставив ногу в специальную петлю, я быстро закрутил механизм снова взводя тетиву. Так как сам прекрасно понимал, что время – это моя жизнь. Тварь была слишком сильна. Хлопок удара болта и взрыв, раздавшийся следом, даже не отвлекли меня от перезарядки арбалета. А ответный дикий рев, и нервные выкрики командира отряда, который выставлял, как ни странно, именно передо мной бойцов в своеобразный клин, говорили о том, что тварь не остановилась. Уже доставая другой болт и накладывая на арбалет, я вскинул глаза и увидел, что тварь всё же замедлилась. Она приближалась к нашей защите гораздо медленнее. А сзади оставила какие-то части своего тела. Видимо удар пришелся по касательной, и оторвал ей часть конечностей? Эта тварь, судя по всему, была похожа на многоножку? И теперь, из-за потери части конечностей, начала хромать? Снова вскинув арбалет, я уже более тщательно прицелился. Тёмная дымка стала меньше, и я видел её ужасающую голову, защищённую видимо тяжелой броней. Когда тварь ещё раз зарычала, видимо пытаясь запугать своих врагов, оказавшихся неожиданно для неё довольно зубастыми, я снова спустил тетиву. В этот раз я не стал спешить перезаряжаться. Главное мне было увидеть результат. Арбалетный болт быстро пересек разделяющее нас пространство, и вонзился прямо в раскрытую пасть твари. Раздавшийся следом взрыв оторвал голову, и оттолкнул тело назад. Но она по инерции, и видимо уже на одних мышечных рефлексах, пробежала ещё некоторое пространство, прежде чем рухнуть прямо перед нашим заграждением. Я не знаю, что это был за демон? Но эта многоножка очень напоминала мне пещерную сколопендру. Вот только более извращенную и защищенную толстой шипастой бронёй. Братья – орки тут же бросились вперёд, стараясь обнаружить и забрать мои арбалетные болты. Боевые маги королевства старательно смотрели вокруг, ожидая появления бесов. Такая крупная тварь не могла появиться просто так на ровном месте. Должны быть рядом бесы. Но как ни странно, мы никого так и не обнаружили. Неужели эта тварь была здесь одна? Хотя с её размером, и силой можно было понять, что врагов для неё практически здесь могло и не быть? Ведь даже маги Огня, которые с нами были, израсходовали минимум половину своего магического резерва, но так и не смогли её остановить! Тут ничего не поделаешь… Тварь оказалась весьма серьезной.
Подойдя к останкам этого существа, я с благодарностью принял от орков два болта, которые они достаточно быстро нашли. Это было несложно. Особенно когда знаешь, что искать. Я осмотрел останки твари, и быстро забрал их в свою походную сумку. Судя по всему, эти боевые маги, которые сопровождали отряд, подозревали у меня наличие такого артефакта. Но не думали о том, что он настолько объёмный? Всё-таки, если разделить эту тварь на несколько кусков, то этот трофей надо было бы перевозить минимум на трёх телегах. На одну из которых пришлось бы взгромоздить только её голову! А это уже о чём-то да говорит? Они явно начали нервничать. Но их нервы меня не касались. Забрав тварь, я спрятал её в специально подготовленную походную сумку для таких трофеев. А сам принялся осматриваться. Воины вокруг меня тут же заняли оборону. Старательно перенося камни – амулеты. А маги из отряда могли только скрежетать зубами.
– Ну что, есть что-нибудь подозрительное? – Взволнованно подошёл ко мне командир отряда, сам оглядываясь по сторонам, словно он мог что-то увидеть. Учитывая тот факт, что одаренным этот разумный не был. Но он также не был и глупцом. Как я уже говорил, среди наемников командирами дураки не становятся. Они так просто не выживают. Аккуратно осмотревшись по сторонам, я постарался пройтись по окружающей территории своим магическим зрением как тем же усиленный лучом радара, увеличив его дальность за счет сужения зоны осмотра почти в два раза.
– Странно, но я не вижу бесов! – Задумчиво пожал я плечами, обернувшись к этому разумному, который также был взволнован такой странностью. – Я не могу понять, что здесь произошло? Если эта тварь единственная в данном поселении, то можно понять, как отсюда могли спастись выжившие. Тем более, если учитывать тот факт, что по дороге сюда мы застали засаду. Те самые бесы, которые сидели на дереве, не могли появиться там просто так. Они заведомо ждали того, кто направится в этот поселок. И это должно было произойти именно по той самой дороге.
– То есть, ты хочешь сказать, что бесы заведомо устроили эту засаду, зная что с территории королевства Царн кто-то сюда может прийти? – Закусил губу этот опытный воин, и снова покосился на то место, где ещё до сих пор чернели пятна крови убитой твари. – Но откуда они могли это знать?
– А это как раз-таки проще всего предсказать! – Неожиданно у меня в голове мелькнула догадка, и я, задумчиво усмехнувшись, начал ему объяснять свою мысль, показывая на примерах то, что мы сейчас видели перед собой. – Для начала в посёлок вломилась эта тварь. Она была достаточно сильна и опасна. Местные жители тут же бросятся под защиту… Куда им бежать? Если эта тварь появилась с той стороны, куда идёт вот та дорога, то есть от замка местного господина, то туда направляться точно нельзя! Люди побегут в противоположную сторону. От опасности. Если тварей было две, то это всё будет гораздо проще устроить. Одна тварь нападает и задерживает всех, кто пытается уйти туда, а вторая громит посёлок. Жители пытаются спастись. Они бросаются к единственному защищённому, и укрепленному месту поблизости. А это пограничная крепость королевства Царн. Они знают, что там и войска надежнее, и магов больше. Да и маги сами более обученные. Значит все бегут туда. добившись в паники, и выпустив нескольких выживших, тот демон, кто командовал этой группой, устраивает засаду на дороге. Причём делает так, чтобы бесы не отвлекались на лесных существ. А вселялись именно в тех, кто попадётся в их ловушку. То есть тот, кто пойдёт по дороге. Войско или крупный боевой отряд никогда не двинется через лес. Через лес ходят только разбойники. А такой отряд как наш, двинется обязательно по дороге, и практически сразу подвергнется нападению этих тварей. Что отнюдь не принесёт нам пользы. Сразу хочу заметить тот факт, что при таком стечении обстоятельств наш отряд был бы полностью заражён этими тварями. И впоследствии, мы бы просто не смогли вырваться отсюда. Более того… Если учитывать тот факт, что весь отряд стал одержимым, мы бы в таком составе направились обратно. И, по сути, произошло бы полномасштабное вторжение на территорию королевства. Учтите сразу ещё и тот факт, что операция с этой стороны было просчитана просто великолепно. Если бы мы заранее не знали, что ожидать на дороге, то попались бы в эту ловушку.