Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Если бы они все знали, чем всё это закончится, то не спорили бы над тем, чего не смогут получить? Однако, спор затянулся в тот день. А когда на следующее утро представители Вольного герцога отправились в небольшой лагерь, где оставался этот тёмный эльф, чтобы пригласить его на светский раут, где этот эльф должен был узнать о том, что он теперь обязан обеспечить безопасность всех жителей герцогства Зипар, то выяснили очень нелицеприятные факты. Лагерь оказался пуст. Видимо кто-то либо доложил самому этому тёмному эльфу о теме Военного совета, который проходил без его участия? Либо сам этот дроу уже устал от этой войны, и отправился восвояси? Более того… Он умудрился подбить целый наёмный отряд на возвращение на территорию королевства Царн? Что дало ему возможность спокойно и безбоязненно уйти под защитой профессиональных воинов. Как он это сделал, сейчас уже было неважно. Важно было другое. Даже если Вольный герцог уговорит кого-либо из дворян этого королевства поделиться людишками, опять ребром станет вопрос об их защите. В том королевстве, где у него были фактически друзья, тоже пообещали дать семьи разумных, которые поселятся на землях его герцогства. Тем более, что он сам пообещал бы этим разумным пару лет не брать с них налогов, а также даст возможность обрабатывать столько земли, сколько они захотят. Это хорошие условия для простолюдинов. Вот только зная о том, чем там всё закончилось, и почему земли обезлюдели, никто не захочет там селиться. Значит, нужно обеспечивать защиту. А защиту мог обеспечить, к сожалению, именно этот тёмный эльф.
– Ваше Величество, у меня к вам есть ещё одна маленькая просьба… – Наконец-то собравшись с мыслями, Вольный герцог начал медленно говорить, пытаясь убедить сюзерена соседнего государства всё-таки ему помочь в решении этого вопроса. – На моих землях до сих пор могут где-нибудь бродить эти монстры. И нужна защита… Разные виды защиты. Мне хотелось бы, чтобы вы выдали мне того самого тёмного эльфа, который может их изготовить. Я, так уж и быть, заплачу вам определенную сумму средств…
Он не успел еще ничего договорить, как сидевший перед ним молодой король довольно вульгарно и даже как-то оскорбительно для него рассмеялся. Он смеялся буквально до слёз. Выводя из себя старого и опытного дворянина, который рассчитывал на то, что уведомление о вознаграждение даст понять королю тот факт, что надо всё-таки сотрудничать. Но такой реакции герцог Зипар просто не ожидал! Он мог бы запереть этого разумного в подвале, сымитировать его гибель. И пользоваться этим артефактором так, как ему угодно. Но для этого нужно было его сначала получить. Но этот смех…
– Ну… мой друг, я всё прекрасно понимаю… – С большим трудом успокоившись, король Бридарн медленно отпил вина из кубка, который ему тут же подал верный слуга, после чего вернул кубок на поднос и взмахом отослал слугу. – Но давайте не будем спешить и делать глупости. Начнем хотя бы с того факта, что этот разумный не является гражданином моего государства. Более того… Я вас совсем немножко разочарую. Вы наверное подумали, что раз он учиться в Академии магии моего государства, то скорее всего заключили договор либо с Гильдией магов, либо ещё с кем-нибудь из моих дворян? Что было бы немудрено, так как подобное довольно часто случается в этом мире… Однако, я хотел бы вам немножко объяснить сложность ситуации. Начнем с того, что он не является гражданином нашего государства. О чём я вам уже сказал. Кроме этого, этот разумный полностью оплатил свое обучение практически из собственного кармана. Он никому и ничего в моём государстве не должен. Так что как-то заставить его сделать подобную глупость будет с моей стороны всего лишь обычным преступлением! Нарушением незыблемых законов королевства Царн. Я же являюсь гарантом этих законов. И не могу их нарушить. Вы сами должны это понимать, уважаемый герцог? На что вы меня сейчас толкаете? Давайте не будем спешить… Даже я намереваюсь попытаться договориться с этим тёмным эльфом, чтобы он помог мне обеспечить мои пограничные территории подобными видами защиты. Хотя бы частично… А вы требуете сейчас, чтобы я вам его отдал? На каком основании? Нет… Я уже знаю про вашу договорённость с Архимагом Жипаром. Он уже был наказан за своё самоуправство и попытку действовать незаконно. Хотя… Я не знаю, какие законы у вас на земле Вольного герцогства? Может у вас там в порядке вещей хватать свободного разумного, который может быть к тому же ещё и благородного сословия, и запирать в клетку только ради собственной выгоды? А вы знаете, что по подозрению, и не только моих подчинённых, этот тёмный эльф возможно является представителем высшего дворянского сословия? Возможно он герцог, или даже какой-нибудь принц? Вы это знаете? Вы уверены в том, что он хотя бы простолюдин? Вот я, и мои сотрудники Тайной службы королевства, в этом не уверены. Его поведение выдает благородное сословие и хорошее образование. Он ведёт себя так, как некоторые дворяне в моём королевстве не могут себя вести. Простолюдины таких вещей не делают. Они их просто не знают! И вы сейчас мне предлагаете какого-то благородного, принадлежащего чужому роду и государству, закрыть в клетку и подарить вам?
– Ваше Величество, я не прошу вас его мне дарить… – Тут же попытался отыграть ситуацию назад герцог, но видимо король Бридарн уже сам прекрасно понял, что отдав этого парня, просто никогда его больше не увидит. А раз у королевства Царн были насчёт него свои собственные планы, то отдавать его Вольному герцогу никто просто не будет. Оказалось, что надо было спешить только на своих собственных землях. Король ещё раз подтвердил свои слова тем, что он не собирается устраивать конфликт с чужим народом. Тем более, с тем, силы которого просто неизвестны, из-за подобных вещей.
– Мой дорогой герцог… – Медленно встав, молодой король принялся бродить по своему кабинету, видимо уже привычно размышляя вслух. – Давайте не будем спешить. Вы хотели королевству что-то заплатить? Так почему бы вам на эти деньги не купить у этого самого тёмного эльфа амулеты, необходимые для защиты ваших территорий, и населения на них, от различных монстров и демонов? Может вы предложите этому разумному деньги за то, чтобы он научил вашего артефактора изготавливать такие амулеты? Попробуйте… Скажу сразу, у этого тёмного эльфа очень скверный характер. Но если он что-то обещает, то всегда выполняет. Об этом знают практически все, кто с ним сталкивался. Так что… Я бы вам посоветовал попытаться с ним договориться. Но, пожалуйста, уважаемый герцог, не пытайтесь на него давить. Ни к чему хорошему это не приведёт. Например, наш Архимаг уже столкнулся с тем фактом, что этого лучше не делать. И уже неоднократно пожалел с поспешности своих действий. По крайней мере, я на это надеюсь. Так как если это пойдёт и продлится дальше, я буду вынужден принять радикальные меры против собственного Архимага. К его сожалению, мне уже надоело вмешиваться в эти сложности…
Этот разговор, несмотря на то, что он был достаточно неприятен для герцога Зипар только после того, что он узнал о отказе короля, пришлось ещё на некоторое время продлить. Вежливость не оставляла шансов герцогу просто развернуться и уйти. Однако, он сейчас понимал одно. Судя по всему, ему действительно придется пытаться договариваться с этим тёмным эльфом? Почему ему никто не сказал о том, что этот разумный может быть благородным высших сословий своего народа? Тихо скрипнув зубами, герцог был вынужден признать свою ошибку, которая выдала его торопливость. Теперь придется действительно идти извиняться. И перед кем? Перед каким-то магом – артефактором? Да, он что-то может и умеет. Однако, сам высокородный дворянин надеялся получить его в собственное распоряжение. Кто знает, сколько ему придется изготавливать тех амулетов и защитных артефактов, чтобы защитить земли Вольного герцогства от чудовищ, затаившихся где-нибудь на его землях? Этого он не знает. Он намеревался в первую очередь обеспечить защитой собственную гвардию, а также и стражников, которые будут контролировать территории. Вот только в данном случае выбора особо нет. Если этот дроу действительно дворянин, один из высокородных своего народа, любая попытка его к чему-то принудить приведёт к тяжёлым последствиям. И сам герцог тут ничего поделать не может. Ведь тогда и с его собственным семейством таким же образом можно поступить? А ему бы этого не хотелось. Тем более, что судя по откровениям самого короля Бридарна, он уже сам столкнулся с тем фактом, насколько у этого разумного может быть скверный характер? А если это так, то тут никак не извернуться. Придётся учитывать этот фактор. Почему же ему никто об этом ничего не сказал? Не может такого быть, чтобы никто не знал о том, что этот молодой парень может быть дворянином? Неужели его намеренно вводили в заблуждение? Если да, то для чего? Может быть для того, чтобы герцог Зипар совершил ошибку, и попался в очередную ловушку? Но его старый друг из королевства Хамар не мог так сделать! Так как в этом случае это было бы обычное предательство. Исходя из этого он понимал, что здесь что-то кроется. Что-то необычное, и даже непривычное для него. Что именно, сейчас сказать Вольный герцог просто не мог. А значит, придётся думать над этим вопросом. Дальше думать. И не спешить больше с такими действиями. Хорошо ещё, что при этом разговоре возле короля не было посторонних. Иначе бы было бы столько позора, что герцог Зипар потом не смог бы найти себе покоя. Этого он допускать тоже не хотел. И поэтому решил, что нужно как следует подумать над такими сложностями. Тем более, что он уже знал о главной проблеме. Этот разумный, который его так интересовал, на данный момент куда-то исчез. В Академии магии были каникулы, и студенты могли отправиться по своим домам. Может быть он действительно отправился к представителям своего народа? Сейчас это понять было бы сложно. Однако, кто бы что ни говорил, необходимо попытаться всё-таки выяснить возможности сотрудничества. Даже так, при помощи обычной торговли. Хотя Боги видят, как герцогу не хотелось бы идти на поводу у какого-то артефактора? Этот разумный наверняка может попытаться воспользоваться тяжёлым положением, которое сейчас возникло на землях герцогства, и начнет требовать заоблачные деньги за свои услуги. Этого бы герцогу не хотелось. Уже только поэтому он понимал главную сложность ситуации.
– Может всё-таки удастся договориться? – Тяжело вздохнув, Вольный герцог Зипар тихо пробормотал себе под нос, возвращаясь в представительство своего герцогства, и надеясь на то, что всё-таки всё пойдёт так, как он того хочет. Но он переживал, что если хоть кто-то проговорился этому дроу о том, какие на самом деле были у него планы в отношении этого молодого тёмного эльфа, то ситуация может стать очень опасной практически мгновенно. Судя по рассказу короля Бридарна, этот молодой разумный отличался очень вспыльчивым и вздорным характером? А это означает только то, что он наверняка сорвется, и начнет мстить. Придется рассчитывать на то, что он всё же сумеет договориться… И ради этого возможно ему придется наступить на горло своей гордости? Хотя у него была возможность попытаться договориться с этим разумным.
Вспомнив о том, что у него есть, что рассказать этому тёмному эльфу про представителей всех трёх государств, и их планы в отношении него самого, Вольный герцог сразу почувствовал, что его настроение сразу улучшилось. А что? Не захотели они ему помочь? Так пусть и сами получат в ответ подобный подарок. Вряд ли этот разумный простит им всё это, когда узнает о том, что они намеревались против него предпринять? И в данной ситуации герцог Зипар будет чувствовать себя вполне спокойно. Ведь они сами отказались ему помогать? Отказались… Теперь всё зависит от него самого…
Демон
– Неужели так быстро поняли то, с чем столкнулись? – Глухой рычащий голос, который раздался в темноте, которая даже на первый взгляд выглядела довольно жутко, не оставлял сомнений в том, что говорящий является страшным существом. От одних только вибраций в этих словах, любого разумного могло буквально повергнуть в шок, не говоря уже о том, какие на самом деле ощущения мог получить тот или иной разумный, столкнувшись с этим чудовищем. Но сначала стоило обратить внимание на само помещение, где все это происходило. Довольно большая пещера была буквально завалена различными костями и другими видами останков погибших здесь существ. Что бы кто не говорил, но этот монстр не был безобидным существом, которое можно было на первый взгляд посчитать слабым? Ведь не зря же ему в том мире, откуда оно пришло, дали прозвище Демон Лорд? А вы вообще себе представляете, на какие жертвы нужно идти, чтобы достигнуть подобного признания даже от монстров? Не так-то это всё и просто, как может показаться. Однако, при этом, само это существо сейчас пыталось осознать то, что происходит вокруг него. Внешний вид этого существа было бы сложно описать любому разумному, оказавшемуся поблизости. И всё только из-за того, что это существо даже при прямом на него взгляде продолжало как-то странно плыть, словно его внешность не имело каких-либо особенностей или очертаний. Единственное, что было как ни странно неизменным, это было само его тело. Оно было стройным и даже женственным. Хотя больших подробностей в этой ситуации разглядеть вряд ли кто-то бы смог? Вокруг этого существа разливалась чёрная аура, которая могла появиться только у монстра, который всю свою дорогу вымостил именно гибелью других существ.
Сейчас же это существо задумчиво стояло над очередным коконом бронированного монстра, которого оно создавало, чтобы выполнить своё обещание данное в запале и от радости того, что оно наконец-то нашло выход из своего проклятого мира. Где всё было связано только на смерть и боль. Это обещание было дано тому, кто его вызвал и выпустил. Мстить за него эльфам. Существу, которому была уже не одна тысяча лет, неоднократно сталкивавшемуся с этими врагами, которые видимо никогда не оставят его в покое? И уже только поэтому даже сама эта месть доставляла ему довольно большое удовольствие. Вот только теперь приходилось учитывать тот факт, что слово, данное этому разумному, который принёс самого себя в жертву лишь бы отомстить врагам, надо исполнять.