Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Теперь же ситуация была отнюдь не в их пользу. Так как, судя по всему, именно король будет контролировать все происходящее? Я понял, что он не собирался теперь оставлять всё дело на самотёк? Ну, что ж… Это его право. Не мне его судить. И мне достаточно того факта, что этот разумный не устроил тотальную охоту на моих агентов. Чего нельзя сказать про других умников. Тот же герцог Эоринг, старательно пытался придавить Хринира Гаудан, пытаясь выяснить, откуда тот берёт амулеты на продажу? Граф Сирбит снова объявился. Пора мне с ним уже заканчивать! Надо сделать так, чтобы его сыночек вошёл в пору Наследования. А долги у него перешли уже за четыреста тысяч золотых. Так что, теперь он точно никак не отвертится. Ему придётся заплатить за долги. Но, как я уже говорил, с того момента как он вошёл в наследство, должно пройти время. А это не так-то легко, как может показаться на первый взгляд. Поэтому надо было решать вопрос с этим красавцем. Старым графом Сирбит. В последнее время он действительно стал себя вести как-то странно. Его странность выражалась в том, что он уже начал даже использовать каторжников в охоте на территории Пещерного лабиринта. Несколько таких групп мне встретились на третьем уровне. Глупость ситуации была в том, что я не понимал главного. Что за глупость такая, давать оружие в руки каторжникам? Я, конечно, всё могу понять…Но только не такое. Ведь эти каторжники наверняка постараются в лучшем случае сбежать? И это в лучшем случае. А в худшем… Боюсь, что в худшем случае они бы просто напали на стражу, и наверняка попытались бы получить какую-то выгоду для себя самих. А что? Что им терять? Ведь они и каторжники? По сути, это их медленный пути к смерти… Каторга. А тут… Главное, чего я действительно не понимал, так это то, как каторжники оказывались на территории графства Сирбит? Там же нет ни каторги, ни рудников короля? А клеймо на их плече, у кого на плече, а у кого и на щеке, говорили однозначно о том, с кем именно я столкнулся. Королевское клеймо преступника говорило само за себя. Так что тут даже и думать о таких вещах просто глупо. Факт налицо. Потом, когда я допрашивал одного такого гостя, мне удалось узнать, каким образом каторжники оказывались на территории графства. Оказывается по его приказу, управляющий графа перехватывал конвой, ведущий каторжников, которых вели под охраной стражники короля. Дальнейшие всё было просто. Он этих каторжников у них выкупал. А стража оформляла этим несчастным побег или смерть во время пути следования. Всё ясно и предсказуемо. Обычная человеческая жадность. Стражники тоже люди, и поэтому не могли уклониться от такой возможности подзаработать буквально на пустом месте. Тем более, что эти все каторжники уже никуда не денутся? Их смерть заранее предопределена. Так они, по крайней мере, может быть поживут хоть какое-то время? Но ведь они могут и сбежать? Я на их месте так бы и сделал! Договорился бы где-нибудь о месте встречи. На территории Пещерного лабиринта. И, когда пришло время, нанес бы неожиданный удар. Тот самый удар, который никто от меня не ожидает. А что? Ведь и дураку понятно, что в данной ситуации, эти умники и сами во всём виноваты. Сейчас вся штука была в том, что группу таких поисковиков у выхода встречала стража графа. Хорошо. Они их встречают. А что дальше? Вот представьте себе такой момент из жизни стражников? Они ждут, когда придут эти самые поисковики. Отправилось на территорию подземелья, к примеру, четыре или пять групп. Численностью где-то в среднем около пяти разумных каждая группа. Хорошо. И того двадцать пять бойцов. Вот и представьте себе тот факт, что они сговорились, и в один момент выскочили из выхода Пещерного лабиринта. Вооруженные, и готовые к бою. А стражники, что их ждут, расслабленные. И ждут, когда те начнут по пятеро выходить. Как вы думаете, какой будет результат подобного совпадения? Стражников графа просто перебьют. Потом им достаточно будет дождаться ещё нескольких групп, которые приведут другие стражники, перебить их охрану поодиночке, и таким образом усилить свою группу. Получится целая и довольно крупная банда. И эта банда может блокировать весь город Гридрам. Ведь стражников они перебьют вполне достаточно? А их у местного дворянина осталось не так уж и много? Скажу сразу. У этого графа с подобным развитием событий возникнут большие проблемы. Довольно серьезные. И всё, про этот городок можно забыть. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит о том, что граф Сирбит может обратиться за помощью к соседям, или же к королю? Хорошо. Начнём с того, что обратиться к соседям ему гордость не позволит. И всё по той причине, что не надо было перед ними рисоваться своим богатством. Сам рисовался, и, боюсь, что ему самому придется нести ответственность за подобное. Подобные фокусы не проходят бесследно. У соседей тоже есть собственная Гордость. И они не забудут того факта, как он их оскорблял. Уже только поэтому следует понимать, что проблемы и сложности у него возрастут многократно.
К королю он тоже обратиться не сможет. И всё по той причине, что королю нужны будут объяснения. Например, самым простым из них будет вопрос по поводу того, каким же образом на его территории вдруг оказались каторжники? Которые вообще-то по всем документам, умерли во время пути? Стоит только одному из этих каторжников живым или даже мертвым попасть в руки дознавателей короля, а так и произойдёт, когда банда будет разбита при помощи королевских войск, ведь егеря, которые чаще всего участвуют в охоте на подобных любителей легкой наживы, должны доказательства предоставить того что банда уничтожена? Этих бандитов должны будут опознать. А что их опознавать, если у них у каждого клеймо королевской каторги? И тут возникает множество вопросов именно к стражникам, которые доставляли этих преступников на их новое место жительства. Ведь те сами указали главную проблему. Каторжники мертвы. Как же они тогда освидетельствовали их трупы, если упустили такой факт? Интересный вопрос… Я думаю, что после такого вопроса, добавится много новых каторжников? Причём большая часть из них, как ни странно, будут иметь отношение именно к самим этим служащим стражей каторги. Естественно, что они тоже молчать не будут. И расскажут о том, что происходило на самом деле. И тогда сам управляющий, и сам граф Сирбит должны будут дать ответ королю по поводу того, что это за махинации они устраивали? Думаю, что самому графу не понравится то, что может произойти в результате? Поэтому этот вариант для него тоже отпадает.
Но есть ещё один вариант. Найм каких-нибудь наемников? Тоже вариант. Но судя по его последним действиям, этот разумный очень жаден? И сейчас он за каждую серебряную монету готов удавиться? Наемники потребуют с него чистое золото? Они себе цену тоже знают, и на глупости размениваться не будут. Какой будет результат? Скажу сразу… Этот результат мало кому понравится. Хотя бы по той причине, что этот разумный действительно постарается сэкономить. В этом случае ситуация станет очень нехорошей. И это я ещё говорю как говорится культурно, не пытаясь заявить о возможных последствиях, которые тоже никуда не денутся. Именно в этом варианте мне было сейчас удобнее, чтобы бы место этого старика занял его молодой Наследник. Ведь этот молодой граф ни о чём не задумывается. Ему в первую очередь важны гулянья и развлечения. Поэтому даже не стоит задумываться о том, во что ему всё это выльется, когда он упустит контроль над ситуацией? Я не просто так говорю. Я это говорю по той причине, что сам прекрасно понимаю основную сложность ситуации. А сложность всё равно будет. Как бы тот не изворачивался. Кто бы что ни говорил, у самого этого молодого графа в голове никогда мысли по поводу заработка денег, или доходности его земель, просто не появлялись. Типичные пример – его долги! Причем стоит заметить тот факт, что приходя пару раз за деньгами к одному и тому же ростовщику, этот молодой дворянин, даже не удосужился поинтересоваться тем, какова же судьба у его предыдущих задолженностей. Он пользовался тем, что ростовщик продолжает раз за разом ссужать ему деньги. И этого ему было достаточно. По сути, подобное поведение очень опасно.
Но это уже полностью его проблемы. И говоря про проблемы, я не шучу. Он об этом поймёт, когда ему будет предъявлен долг. Но не раньше. Это говорит о его легкомысленности. Значит, я могу сказать одно. Тот же самый его управляющий сразу же возьмется за дело, причём настолько реально, что сам граф даже знать об этом не будет. Ему же главное, чтобы он сам получал нужное количество денег? А что происходит в графстве, его абсолютно не беспокоит. Думаю, что управляющий тут же откажется от идеи делать охотников из каторжников? До добра это не доведет. Поэтому могу сразу сказать одно. В этом случае проблем не избежать. Кто бы что не говорил, а проблемы всё равно будут. Я в этом просто уверен. Так что, в данной ситуации пора начинать действовать по моему плану. Учитывая заинтересованность короля, он будет не против, если я предъявлю претензию, и захочу забрать себе часть земель дворян его королевства? Тем более, что в этом случае я стану вольным дворянином на его землях? Приказывать мне что-либо сделать, он может только во время войны. Однако, в данной ситуации он достигает определенных факторов, про который забывать не стоит. Эти факторы как раз и говорят о том, что я буду в очень удачном для него положении.
Проверяя долговые расписки дворян, я понял, что в результате их предъявления смогу занять территории, которые сами по себе тянут на небольшое герцогство? Если не более того. И утверждая это, я тоже не шучу. Сами посчитайте? Минимум два графа, шесть баронов, и я не считаю ещё пятерых виконтов, обладающих имуществом по две – три деревеньки, и замки. В результате, территория получается значительной. Я намерено собирал участки вокруг этого Пещерного лабиринта. В основном должниками была молодежь. Самое смешное было в том, что минимум четверо из этих разумных уже заняли место старших представителей своих семейств. Но за это время, которое прошло, ни один из них даже не попытался вернуть долги. А о чём это говорит? Да всё о том же. Эти разумные категорически не желали платить. Ну, это уже их проблема. В мою задачу входит другое. Я собираюсь получить максимум выгоды. Есть у меня такая возможность или её нет, но я это сделаю. Главное на данный момент мне аккуратно прикрыть свои тылы. В этой ситуации, когда я смогу занять титул, имея земли, король Бридарн ничего не сможет мне противопоставить.
Вполне возможно, что в этой ситуации кто-нибудь спросит у меня о том, откуда же я возьму деньги на всё это? Ну, начнём с того, что долги выкупались у ростовщиков отнюдь не за те деньги, которые сейчас набежали по процентам на эти расписки? А тогда деньги у меня были. Дальнейшее ещё проще. Дело в том, что мои потенциальные противники не уследили за своими тратами. А это уже не моя головная боль. В дальнейшем, если я земли заберу таким образом в качестве долга, то что делать с титулом герцога? Титул будет стоить явно дороже? Минимум сто пятьдесят – двести тысяч золотых. Отношение короля возможно мне и поможет. Но в данном случае, я сомневаюсь. Сто пятьдесят тысяч только так! Хорошо. Сдерут они с меня эти деньги. И заявят, а где я их взял? Вот же загадочный вопрос… Ведь я пропадал неизвестно где, а деньги у меня в золоте королевства Царн? А вот тут хитрость будет весьма оригинальной. Я предложу королю выкупить у меня амулеты для королевского войска или пограничной стражи. А что? Нужно сто пятьдесят тысяч? Тысячу амулетов предложу! Мало? Хорошо. Не тысячу… Может быть король и не может их у меня выкупить. Тысячу двести! Предложат мне титул за двести тысяч, предложу полторы тысячи амулетов. Кто-то что-то сможет мне после этого возразить? Сомневаюсь. Ведь в данном случае как раз вся ситуация будет против этих разумных. Король сам хочет получить эти амулеты. Ведь они ему действительно нужны. Вот вам и ответы на большинство вопросов. А значит, мне не стоит сейчас эту партию амулетов продавать. Ведь в этом случае мне придется снова напрягаться и создавать новую партию? Ну, что ж… Я думаю, выгодное будет предложение для короля? Ну, не может же он не понимать того факта, что ему выгоднее? Сто пятьдесят или двести тысяч золотых, или амулеты, которые мне придётся продавать уже по две сотни золотых за штуку. Точно так же, как сейчас продавал их управляющий герцогини Марас. А что? Их сейчас мало. Кто не успел, тот, как говорится, просто сильно опоздал. Так что я за эту тысячу амулетов получу ещё больше денег, чем они с меня сдерут. Кому как. Та же Империя Муран, я думаю, выкупит у меня эти амулеты с радостью? Тем более, что в последнее время на горизонте появились ещё и гномы?
Самое интересное было в том, что этот новый посол гномов был довольно странным. Не надоедал, не утверждал, что ему кто-то что-то должен. Более того… Он начал искать тех, кто торгует амулетами. Естественно, что нашёл только Хринира Гаудан, и тут же попытался с ним договориться. Ему нужна была откровенная беседа со мной. Опять со мной? Мало ли они уже мне нахамили? Естественно, что управляющий тут же ему на это намекнул? Мол, лучше уже не нарываться? И так проблем хватает. Зачем лишние ссоры? Но этот разумный заявил, что ссор не будет. И всё только по той причине, что в первую очередь на данный момент речь идёт о договорённости. Якобы гномье государство хотело выпить у меня довольно большое количество амулетов для своей армии. Именно для армии, и никак иначе. Странно, скажете вы? Причём сразу этот разумный намекнул на тот факт, что королевство гномов признаёт вину и возможность моей обиды на них. Когда я это услышал, то сразу подумал о том, что что-то сдохло в лесу? Причём, такое… Большое и мясистое… И теперь вовсю воняет. Вы, конечно, тут же подумаете, что я сам может быть немножко с ума сошёл? Да нет… Скажу сразу… Здесь явно происходит что-то странное. Что-то необычное, что должно меня заранее насторожить. Неужели их король понял, что нахрапом с меня ничего не возьмешь? А значит, надо действовать дипломатично? Вот только обида уже нанесена. И просто так я её прощать не собираюсь. Видимо об этом их новый посол тоже уже знал? И поэтому заявил, что хочет он обсудить со мной компенсацию! Чудеса. Он хочет узнать размер компенсации? Что за странности такие? Либо я чего-то не понимаю, либо здесь происходит что-то очень необычное. Гномы решили попытаться договориться? Не спорю. Это было бы возможно. Но что они могут мне предложить? Кстати, посол был в курсе и того, как были нарушены также поставки чёрного мифрила. При этом он как-то слишком вежливо намекнул на тот факт, что они также в курсе, что и в этом случае моей вины нет? Либо я что-то не понимаю, либо ситуация действительно изменилась настолько, что изменились сами гномы? Честно говоря, я немножко удивлён. Да что там немножко… Я сильно был удивлён. Видимо гномов настолько приперло, что они действительно хотят попытаться договориться? Но слишком уж велика их вина была за это время. Несколько попыток подряд испортили любое моё мнение в отношении гномов. Я, конечно, всё понимаю. Но есть вещи, которые выпускать из поля зрения мне просто категорически нежелательно. Раз эти ребята так расшалились, то надо как-нибудь их удивить?
Размышляя над этим удивлением для гномов, я мог только покачать головой, так как сам прекрасно понимал, что в самой этой ситуации они в большей части виноваты сами. Ну, не доверяю я им! Смотрите сами… Три попытки меня использовать.
Первая попытка была со стороны их посла. Того самого первого их посланника. Его отозвали.
Вторая попытка произошла, когда подослали в Академию группу молодых гномов, которые должны были меня ограбить. Я, конечно, разное мог подумать про гномов, но то что они будут присылать ко мне воров… Это вообще было из разряда непонятного мне… Дальше хуже. Произошёл скандал. Воров изгнали. Не знаю, наказали ли их на Родине? Но, обратите внимание на такой маленький и практически неприметный нюанс. Как ни странно, но он может сказать о многом.
Гномы присылают ещё одного посла, который опять же пытается на меня давить. Три попытки! Не зря говорят, что Бог любит Троицу? Одну попытку я ещё мог бы простить. Да, попробовали наскочить… Обожглись… Были вынуждены отступить и признать поражение. Это понятно и вполне приемлемо. Однако, попытка задавить меня, и вынудить подчиняться… Мне кажется, что это перебор? Причём достаточно большой перебор. И этот перебор мне не сильно нравится. Поговорим о дальнейшем. Вторая попытка – это уже намек на оскорбление. А как воспринимать третью? Тут уже ничего не поделаешь. У меня нет желания иметь дело с гномами. Не захотели со мной нормально контактировать? Извините, простите. Будьте добры покупать мои изделия из рук каких-нибудь перекупщиков втридорога. А что? Могли бы начать нормально со мной контактировать. Так нет же… Решили, что им всё можно. И как теперь с ними об этом разговаривать? Что-то мне, например, не особо хочется. Хотя бы по той причине, что я просто не вижу необходимости в этом. Вы же после первого раза не попытались прийти для беседы со мной? Нет. Вы подослали воров. Не получилось с ворами… Что дальше Король требует! Хорошая причина для того, чтобы что-то получить бесплатно. Вы не находите? Я лично в этом принимать участие не собираюсь. Не нашли для меня возможности выделить деньги на покупку амулетов? Хорошо. Я не против. Не покупайте их у меня. Покупайте у перекупщиков. Кстати, надо будет подсказать эту идею Хриниру Гаудан. Хотя рано или поздно через перекупщиков всё равно выйдут на него? Нет. Надо делать всё так, как я уже задумал.
Подсчитав имеющиеся у меня амулеты, я выяснил, что в запасе у меня имеется амулетов от одержимости ровно четыре с половиной тысячи. Да, я постарался. А это и несложно. Особенно, если дело поставлено на поток. За день, задумавшись и не отвлекаясь ни на что постороннее, я мог сделать таких амулетов где-то полторы-две сотни. Как я уже говорил, первый процесс – это штамповка. Потом всего четыре магические нити, проведённые сквозь материал, и соединяющие между собой различные руны. Всё. Так что таких амулетов у меня было достаточно. Но так надрываться я больше не собирался. Мне было достаточно и этого, что я уже сделал. Пока что отложу их. Правильно. Ни к чему мне привлекать лишнее внимание к моим агентам, а также и к другим возможным проблемам в этой ситуации. По крайней мере, ажиотаж сейчас снова поднимется вокруг амулетов. Я, конечно, прекрасно понимаю, что появится также много и врагов. Ведь кто-то наверняка будет недоволен тем, что не может приобрести защитные амулеты, и начнёт заявлять о том, что мне уж очень выгодна эта война? Выгодна. И даже очень. Начнём с того, что главным условием этой войны было как говорится появление монстров. Небольшое количество и не слишком часто. Но они должны были провоцировать соседние страны сгруппироваться вокруг единого врага. Всё. В результате этого государствам будет некогда ссориться между собой. Им некогда будет враждовать между собой, вести какие-то интриги, устраивать заговоры. На месте его этих королей я бы просто брал, и отправлял неугодных дворян, которые вызвали каким-то образом у них гнев, как раз на эту границу. Пусть там попасутся, попытаются и по интриговать с теми же бесами или одержимыми? А что? Интересное дело. Почему бы так им и не сделать? Я не собираюсь отпускать всё происходящее на самотёк. Мне это ни к чему. Мне достаточно факта того, что я никого не принуждаю покупать мои амулеты от одержимости. Держитесь подальше от тех территорий, и глядишь всё пройдёт вполне нормально. Ваша жизнь вне опасности. А всё остальное уже зависит не от меня. Надо будет посоветовать моему резиденту обратить больше внимания именно на поведение гномов. Я заранее ожидаю от них каких-нибудь весьма неприятных сюрпризов. Поэтому предпочитаю подстраховаться. Извините, но я имею на это полное право. Кто-нибудь, конечно, тут же скажет о том, о каких правах вообще идёт сейчас речь? Я наживаюсь на чужих смертях, боли и бедах? Ну, да… Признаю за собой эту вину. Признаю. Честно признаю. Мало вам? Ну, давайте обсудим тех, кто также создаёт оружие? Они не наживаются? Кто его разрабатывает… Я уже молчу про тех, кто на заводах его изготавливает. Вам мало примеров? По-моему, примеров вполне достаточно.